刘牢之眸光幽森道：“何谦与无忌的亲兵本该全军覆没，可王贼不怀好意，将俘虏放了，如今再清除已来不及。
为父去何家吊喧，你去府库领些金帛，安抚那些逃回来的将士，使其莫要胡言！”
“诺！”
刘敬宣忍着痛，挣扎着起身，拱手退下。
刘牢之则回后堂，换了身素服，叫上女婿高雅之，去往何谦府上。
何谦是北府军名将，与刘牢之、田洛、诸葛侃、高衡、刘轨等流民帅几乎在同一时间投奔了谢玄。
但何谦早在淝水战前数年，就几度与苻秦交战。
太元四年，大破苻秦名将彭超，解彭城之围，同年，再破彭超，解三阿（今江苏高邮西)之围，名震江淮。
而高雅之既是刘牢之的女婿，其姑母又嫁给了何谦之子，惜夫妻双双早丧，留下两子，一是何无忌，一是何无终。
何府中，一片缟素，历来最惨不过白发人送黑发人，尤其是何无忌整张脸都被硫酸烧烂了，这是下了阴曹地府，泰山府君都认不出来啊。
试问如何投胎？
堂屋设作了灵堂，刘牢之与高雅之拜祭了番，由何无终回礼，遂被引入后堂。
何谦已经六十来岁了，原本斑白的须发，如今已是雪白，面孔透着深深的疲惫，眼里泛出一阵阵的恨意。
他既恨王愔之，也恨刘敬宣，见着刘牢之，只不冷不漠的拱手道：“孙儿马革裹尸而还，何劳大都督亲临？”
刘牢之道：“无忌乃何公孙儿，也是我侄，今丧于宵小之手，我亦痛惜，岂能不来？”
何谦怔怔看着刘牢之，许久，化作一声叹息，请刘牢之与高雅之入座，待仆役奉上茶水，随意攀谈着。
突然高雅之话音一转，为难道：“想我北府军二十年来，几沦为门户私军，幸大都督不惜个人名节，逐王恭，遂使北府摆脱了士族控制。
但此役败后，北府多有物议，在下就担心，或有居心叵测之徒借机滋事啊！”
“哦？雅之想说什么？”
何谦眸光微凝。
高雅之道：“此战之过，绝不能推给大都督，须有人勇于承担。”
“是谁？”
何谦问道。
刘牢之与高雅之都不说话，可那眼神，已经说明了一切。
渐渐地，何谦明白了，这是无忌死了都不让他安生啊。
刘牢之叹了口气道：“若非实在为难，我亦不愿如此，他日九泉之下，又有何面目去见无忌，可是为北府大业计，却只能委屈下无忌啦。
无终已有十五了罢，待除了服，何公可让无终来我麾下，任为亲兵，悉心栽培，成年后也可继承无忌衣钵。”
何谦内心的愤怒几难抑制，别听刘牢之说的好听，带在身边栽培，实则是人质，倘若自己为何无忌奔走翻案，怕是何无终莫名其妙就死了。
这一刻，何谦觉得刘牢之非常陌生，可以用不择手段来形容。
可是他年事已高，病痛缠身，早在几年前就从一线退了下来，所恃者，不过几百亲兵部曲，如今又大半殁于长塘湖畔，拿什么去对抗如日中天的刘牢之？
罢了，罢了，但求保得无终平安！
“既如此，就多谢大都督了！”
何谦艰难的拱手。
大事已定，又劝慰了一番，刘牢之带着高雅之离去。
途中高雅之问道：“大都督，王贼那里，就放过他了？”
刘牢之沉吟道：“怕是朝廷不日将有耳闻，兵败事小，但冒充西府之事，可大可小，朝中或有王贼党羽弹劾于我，且容王贼多逍遥一阵子。
回头我让敬宣携些财货美人赠予司马郎君，待平了朝廷物议，再回头料理王贼亦不为迟！”
高雅之想想也是，朝廷方面若是处置不当，万一再有贼人引西府与荆州兵来攻，也是个麻烦事，遂不再多劝。
……
刘裕还不知道刘敬宣惨败，盖因他的级别达不到，孙无终又不愿参与是非。
这日下值归家，走在街上，却见何府与刘府亲卫部曲居住的那一片，几乎家家缟素，门内隐约传来哭声。
“出了何事？”
刘裕拉住一人问道。
“哎，败啦，出去一千骑，回来只有三百来人，马都丢了！”
那人长叹了口气。
“与谁作战，怎会败了？”
刘裕不解道。
“是王贼！”
那人恨恨道：“大郎君与何无忌领一千骑剿杀王贼，于长荡湖畔交战，王贼擅使毒物……”
战斗经过经口口相传，以及故意歪曲，已经严重不符合事实，不过刘裕仍是大体还原了真相。
刘敬宣与何无忌纠集自家亲兵部曲，凑了一千骑，试图奔袭王愔之，却被王愔之反过来打的大败而归，何无忌惨死。
老实说，这个结果让他难以置信，他曾见过王愔之，因着和刘兴男勾勾搭搭，还起过杀心。
可谁能料到，这样一个世家子，在家族遭了罹难之后，竟然爆发出惊人的潜力，教北府军自刘牢之败于慕容垂之后，吃了十五年来的首次败仗。
“多谢告之！”
刘裕拱了拱手，匆匆而去。
回到家里，仍是心事重重，他直觉的预感到，王愔之或会成为北府大敌。
王恭被以刘牢之为首的北府军背叛，而王愔之又斩杀数百北府健儿与何无忌，双方恩怨交缠，几近于不死不休。
“寄奴，出了何事？”
臧爱亲问道。
“哎，真是想不到呐……”
刘裕将打探到了消息徐徐道出。
“哼！”
刘兴男哼了声：“他还挺厉害的嘛！”
“你这话是何意？”
刘裕面色一沉。
“女儿只是就事论事，以一群杂兵，大破北府精骑，难道不厉害吗？”
刘兴男嘀咕道。
刘裕给气的不轻，狠狠瞪了眼臧爱亲，便道：“都是你惯的，连是非好歹都不分，我看，也该嫁人了，由翁家好好管教她！”
“哎呀，你冲兴男发什么火？”
臧爱亲不快道：“兴男所说虽有欠妥当，可是你这做阿父的，就不能好好说嘛？”
刘裕气结！
臧爱亲出身于东莞臧氏，比彭城刘氏牛毕多了，以致于臧爱亲生了刘兴男之后，再无所出，刘裕竟没法纳妾！
想自己已经三十来岁，外不能建功立业，内则受制于妇人。
本以为娶了臧爱亲，能借助东莞臧氏对自己有所婢益，结果啥都没有，还不许他纳妾，纯纯一个妒妇啊。
老刘家大房就要在自己手上绝嗣了。
这年头，没有儿子，天生低人一等，刘裕心里的郁气几近于喷薄而出！
“好啦，好啦！”
臧爱亲见刘裕面色不豫，打圆场道：“你阿父说的也是，明年兴男及笄，是该嫁人啦，你可有心仪的郎君？”
刘兴男昂着脑袋，寻思道：“暂时没有，不过嘛，再差也不能比那王愔之差，最少也得楚楚肃肃，山致远庭，清水白石何离离，要不然岂不得被他笑死？”
夫妻俩面色凝重，相视一眼！
王愔之再差也是太原王氏，高门甲族，说句现实话，如果王愔之与谢月镜和离，登门求娶刘兴男，夫妻俩得好好斟酌一番呢。
……