斐迪南没有感到意外。
“让他进来。”斐迪南简短地说。
随即，他便跟随下人走向了接待厅，在那里一个带扶手的高背椅上坐了下来，留下那个下人继续朝外走。那人出去后，斐迪南随即命人端上一份果盘，摆在了面前的餐桌上。
当接待厅的门再次打开时，一个身穿黑色神职长袍的男子缓步而入。
他大约五十岁上下，面容瘦削，步伐稳健。
他的头发已经花白，靠近额角的部分略有脱落，而后面仍整齐地束在脑后，符合神职者的惯例修整。鬓发有些卷，是那种中等发量、偏干的质地，在烛光下散发着零星的灰白，显得一丝不乱。
他的额头较宽，额纹清晰，眉骨略高，眉毛稀疏而整齐。
往下看，他的眼窝略深，眼神锐利，像是多年告解中养成的习惯。
眼睛则呈淡褐色，瞳孔不大，眼白微微发黄。鼻梁高挺，脸颊略有凹陷感，下巴偏瘦，是典型的低地地区长相。
他的颈侧皮肤则略显松弛，显然是年岁不小加上长期斋戒留下的痕迹。
贝卡努斯缓步走到斐迪南面前，微微鞠躬。
“皇储阁下。愿主与您同在。”
“请坐。”斐迪南迅速整理了下自己的心情，伸出手，示意贝卡努斯坐在自己对面。
“谢过殿下。”贝卡努斯再次鞠了一躬，随后拉出面前的椅子，坐了上去。
整理了一下衣着后，贝卡努斯率先开口：“殿下，您这两天都没有找过我，是有什么心事吗？”
“哎……”斐迪南听后，叹了一口气，迅速进入了状态：“有……只是太多，不知从何说起。”
“那就从您心中最在意的那件开始吧。”贝卡努斯语气温和地说道。
斐迪南沉默了几秒，随后抬起头：“您应该也在晚宴上听到了吧，我的那些……梦境，您怎么看待他们？”
贝卡努斯似乎早已预料到这个问题，没有迟疑：“从神学角度而言，‘神启’本身的存在毋庸置疑，但受‘神启’之人无法自证，‘神启’之真假也只能由时间与教会共同见证。”
“那就是说，不论如何，我都无法证明自己那些梦境为真正的‘神启’吗？”
“您可以宣称自己受到了‘神启’，也可以将其表现出来，但若是最终要让其他人相信，便不单是依靠言语可以做到的了。”
“请您详解。”
“没问题。”贝卡努斯微微颔首，接着说道：“如果连您的敌人都不得不顺服，那便达到了神启的效果；而若您说您受到了启示，却没有人愿意为此付出，那便只能算是神学辩论，不是神启。”
斐迪南听懂了——贝卡努斯并不是来判断他是否真的“受神启”的，也不是来刨根问底，询问自己这几天不见他的缘由，他是来提醒自己，既然已经走上这条不归路，就要做好承担一切后果的准备。
“所以，您是来听我告解的？”斐迪南没有将自己的想法摆在明面上，毕竟现在还不是“忏悔时间”，他仍然不能排除眼前的神父是想套自己话的可能性。
贝卡努斯顿了一下，将刚刚准备脱口而出的话语咽了回去，显然是没有想到斐迪南会这么回应自己：“您可以这么想。”
“好。”斐迪南站起身，走到了桌子旁边更宽广的空间，“那我们现在开始。”
贝卡努斯也随之站起身，走到了斐迪南身前。“若殿下愿意，我便按惯例，开始一次正式的忏悔流程。以大病初愈之身向上主反省，是教会一贯以来的教导。”
斐迪南缓缓跪下，双手交叠，置于胸前，随后低声道：“我愿意。”
于是，贝卡努斯开始轻声念出引言祷文：
“Domine，labia mea aperies: et os meum annuntiabit laudem tuam.”
（上主！请开启我的口，让我的口传扬你的赞美。）——此处出自《圣咏》50:17
“阿门。”斐迪南应道。
紧接着，贝卡努斯缓缓问道：“陛下，您是否准备好向全能的天主和圣母玛利亚、众天使与圣徒、以及我这个教会的仆人，承认您的罪过？”
“是的。”斐迪南低下头，低声道：“我承认，在思想、言语、行为以及应做而未做之事上，屡次冒犯全能的天主。”
“我犯过迟疑之罪，懈怠之罪，也曾因怯懦推延本该承担的责任。”
“我许诺执行之事，数次未能完成；我曾心怀软弱，试图逃避我本应面对的决定。”
“我悔恨这些过错，愿诚心改正，并接受主的责罚与怜悯……”
大概停顿十秒后，见眼前之人没有丝毫动静，斐迪南才然想起来，自己的忏悔应当带有详细的事件，不能只是笼统地悔过便草草结束，于是继续道：
“我在病中确实有异象启示。”
“但自数天前起，我便以称病为由，连续多日拒绝会见任何神职人员，虽然病情属实，但确实未在第一时间通知教区主教或书面通报罗马方面。”
“我明知这种事本该由教会先查验、先表述，却选择独自判断，并在没有神学审定的情况下，于晚宴上对外宣称——这是我对圣事的轻率处理，是第一件。”
“第二件，是在晚宴安排中，我默许了对原有座次的调整。”
“虽然不是我亲自指示的，但在事前看见了修订后的礼宾草案，却没有干预，知道您的座位被调至我身边，也没有多问。”
“我承认，我是想借此试探群臣态度，却将您置于这种位置。”
“这种借圣事布阵的行为，本身就有操弄之嫌。”
“我承认，在这些事上，我没有承担起我的职责，上主也未曾指示我如此应对。”
“第三件，是关于我与博伊斯神父之间的通信。”
“在收到他来信后，我本应立即将信件内容呈交帕兹曼尼总主教，并请教会方面协助判断。”
“但我并没有。我选择了先自行解读内容，甚至摘录其中段落给属下看，意图借他人之口，在不正式公开的情况下让其扩散开来。”