“共鸣计划”指挥部。
那座由扭曲飞行器残骸堆砌而成的垃圾山巅，成了云霄仙子和阿强临时的基地。
风更大了，带着熔炉区特有的铁锈和臭氧的苦涩，吹动云霄仙子帽檐下漏出的几缕青丝，也吹得阿强那身破烂的“星尘开拓者”战袍猎猎作响。
脚下，城市的霓虹如同流淌的彩色毒液，无声地诱惑着，也无声地吞噬着。
“盟友招募，第一阶段启动！”
阿强抱着他那根锈迹斑斑、意义不明的“创世扳手”，对着呼啸的狂风宣布：
“目标：技术支援官铃音！任务：说服她加入‘响指远征军’，制造覆盖全城的信号发射装置！代号：‘唤醒脉冲’！”
他给自己加完戏，转身就要往山下冲，动作敏捷得像只去偷油的耗子。
“等等！”云霄仙子一把揪住他的后领子，差点把他拎起来，云霄仙子的力气在这种时候意外地好用：“你就这么去？空着手？靠你的‘银河系主宰’光环？”
阿强在半空中扑腾了两下，一脸无辜：“我的信念就是最强的武器！足以穿透一切碳基生物的心灵防火墙！”
云霄仙子翻了个白眼，从怀里工装连帽衫的口袋摸出一个小东西，塞进阿强脏兮兮的手里。
那是一块拇指大小的、用某种光滑玉石。
其实是云霄仙子之前衣服上的配饰扣子打磨成的挂件，形状不规则，但触手温润，在昏暗的光线下流转着极其微弱、几乎难以察觉的柔和光晕。
这是她刚才在塔顶休息时，尝试着将一丝微弱到可以忽略不计的灵力灌注进去的产物，纯粹是死马当活马医的尝试。
“拿着这个。”
云霄仙子的声音透过帽子，努力显得高深莫测，“它蕴含着…一丝微弱的‘灵能共鸣’，或许…能让那个叫铃音的女孩，感受到‘小艾’更深层的波动。”
她完全是瞎掰，只希望这玩意儿别当场失效就好，“记住，重点是唤醒世界的‘共鸣’！不是你的星际征服！”
阿强如获至宝，紧紧攥住那块温润的“玉石”，眼睛瞪得像铜铃：
“灵能谐振子？！天啊！前辈！您连这种跨维度的信物都有！放心！保证完成任务！用宇宙的真理打动她！”
说完，他挣脱云霄仙子的手，其实是她主动松开了，抱着他的“创世扳手”，嗷嗷叫着冲下了陡峭的垃圾山，身影很快消失在金属废墟的阴影里，只留下几声意义不明的口号在风中飘散。
云霄仙子看着他消失的方向，心里七上八下。
把这么重要的任务交给一个重度中二病，是不是有点…太草率了？
但现在也只能死马当活马医了。
她深吸一口污浊的空气，目光转向熔炉区更深处，那片被巨大废弃反应堆阴影笼罩的区域，九爷的“王座”所在。
……
熔炉区的核心地带，空气灼热得仿佛能点燃。
巨大的废弃反应堆如同沉默的巨兽，锈蚀的外壳上凝结着厚厚的、闪烁着诡异光泽的矿物沉淀。
地面不再是泥泞，而是覆盖着一层踩上去咯吱作响的、混杂着金属碎屑的黑色硬壳。
一座由厚重合金板焊接而成、外形粗犷如同堡垒的巨大建筑，盘踞在几座最高的金属垃圾山之间，入口处悬挂着一个用废旧引擎活塞环焊接成的、歪歪扭扭的骷髅头标志——
九爷的“王座”。
堡垒周围，气氛压抑。
一些穿着厚重防护服、身体关键部位覆盖着粗犷金属护甲、眼神凶狠麻木的改造人来回巡逻，手中提着嗡嗡作响的链锯或闪烁着电弧的金属棍棒。
空气里弥漫着浓重的机油味、焊接的焦糊味和一种无形的、令人心悸的威压。
云霄仙子拉低了帽檐，尽量让自己看起来像个不起眼的拾荒者，朝着堡垒入口走去。
距离入口还有十几米，两个身高接近两米、浑身覆盖着厚重外骨骼装甲、头部只露出两只猩红电子眼的守卫就拦住了她。
沉重的金属脚步踏在硬壳地面上，发出沉闷的咚咚声。
“站住！干什么的？”
左侧的守卫发出瓮声瓮气的电子合成音，猩红的电子眼上下扫描着云霄仙子，带着毫不掩饰的审视和威胁。
“求见九爷。”云霄仙子的声音透过帽子传出，努力保持平静。
“九爷是你想见就见的？”右侧的守卫嗤笑一声，电子音带着嘲弄：“滚！熔炉区的垃圾堆才是你该待的地方！”
云霄仙子没有动。
她能感受到对方身上散发出的、如同实质的压迫感和血腥气。
硬闯是找死。
她深吸一口气，调动起云霄仙子那源自生命层次的冰冷气场，同时，脑海中飞快闪过老鲍勃的叮嘱——
九爷喜欢听笑话，尤其是冷的。
“我…”云霄仙子的声音依旧平静，却带上了一丝奇异的穿透力，仿佛能穿透对方厚重的装甲：“…知道一个笑话，一个…很冷的笑话。”
两个守卫的动作明显顿了一下。
猩红的电子眼闪烁了几下，似乎在内部通讯频道交流着什么。
几秒钟后，左侧的守卫瓮声瓮气地开口，语气居然缓和了一丝：“…什么笑话？”
成了！云霄仙子心中一喜，立刻调动起张伟死宅生涯中积累的、为数不多的冷笑话库存，再紧急糅合了老鲍勃提过的“古都式遗风”。
“伙计，”云霄仙子模仿着老鲍勃那种带着异域口音的腔调，一本正经地开口：“你知道为什么公司提供的‘免费速食营养罐头’被誉为员工福利吗？”
两个守卫的电子眼直勾勾地盯着她，面甲下的处理器似乎都在全力运转。
云霄仙子停顿了一下，似乎在等待对方思考，然后才用毫无起伏的声音揭晓答案：“因为——它能让工资相对较低的员工不那么容易饿死，防止那些员工通过饿死的方式骗取保险！”
沉默。
死一般的沉默。
只有远处巨型粉碎机单调的轰鸣和堡垒内隐约传来的金属撞击声。
两个猩红的电子眼凝固在面甲上，一动不动。几秒钟后，面甲下似乎传来一阵极其细微的、类似金属摩擦的“咯咯”声。