奥克海文的午后，阳光相较于清晨多了几分炽热。
凯恩在卫兵队混了最后一顿午餐，挥手告别罗林队长，前往位于镇子西边的冒险者公会。
公会的木牌有些年头了，刻着交叉的剑与盾的纹章，纹章下方是褪色的“冒险者之家”字样。
推开吱呀作响的厚重橡木门，一股混杂着酒精、汗水、皮革和些许血腥味的热浪扑面而来。
与凯恩想象中冒险者们吵闹喧嚣的场面不同，此刻公会大厅里人并不多。
三三两两的冒险者各自占据着角落的桌子，低声交谈，或者擦拭着自己的兵器。
凯恩径直走向柜台。
柜台后的接待员是个年轻姑娘，脸颊上点缀着些许雀斑。
看见凯恩递上的推荐信和罗林队长的签名，她的眼睛倏地亮了起来，原本公式化的笑容都变得热情了不少。
“原来是罗林队长的朋友！欢迎来到冒险者公会，凯恩先生。”
登记注册的过程异常顺利。
有了卫兵队长的推荐，凯恩跳过了繁琐的审核和测试，直接被评定为最低等的黑铁级冒险者。
接待员麻利地为他办理了身份铭牌，并详细解释了黑铁级冒险者能够承接的任务种类。
无非是些诸如“跑腿送信”、“清理农场的巨鼠”、“采集特定的草药”之类的入门级委托。
凯恩随便接了两样自己能辨认的草药收集任务，然后选择了“清剿10只哥布林”的小镇领主悬赏。
离开公会，攥着刚到手的冒险者铭牌，他又从贴身的口袋里摸出了父亲为数不多的遗产。
再加上退队后罗林队长资助的那些，总计5枚银鹰、10个铜圈以及30多枚铜分币。
铜分币是最基础的货币单位，10枚铜分币可以兑换1个铜圈，100个可以兑换1枚银鹰。
不论是铜分币和铜圈，都不能用来兑换金币。
金盾与银鹰的换算比例是浮动的，一枚金币通常能兑换100到150枚银鹰，很少有商人会干拿金子换铜钱的赔本买卖。
这些，便是凯恩闯荡这个世界的全部启动资金了。
他需要一身像样的装备。
来到市场区，老霍尔的铁匠铺内传出的“叮叮当当”的打铁声充满了力量与节奏感。
屋子里光线有些昏暗，只有铁炉中跳动的火焰是唯一的光源，映照着挂在墙壁和武器架上的各式兵器。
价格标签上的昂贵数字让凯恩有些望而却步。
一把全新的制式长剑，最便宜的也要3枚银鹰。
一套可以武装到牙齿的全身板甲，更是要花好几个金盾。
凯恩这辈子活了十几年，甚至都没见过金币长啥样！
最终，他选择了一柄保养尚可的二手长剑，价格1枚银鹰。
一面边缘有些磨损的鸢形镶铁木盾，价格8铜圈。
还有一套看起来颇为陈旧，主要的防护部位还挺结实的硬皮甲，价格1银鹰5铜圈又8个铜分币。
见凯恩付钱爽快，店老板霍尔也爽快地给他抹去了铜分币的零头，甚至附赠了一把不知历经过几个主人的磨损匕首。
凯恩最终只支付了3银鹰3铜圈。
穿戴好皮甲，将长剑和匕首系于腰间的皮带上。
左手提起木盾，把盾牌上下对角捆绑的细绳挂在身上。
从这一刻起，凯恩才算真正有了一名冒险者的雏形。
在离开之前，霍尔还贴心地做了最后的提醒：“记住，装备再好也得人使得动才行。黑木森林可不是马戏团，机灵点，活下来最重要。
“希望下次还能再跟你做生意，像你这样爽快付钱的冒险者可不多见。”
告别了铁匠，凯恩又在杂货铺买了些能填饱肚子的黑麦面包、一小块熏肉，并灌满了水袋，确保了至少三天的野外补给。
钱袋瞬间干瘪下来，里面的钱币所剩无几。
一切准备就绪，凯恩没有在奥克海文镇过多停留。
此刻的阳光正好，他希望能赶在天黑前找到一个合适的宿营地，并尽快熟悉自己的新装备。
如果可以的话，加入一支队伍，避免单独行动，是眼下最高效也相对安全的选择。
通往黑木森林的小路崎岖不平。
两旁的农田很快被茂密的灌木丛和参差的树木所取代，偶尔还能听到林中传来的不知名鸟兽的叫声。
森林边缘在通常情况下是安全区，这里有小镇卫兵队或接受委托的冒险者定期清剿魔物。
凯恩已经在这里砍了几年的柴，之前被哥布林袭击纯属倒了血霉。
再往里走，哥布林、猫妖、恐狼、食人花、乃至更凶残的魔物便会逐渐增多。
路上，凯恩遇到了几拨同样前往黑木森林的冒险者小队。
有的队伍装备精良，成员们神情彪悍，身上挂着不止一个魔物的头颅或爪牙作为战利品，显然是经验丰富的老手。
他们对凯恩这个形单影只，装备寒酸的新人只是随意一瞥，便不再多看。
也有些队伍和凯恩一样，成员们装备一般，脸上写满了对未知旅程的兴奋与掩饰不住的紧张。
凯恩并没有急于上前攀谈。
前世在职场摸爬滚打多年磨砺出的观察经验，让他习惯于先在暗中评估。
那些经验丰富的老鸟，通常不会乐意带上一个拖油瓶。
即便同意，也多半会将其视为小队苦力，或是随时可以牺牲的棋子。
凯恩的目标，是那些和他一样，急需同伴却又缺乏经验的新人队伍。
很快，他的目光锁定在前方不远处的一支三人小队身上。
他们正围在一块路边的大石头旁休息，似乎在讨论什么。
为首的是一个身材魁梧的壮汉。
他穿着一套拼凑起来的重甲，身边那面方形铁盾像是一扇拆下来的门板，一柄短柄战锤悬挂在腰间。
“那豪猪的獠牙简直比冰原雪兔还白，冲过来的时候，地面都跟着震！
“你们是没瞧见，我当时眼睛都没眨一下，就那么——梆！一锤子下去，它就……””
壮汉正唾沫横飞地比划着，试图逗笑同伴，但效果显然不佳。
另外两人只是敷衍地笑了笑。
凯恩的视线转向他们。
其中一个是女性剑士，年纪不大，样貌一般，约莫刚刚成年的样子。
她腰间悬挂的剑鞘擦得锃亮，身上的皮甲也是全新的，几乎没有一丝划痕。
凯恩能明显看出来，女剑士的腰背挺得僵硬，站姿不像是接受过专门训练的样子。
与其说是在戒备，不如说更像是在努力扮演一个“合格的冒险者”。
最后一人是个表情惴惴不安的矮小青年。
他穿着一身常见皮甲，背着一张简陋的短弓，箭囊里插着三四十支自制羽箭。
凯恩心中有了计较。
这支队伍看起来一点都不靠谱。
但正因为如此，才更符合他目前的需求。
大家都是新人，彼此戒心会少很多，也更容易融入。
最关键的是，黑木森林对独行的新手来说太过危险。
有个队伍，哪怕是这样的“草台班子”，也比单打独斗强。
“就是他们了。”