咸丰十年，庚申年，也就是猴年，九月二十七。
山间的纱雾、晨曦的微光交织在一起，金色的丝带为层峦叠嶂的山林镀上一层金色的光晕，与田野里金黄色稻谷交相辉映。
微风轻拂，稻浪翻滚，十里稻香。
“霍霍。”
青衣江边，早起的刘渊带上自家的镰刀，就着坚硬的石头，将镰刀磨得很是锋利，随着锈迹散去，一抹寒光一闪而逝。
不大一会儿功夫，江边到处都是磨刀霍霍的声音。
刘家的三亩良田位于宅院左边，原先此地是一片乱石滩，东西长八百步，南北六百步，到处都是石头，大的堪比屋舍，小的指甲盖儿大小。
耗费十数载光阴，刘家先祖将地上能搬动的石头尽数挑走，任何一个细小的石子都不放过。
烧掉野草，将深藏地底的树根连根拔起，挖开板结的土壤。
再铺上一层厚厚的河底淤泥，山间土壤，数代人努力，这才开采出靠近河边的三亩田地，还不到乱石滩的百分之一。
没有先进的工具，垦荒是非常辛苦的。
耗干心血的刘家先祖几乎没有一个长命的，这也是刘家靠打铁为生，手中的铁器还算趁手，不然只怕更难。
站在田埂上，刘渊头戴斗笠，手里拿着镰刀。
“主公，开镰吧！”体型越发壮硕的程大牛挠着光秃秃的脑门儿，有些迫不及待。
程家是猎户，家中没有良田，往年的时候看着别人收割稻谷，今天他也能加入其中，想想就觉得兴奋。
至于辛苦，小老百姓不怕辛苦，只怕没有饭吃，赚不到钱。
“大兄，窝也要下田。”刘瑶倒腾着小短腿，在田野上疯跑，鼻尖上渗出细密的汗珠。
“我和程大哥收割稻谷，你在后面，将掉落的稻谷捡起来。”
“跑慢一点儿，别摔倒了！”
刘渊将衣摆撩起来，系在腰间，化身无情收割机器，手中的镰刀收割金黄色的稻谷，从东头到西头，再从西头到东头。
日头渐高，金灿灿的太阳肆意散发着光和热，一滴滴汗水从额头滑落，滴在干燥的田地里。
“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！”
脑海中莫名想起唐朝李绅写的《悯农》，可惜历史上的李绅是一个大贪官，与小时候关心农人的他相比，简直判若两人。
用鸡舌头炒菜，一餐杀掉三百只公鸡，想想就觉得奢侈。
用衣袖擦拭脸颊上的汗水，一股火辣辣的感觉袭上心头，刘渊拿起腰间的水葫芦，猛地灌了一大口山泉水，咕咚咕咚。
就着偶尔吹来的凉风，刘渊加快步伐，仿佛地里的老黄牛，一刻也没有停歇。
耗时两天时间，三亩稻谷收割完毕，好在老天爷赏脸，没有下雨。
“砰砰！”
晒谷场，刘渊挥舞手中的连枷，沉重的敲杆重重拍打在稻谷上，一下接着一下，即便是筋骨境武者，也觉得腰酸背痛。
这是一个气力活儿！
又是用了一整天，从稻谷脱粒，再到晾晒，烘干水分，一桩桩、一件件，一刻也不能停下。
夕阳西下，青衣江两岸接连升起炊烟，丰收的喜悦弥漫在每一个小老百姓的脸上，这是一年当中，最值得庆祝的日子。
“吃大米饭哦！”
粗瓷大碗里，白皙的米饭混杂着番薯、野菜，干完农活的百姓大口吃着米饭，麻木不仁的眼睛里闪过一丝幸福。
遍身罗绮者，不是养蚕人。
种田的农夫吃不上香甜的大米饭，也只有每年的这个时候，吃一碗参杂着其它杂粮的大米饭。
……
乐山县府衙。
来自西洋的煤油灯散发着柔和的光晕，在当下的九州，这是一种时尚，也只有达官贵族才用得起，一盏煤油灯少说要三十两银子。
宽敞的房间足足点了九盏煤油灯。
画着八仙过海，千年紫檀木打造的方桌上，摆了三十六道佳肴，天上飞的，地上跑的，水里游的，可谓是应有尽有。
身穿宽松的常服，体型肥胖的知县正襟危坐。
只见他的眼珠子一动，伺候在一旁的俏丽丫鬟用象牙筷子，夹起美味的佳肴，送到他嘴边。
整个过程，完全不需要知县自己动手。
一道菜只吃一口，很是奢华。
“踏踏！”
脚步声响起，转眼间，一个身形消瘦，留着一缕山羊胡子的老者出现在屏风前面。
“赵师爷，坐下来一起吃。”
“尝尝，这可是京城的名厨烹饪的。”
知县李国栋随手指了指旁边的位置，丫鬟立刻搬来圆凳，奉上碗碟、筷子。
半个时辰后。
酒足饭饱的赵师爷从怀中掏出一本厚厚的账簿，“大人，朱家的财产已经清点完毕。”
“城外的良田、茶山、果园，城内的粮铺、医馆、绸缎庄、酒楼等二十家店铺全部出售，共得白银三十万两。”
随意翻了翻墨迹未干的账簿，知县李国栋很是满意地点点头。
“朱家不愧是乐山豪强，家资丰厚。”
“不枉我罗织罪名，构陷朱家，可惜此事只能来一次。”
再有半年，李国栋就要调任，离职前还不得好好捞一把，刚好朱家姓朱，算是犯了朝廷忌讳，送上门的大肥羊，不吃白不吃。
挥手示意丫鬟退下，李国栋站起身来，背着手，在房间里来回走动。
半晌后，李国栋开口道：“师爷，抽出十万两，打点知府、藩台、臬台，还有成都将军，一个都不要漏下。”
藩台，一省布政使的别称，掌一省财政与民政；臬台，指的是按察使衙门，主管司法与监察，他们算是知县的顶头上司。
成都将军代表八旗，权贵中的权贵，更不能得罪。
对李国栋而言，见权贵，连连称是；去棱角，左右逢源；见仇家，面带微笑；奉上司，如爹娘。
这是他的为官之道、人生信条，也是他一个举人，当上知县的缘由，虽然只是一个偏远之地的知县，那也是百里侯，掌握生杀予夺。
一些科举出身的进士没有银钱打点，在吏部待选数年、数十年，还当不上呢！
赵师爷捋着斑白的胡须，低声问道：“大人，京城方面？”
英吉利、法兰西的军队正在围攻京城，皇帝北狩，形势危急，也不知道朝廷能不能挺过去。