郑规提着牛妖硕大的头颅穿过一片狼藉的青冈村。
村中房屋被烧了大半，郑规的房子也未能幸免，成了一摊灰烬。
茫然无措的村民瘫坐在烧成废墟的家中，房屋、牲畜、财物皆被烧了个干净。
死了家人的村民，更是捧着满地的焦黑碎屑痛哭哀嚎。
郑规只是从他们身边默默走过，直到有人认出他手中提着的那个头颅，正是害的满村惨状的罪魁祸首。
他们有的眼中恢复神采，有的擦干眼泪，自发跟在郑规身后。
村民在无声中越聚越多，郑规也看到了迎面走来的秦村长。
郑规将手中的头颅往地上一丢，看向身后目光希冀的众人，指着地上淌着血的头颅，神色淡淡：
“再有犯村敌，我斩之！”
沉默人群为之一滞，而后沸腾炸响，不少人彻底放松下来，跪坐在地上，喜极而泣。
若非真活不下去，没人想离开故土流浪，好在郑规及时出手，这颗牛妖头颅便是青冈村日后安身立命的底气。
而曾与郑规争执的几名村老面面相觑，纷纷摇头叹气，没了争抢的心思。
郑规一人便诛杀了让他们束手无策的牛妖，还堂堂正正地公之于众，怕是秦村长死后，这村子就该姓郑了。
而佝偻着身子的秦村长，望着郑规夕阳下熠熠生辉的背影，一时间失了神，叹息一声，强打起精神快步赶到郑规身边，低声匆匆道：
“郑规，小沅于湖边受惊早产，你速去看她，这边我来收拾。”
郑规正疑惑家人们怎么没和村长一起回来，闻言心头一紧，来不及拜谢，纵身奔向碧月湖。
正见着村尾那茵绿草地上的碧蓝湖水，脑海中的家族宝图乍然绽放万道金光！
郑规此刻无心察看，隐约感知到宝图点亮了一个新地块，这说明妻子又为他诞下了一个子嗣，可他心下却越发焦急。
难产素有保大小的凶名，此刻婴孩安然无恙出生，那妻子...
郑规思虑起伏，眉头拧成一团，不远处蓦然响起婴儿高昂有力的啼哭。
只见布帘围成了一片屏障，阻挡了旁人视线，却消弭不了其中传出的清脆哭嚎。
布帘外，郑观潮正安抚着两个弟弟，手中端着水盆，眼神担忧地望向帘内，甚至没察觉到郑规前来。
郑规只来得及摸了摸三子脑袋，让他们宽心，掀起布帘一角，只身走了进去。
帘内温热蒸腾，血腥味扑面而来，更甚于郑规斩首牛妖之时。
江沅沅一身遍染鲜红，气息起伏微弱，眼神宠溺地望着产婆怀中的婴儿。
郑规沉默地走近，伏低身子，将妻子轻轻地拥入怀中，为其仔细整理鬓角散乱的秀发，目光温柔。
产婆见夫妻二人有话要聊，低低叹息一声，将婴儿递给郑规，走出帘去。
江沅沅见着郑规，眼神蓦然一亮，苍白脸庞上泛起一丝不正常的血色，努嘴示意哭得中气十足的婴儿，声若细蚊道：
“郑哥哥，你看...”
郑规握着温养元果的手一僵，却毅然将果子给江沅沅服下，只见其双唇终于有了一丝鲜红，眼中光芒终于不像将熄烛火般飘忽不定。
江沅沅这才有力气抬起手，指尖轻触郑规眉上刀疤，双眸顺着动作一路向下，眉眼，鼻唇...似是要将眼前面容刻入脑海，至死不忘。
两人相顾无言，只是眼底悲怆皆道出了实情。
江沅沅察觉体内暖流将熄，不舍地将视线移到怀中婴儿，面带歉意，轻声道：
“只是日后，苦了夫君...”
郑规摇了摇头，嘴角扯出一个难看的笑容，声音有些颤抖：
“分明与你不值一提。”
江沅沅霎时沉默，眼中似有万般复杂情绪交杂，却被死寂步步侵蚀，她最后只是轻点在郑规眉心，吐出屏住的最后一口气，娇嗔道：
“傻瓜...”
说罢，纤手垂落，眼眸黯淡，佳人逝去，无力回天。
只剩红衣在湖畔绿草间凋零。
郑规强忍的泪水终于止不住落下，他一手护住孩子，一手紧搂怀中温热不再的躯体，轻轻取下那枚被鲜血上色的老旧发簪，一如当年送出时那般艳红，只是斯人已逝，又能交付予谁呢？
郑规将其攥在掌心，仰起头，嘴唇颤抖，想要发泄，却喉间哽咽，发不出一丝声响。
一只皱巴巴的小手突然伸出，为郑规擦拭了泪水，是怀中婴儿，他的第四子，正睁着黑溜溜的眼珠望着眼前父亲。
但郑规却哭的越发放肆，宛若一只舔舐伤口的孤狼，嘶哑的喉间终于发出了声响，那是一声痛苦的哀嚎。
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十年若弹指。
郑规扛着一具虎妖尸体，走进重建后的青岗村。
这些年妖兽频出，就连远在沧云河上游的白云渡，也出现了吃人鱼妖。
更别说原在长青山脚的其他村落，都早已散了建制，村民也四处逃难去了。
好在郑规突破了武道一品，斩杀起妖兽越发游刃有余，村子吸纳了不少难民，成了方圆百里内的最大村落。
村民日子过得舒适，自然对郑规恭敬有加，路上遇着便会热情问候，郑规也笑着点头示意。
众人望着这位一夜白头的村长，皆是啧啧称赞，连着郑家的四个兄弟，郑观潮、郑况泉、郑临峰、郑知远也颇为乡人疼爱。
尤其是幼子郑知远，因郑规不愿再娶，婴儿没有母亲喂养，又早产体弱。
村中妇人怜惜不已，主动轮流照看，硬是将郑知远养的白白胖胖，看不出一点先天亏空的样子。
此刻更是扬着笑脸一路跑向郑规，脆生生喊道：
“爹！”郑知远眉眼伶俐，黑漆漆的眼珠分外明亮，透着一股子机灵劲儿，仰头望着郑规。
郑规笑着摸了摸他的脑袋，指着肩上虎妖尸首道：
“知远，今日是你生辰，阿爹送你件虎皮袄子如何？”
郑知远兴奋地拍手称好，主动跑去捋那大虫尾巴，玩得不亦乐乎。
郑规面色莞尔，眼神带着几分追忆，十年前无心察看的宝图地块此刻正大放光明。
便见几颗玲珑奇石随意摆放，上有九窍八孔，按九宫八卦排布，细看之下别有一番韵律，仿佛暗藏着天地玄妙。
此石名为‘悟道石’，会依据郑规对大道的认识，产出修仙功法。
十年方悟出一本，即刻心领神会，对其中的难点、窍门，皆是烂熟于心。
只见‘悟道石’上金光闪烁，大量信息涌入郑规脑海。
几个大字瞬间浮现——
武炼金元诀！