第五区深寒铁矿洞，血霜驻扎地。
“卡格漠斯大人，您的办事效率还是这么快。”
躺靠在大矿洞最宽敞的一层东侧，这里有专门为半龙们提供的大型洞穴，永冬的许多半龙会偶尔驻守在不同的矿区，卡格漠斯是龙裔统领，需要时常处理领地里的繁琐事物，所以这里有她专门的临时巢穴。
“路德的小女仆？看样子你们在外面玩得挺开心的。”
艾丝达微微躬身。
“主人的领地十分寒苦，但为了向女士表明决心，短时间内应该不会回龙巢，但主人十分想您，要是您有时间，希望您能去主人的领地做客。”
卡格漠斯是一只身负红龙血脉的半龙，因为太像一只巨龙几乎很难在她身上看到另外半支的血脉。
当然，“像巨龙”只是在非龙类学者的眼中，毕竟一些愚蠢的生物有时甚至会把一些大型飞龙认错。
就像在精灵眼中自己其实和人类的相貌天差地别，卡格漠斯的半龙身份在巨龙眼中也十分明显。
她的体型比正常的红龙小，前肢不如真正的红龙有力，翅膀也不如真正的红龙那样拥有相比身体十分夸张的体长比例。
要是让巨龙来找，大约能在她身上随便找出一百个不同点，但对绝大多数普通生物来说，卡格漠斯的外貌基本就是一只略微缩小版的红龙。
“我都记不清这是他第几次要向女士证明决心了。”
“而你就和路德一个德性，无事不登三宝殿，说吧有什么事求我？”
卡格漠斯很慵懒且不耐烦，因为红龙大多残暴的形象，一般生物与她对话时非常害怕消耗完她的耐心，害怕她一个心情不好就把自己干掉。
但艾丝达从主人那里知道，卡格漠斯只是真的很懒，她恨不得每天睡上十六个小时，在她的窝里睡一辈子都不要再出门。
主人因此经常吐槽女士的教育是失败的，但谁都知道，身为半龙的卡格漠斯不到一百岁就成为了龙裔卫队的统领，要做到这点智慧与力量缺一不可。
话说主人现在好像也是这样……艾丝达心里不由想到。
虽然路德兰特总是说他在梦里学习魔法知识。
“卡格漠斯大人，主人打算向森林购买一批蒙特尔矮人奴隶。”
“那就买吧，我只是个打工的，难道还指望我把奴隶免费送给你们？”她揶揄地问。
艾丝达礼貌又不失恭敬地笑了笑。
“卡格漠斯大人，我听说守旧派的老矮人被定罪了？”
“你打那个老家伙的主意？小女仆，你和你的主人一样贪心，但按照我的了解，路德应该没那么多钱，那个老头虽然这辈子都成不了传奇工匠，但在大工匠里也算是不错的水平，而且还知道知道龙堡的很多图纸，光是租用你们都负担不起。”
艾丝达深深一鞠身“所以希望卡格漠斯大人能够帮忙。”
卡格漠斯顿了一会儿，不经意地摆动爪子，好像是在权衡着什么。
“你知道的，我比较认床，所以只能等你两天，去我的执判官那里可以要到案子的资料，你要是能说服卢卡克，那你就可以带走他，还有，叫路德回来记得给我带礼物。”
“感谢卡格漠斯大人。”
…………
这次蒙特尔矮人冲突的发生主要分为三个阶段。
最早要追溯到一个月以前，在深寒铁矿洞发生的第一起谋杀案。
当天包括老矮人卢卡克在内，有八名矮人进入十六层矿洞9号坑道第六休息间。
在那里矮人们各有一个房间，他们在里面度过一夜，直到第二天的矿洞晨铃响起，发现有三个矮人死亡。
分别是守旧派头领人物卢卡克的孙子巴林。
同样是守旧派的重要人物，两百多岁的矮人工匠石眉。
守旧派另外一位大工匠的孙子诺瑞。
两位死去的年轻矮人都是守旧派的接鼎之人，石眉更是守旧派中的激进份子，常常说要把激进派的矮人小子们杀掉。
三个守旧派矮人在同一夜晚死去，并且三人都被砍去了右手手掌。
直到第三天下午，血霜部落才接到报案。
三个守旧派矮人被谋杀很快引起守旧派矮人的愤怒，他们指控同样住在六号休息间的新派骨干葛罗姆为凶手，希望血霜将其抓捕并处死。
但因为报案时间较晚，血霜的亡灵巫师已经没法与死者进行交流。
对于狗头人们来说，几个矮人的死无关紧要，他们也不愿意发动更多的力量去调查，同样住在六号休息间的守旧派安格尔自首被捕，守旧派也在血霜部落的强压下止戈。
但就在之后的第四天，新派的一位年轻矮人被杀，第五天，新派的第二位年轻人被杀，然后是第四第五第六位位死者被发现，且全部都被砍去右手手掌。
新派的年轻矮人们认为这是旧派的报复，于是冲突被再次引爆，新旧两派又陆续有数个矮人死去，且全部都被砍去右手手掌。
