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石灰窑的腐臭味混合着晨雾，钻入范小剑的鼻腔。
我蜷缩在窑洞最深处，竖瞳在黑暗中泛着微弱的青光。三天了，身上的鳞片已经褪去大半，但指尖的利爪依然无法收回，只好用破布缠裹。
远处传来脚步声。
范小剑立刻绷紧身体，利爪刺破布料。那脚步声很轻，却带着一种特殊的节奏——三长两短，是苏小蛮约定的暗号。
“你看起来像被剥了半层皮。”苏小蛮的身影出现在窑口。她状态更糟，左臂缠着的布条渗出血迹，赤红色发丝间多了几缕刺目的灰白。
范小剑没接话，直接抓住她的手腕。火焰疤痕周围的皮肤已经石化，摸上去冰冷坚硬。“黑羽卫伤的？”
“我自己烧的。”苏小蛮扯回手臂，“有个王八蛋在箭上抹了毒，不烧干净整条胳膊就废了。”她丢来一个油纸包，“吃点东西，出大事了。”
油纸包里是两块发霉的饼子和一条生鱼。鱼鳃处有诡异的青铜色结晶，在阳光下闪闪发亮。
“今早秦淮河漂满了这种死鱼。”苏小蛮用刀尖挑开鱼腹，“内脏冻得像冰块，眼珠子全爆了。”
范小剑的竖瞳收缩。鱼腹内确实结满冰碴，但最奇怪的是——没有腐烂的臭味，反而散发着一股类似铜锈的腥气。
“官府派人查了？”
“来了个绿袍仵作，取了二十条鱼回去。”苏小蛮指向鱼鳃内的结晶，“他偷偷藏了这个，我亲眼看见。”
范小剑用利爪小心挑出一粒结晶。触碰的瞬间，右臂剑形印记突然灼痛。一段记忆碎片闪现：
“五色巨人将青铜鼎沉入河底，鼎中倾泻出青黑色液体。鱼群争相吞食，随即冻成冰雕......”
“这不是毒。”他猛地站起，“是过度凝结的灵气！龟甲抽离月华时，连带吸走了这片水域的灵气平衡。”
苏小蛮皱眉：“说人话。”
“就像突然抽干井水，周围的土地会塌陷。”范小剑指向结晶，“灵气被强行抽取后，水族承受不住这种变化，内脏冻结了。”
正说着，远处传来低沉的鼓声。两人对视一眼，悄悄摸向声源。
秦淮河支流的一处回水湾，十几个村民正举行某种仪式。
他们戴着柳条编织的面具，将死鱼装入草编的笼子，然后沉入挖好的土坑。为首的老者吟唱着古怪的歌谣：
“鱼公鱼婆莫怪罪，送尔归水投明胎.....”
“送鱼葬。”苏小蛮低声道，“我小时候见过一次，那年大旱，河里的鱼无缘无故翻肚皮。”
范小剑的竖瞳突然刺痛。葬坑下方三尺处，隐约可见一片青铜色的纹路——那根本不是自然形成的地脉，而是人工埋设的阵法！
“退后！”我一把拽住想靠近观察的苏小蛮，“坑下有东西！”
话音刚落，最后一个鱼笼入土。老者将柳枝插入土中，突然浑身颤抖起来。
柳枝以肉眼可见的速度生根发芽，转眼长成一棵小树。更诡异的是，树干上渗出暗红色的汁液，像极了凝固的血。
村民们惊恐地跪拜，却没人注意到——那些埋下的死鱼正在土里蠕动。鱼鳃处的结晶发出微光，通过柳树根系传导至地底的青铜阵纹。
范小剑的灵视之瞳看得分明：整个仪式根本不是在安抚亡灵，而是在向地底某处输送能量！
“快走！”他拉着苏小蛮后退，“这仪式有问题——”
一根柳条突然破土而出，缠住他的脚踝。尖锐的刺扎入皮肤，贪婪地吮吸血液。
范小剑的利爪斩断柳条，断口处喷出的竟是腥臭的黑血。
村民们这才发现他们。惊恐的喊叫声中，老者摘下面具——是卖茶老翁的侄子！他浑浊的眼球盯着范小剑的竖瞳，突然跪地高呼：“河神显灵了！”
“显你祖宗！”苏小蛮一脚踹翻他，“这邪门仪式谁教你们的？”
老者哆嗦着从怀中掏出一块青铜牌：“三、三天前，有个戴青铜面具的大人给的，说能平息河神怒火......”