事情到此完全失控，于是才引来了龙裔护卫队的调查。
卡格漠斯抵达这里的第二天，先后逮捕了五名犯人。
犯人当中四名都是冲突升级后的模仿作案，三名为新派矮人，一名为旧派矮人，如此，最后阶段的冲突杀入案结案。
而这第五名犯人，同样是新派，恰恰就是一次冲突时被旧派矮人们指控杀死三名矮人的凶手——葛罗姆。
“但是根据龙裔执判官提供的资料，这个葛罗姆被判罪不是因为他杀死了旧派矮人，而是因为在一次冲突结束后，正是他连续杀死了七个新派矮人，并与第一起案件一样，砍去他们的右手手掌。”
“听起来很复杂啊艾丝达，而且你没事怎么有时间扮演起嗅探了？有卡格漠斯大人拍板，矮人们不会有胆子闹起来的。”
与艾丝达对话的是血霜部落的另外一只龙裔狗头人科丽，比艾丝达大几岁，是血霜同辈之中唯二的真正龙血，是真正的朋友关系。
“你别管为什么，你只要帮我就行了，这事儿成了我就去给主人推荐你，或者记你一个人情。”
“拜托，巨龙身边大大红人艾丝达大人，卡格漠斯大人都查不出来的事，我怎么帮你？”
艾丝达没多说什么，从口袋里拿出一枚金币轻轻一抛，科丽连忙跳起来接住。
“嘿嘿，艾丝达你的忙我怎么可能不帮呢，你可是我在血霜唯一的朋友。”
………
调查第一步，验尸。
死亡于一个月之前的三个矮人，本来已经入殓下葬，但是因为卡格漠斯的到来，这三具尸体此时已经被挖了出来。
一个月过去，三具尸体已经发烂发臭，好在艾丝达并不会对此感到不适，毕竟她经常给主人制作腐败料理。
当然，这些矮人尸体会更恶心一些，毕竟主人的食材会进行除虫和腌制，有条件的话还会在发酵过程中放上一些香料。
有时候艾丝达也会忍不住尝尝味道，从舌头上来说她其实可以接受，但狗头人的胃并不支持她吃七成腐以上的食物。
相比起来科丽就更加放开了，她完全不恶于与尸体近距离接触，抚摸，按压，翻找，甚至伸近鼻子去闻。
作为一个亡灵巫师，尸体对科丽来说只是再正常不过的材料，同时身为尸体的专家，她也能在上面发现更多不一样的线索。
“如果再早一些时间就好了，直接使用亡灵召来问他们答案。”
艾丝达在一旁摇了摇头。
“矮人不会接受的，他们已经失去了神的庇佑，如果灵魂不能及时翻越死者之墙，那么就会极大概率堕入深渊或者地狱。”
虽然蒙特尔是最低一等的奴隶，但为了他们好好干活，也必须给他们最基础的保障，亵渎灵魂这种事在每个种族都是严重的禁忌。
“看出什么来了么？”
科丽打量着其中一具尸体。
“你还真别说，问题很明显，如果当初报案花时间好好调查，事情应该不会这么复杂。”
艾丝达冷哼了一声。
“部落里那些家伙的习性你也知道，他们要是有脑子，也犯不着惹得卡格漠斯大人亲自出马，问题出在这一具尸体上？”
艾丝达说着走近，根据之前了解到的资料画像，可以从没有完全腐烂的脸形上看出这具尸体的身份，保守派年轻一代传人——诺瑞。
“其他两名死者都是后脑受击，脑骨碎裂，而且看碎裂区域分布，几乎是一击毙命，凶手极其凶狠杀意决绝。”
“但是这具尸体，他的后脑同样遭受砸击，但砸得太碎，反复很多次，延伸到后颈，脖子也被砸断，可以想象，发现他的尸体时，整个脑干和脖子都已经血肉模糊。”
“如果不是深仇大恨……那就是在掩盖什么。”
科丽将手指伸到尸体后脖颈的烂肉里。
“如果一月前让我来看，我大概能一眼看出他的真死因，但现在嘛，还不能确定。”
艾丝达竖了个拇指道“这就够了，突破口已经出现。”
她在记录册上写下。
『凶手有两个？』
“我们接下来去哪？是不是用不上我了？”
“想得美，钱有这么好挣么？没有其他发现？断掉的手呢？”
科丽摊了摊手。
“都烂了这么久了龙女仆大人，你可别因为给了钱就难为人。”
“能通过尸体追逐找到他们的断肢么？”艾丝达继续问。
“距离，如果距离很近，可以。所以你至少得给我划定一个区域。”
“行，下一步是实地探访。”
科丽无奈只能跟上艾丝达，人情不好挣呜。
“艾丝达，女仆知识还包括如何扮演一名嗅探么？”
“不会，但是我在吟游诗人的冒险书里看到过，一个无头鬼杀人案。”
“所以那不就是普通的亡灵生物么。”
“亡灵法师真无趣。”