范小剑一把夺过铜牌…
牌上刻着扭曲的符文，与他体内排出的封印碎片极为相似。
更可怕的是，他清晰地看到铜牌中有丝状灵气正连接着地底阵法。
“所有人立刻离开河边！”他厉声喝道，“这不是送葬，是喂——”
河水突然沸腾。
无数柳条从水底窜出，缠住最近的村民就往水里拖。范小剑的利爪疯狂斩击，但柳条实在太多。苏小蛮的火焰疤痕亮起，却只冒出几缕黑烟——她的力量耗尽了。
千钧一发之际，范小剑将龟甲按在柳条上。
“嗡！”
青光暴涨，所有柳条瞬间枯萎。村民们连滚带爬地逃向山坡，而那个老者却被最后一根柳条卷住腰部，拖入浑浊的河水中。
“救我！救......咕嘟......”他的求救声戛然而止。
“咕噜噜”
水面恢复平静，只留下几串气泡。
范小剑的竖瞳穿透浊水，看到骇人一幕：老者的身体正在河底解体，血肉被柳条输送到一个青铜鼎虚影中。那鼎不过三尺高，却散发着令人窒息的威压。
“是子鼎。”范小剑声音干涩，“他们在用生灵喂养鼎器......”
苏小蛮突然指向下游：“官府的人来了！”
一队绿袍衙役正沿河岸搜查，为首的仵作手持罗盘，不时蹲下检查死鱼。范小剑刚想撤离，却见仵作突然抬头，直勾勾地看向他们藏身之处。
那人的眼睛......竟是青铜色的！
“快跑！”范小剑拽起苏小蛮就往山上冲。身后传来衙役的呼喝声，接着是弓弦震动——
一支箭擦着范小剑的脸颊飞过，钉在前方的树干上。
箭杆缠着的符纸无火自燃，瞬间形成火墙封住去路。
“我们分开走！”苏小蛮猛地推开他，“老地方汇合！”
她转身冲向火墙，在接触火焰的瞬间，石化右臂突然龟裂，露出底下赤红的火光。火墙被她生生撕开一道缺口。
范小剑则跃入河中。入水刹那，鳞片再次覆盖全身，形成天然的潜水服。他在水下睁眼，竖瞳清晰看到追兵在岸上徘徊——那个青铜眼仵作正将罗盘对准河面，指针疯狂旋转。
深水区传来异常的波动。范小剑转头，看见无数死鱼正诡异地集体游动，像被什么召唤着。他跟随鱼群，潜到一处河底凹陷处。
那里静静躺着一块残缺的青铜碑，碑文已被水流侵蚀大半，唯有一行字依稀可辨：
“伪鼎食灵，真鼎食人......”
碑底沉着十几个草编鱼笼，正是村民们“送葬”用的。此刻笼中已无死鱼，只剩下鳃部结晶排列成诡异的阵图。阵图中央，一枚青铜铃铛碎片正泛着幽光。
范小剑伸手去取，河水突然剧烈震荡。抬头望去，水面上方悬浮着那个青铜眼仵作——他竟然踏水而立，手中罗盘射出一道金光，直刺水底！
金光触及青铜碑的瞬间，碑文全部亮起。
范小剑的龟甲自动浮出衣襟，与碑文产生共鸣。
两股力量对撞形成的冲击波，将河水炸起三丈高的水柱。
等水花落下，仵作已不见踪影。范小剑浮出水面，发现岸上的衙役全都昏倒在地，每人眉心多了一点青铜斑。
更远处，商州方向的天空阴云密布。云层中，青铜鼎的虚影又凝实了几分......
（本章完）
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