夏州，位于无定河与乌水之畔，是个发展农耕畜牧的好地方。
而诸葛爽送的宅子，说是宅子，其实是一处庄园，诸葛爽也算是了解刘克之，知道他不喜欢在州府中待着，而这一举动也正好合了诸葛爽的心意。
于是他十分大方的选了一处位于乌水旁的庄园，送给了刘克之。
广明元年十二月初一，薛林一行人抵达夏州，三百人的队伍着实有些庞大，而且大部分还是青壮，还未进城便被拦住，不过得知他们是刘克之故旧之后，原本凶神恶煞的守城士卒，当即态度温和的告诉几人刘克之的所在。
几人得知刘克之在城外乌水庄园之中，也顾不得休息，带着家人当即转身往庄园而去。
此时虽已至深冬，但西北之地的温度并不低，河流并未冻住，下了两场雪后，夏州民众便开始往地里跑，为来年的春耕做准备。
一路走来，沿途寺院众多，法宇千重，梵音缥缈。
只因乱世艰辛，生死无依，世人无奈，只能沉溺于佛法，以求内心的解脱。
至于民舍，多为木石所造，门户低矮，且人畜杂居，相较于高大华丽的寺庙，显得甚为简陋不堪。
夏州虽为州治，但战争从未远离过，所以民众生活并不富裕，农户大多衣不遮体，在田间道旁，残矛断箭随处可见。
这些位于乌水旁的田地，大多数是寺庙所有，所以得以开凿了大量的沟渠，水流纵横其中灌溉，水上架设唐桥若干，弯曲无栏，乍一看，好似世外桃源。
而刘克之的庄园，距离契吴山大营不过二十里，就在这些寺庙田地的尽头，五间九架的堂舍，五间五架的门屋，前后五进的庄园，占地近三十亩，引乌水穿行其中，墙高门深，似一座小型城池。
这本是原夏绥节度使的避暑之地，他离任之后，就卖给了夏州大户，前几月出征党项之时，粮草不够，诸葛爽就地征集，这大户识趣，送来许多财货，这庄园便是其中之一。
其实这座庄园，若是诸葛爽用的话，有些小了，但刘克之用的话，却是大了，这大小说的并不是面积，而是官职。
朝廷曾对官员府邸下过营缮令，按九品二十九阶官制，划分等级，刘克之这座庄园，只有三品以上的官员可以营造居住。
诸葛爽职官左仆射，是从二品高官，而刘克之的军使之职，是差遣，不是正式官职，严格来说是无品无级的，刺史之位又是待定，需要诸葛爽上表，推荐他出镇一州方能落定。
如今他身上最高的职位，只有武勋官职中的从六品飞骑尉。
而就是这从六品的飞骑尉，住的却是只有三省六部的主官，或九寺五监中唯一的三品官太常卿，这寥寥数人方能居住的宅院。
简直是梦回春秋战国，礼崩乐坏，从这里便可见一斑。
这座庄园，除了是地位的象征，造价也是高昂，城砖砌墙，沉香红泥粉之，青砖铺地，文柏为梁，青松为柱，飞檐斗拱，雕梁画栋，总算下来，怎么也要三千贯，还不算工费。
也就是夏州地处西北偏远之地，若是放在长安，这宅子没有万贯钱，想都不要想，这大户也算聪明，将这宅子献给了诸葛爽，不然，就地征集的就不是他献上的那些财货了。
“节帅送我此宅，是要我做个孤臣啊，真是好算计。”
雪后的庄园一片萧索，刘克之坐在后院长亭之中，看着面前的沉静的池塘，享受着身后卓拉（费听次妇）轻柔的按摩，十分惬意。
“这本就顺了使君之意，不是吗？”
萧器端着一支鱼竿，一边钓鱼，一边为自家使君分析着目前的局势。
“若非使君一直顺他心意，只怕是难有如今光景。”
“什么顺他心意，不过是寄人篱下，不得不如此罢了。”
刘克之吞下一杯价格高昂的桑洛酒，这河中蒲州所酿的宫廷御宴酒，本应甘甜，刘克之却觉得味苦。
萧器也吞下一杯桑洛酒，只觉甘甜无比。
“太祖亦曾寄人篱下，光武亦是如此，昭烈宋武，亦有青梅煮酒之事，寄奴之名，最后却夺了天下，可见寄人篱下不过寻常，唯有自强方是本心啊。”
萧器提了提手中鱼竿，饵料已被吃尽，又手脚麻利的重新换上饵料，投入塘中，接着开口。
“如今黄巢兵锋正盛，正如昔日黄巾、董卓之乱，大唐地位即便不弱于两汉，但数百年积累的人心、威望还有不少，黄巢没有机会颠覆朝廷，只能是为王前驱，消耗大唐本就所剩不多的人心，如今天下藩镇，不会在黄巢势盛之时为李唐火中取栗，而且事后，他们必会借机宰割天下，瓜分州郡。”
说罢，他还摇头晃脑的感慨了一句。
“一如汉末之故事啊……”
“先生不愧是吾之萧何！眼光果然不凡！”
刘克之哈哈一笑，又吞下一杯甘甜的桑洛酒。
“自古以来，首难者死，先发者亡！陈胜吴广，乃至霸王，哪个不是为我太祖之前驱，赤眉绿林，亦是为光武前驱而先死，黄巢之辈，亦是此理。”
“天下兴亡，还得看各方豪强啊！”
闻言，萧器也顾不上钓鱼，连忙转身敬了一杯酒。
“使君高人高论。”
刘克之接过酒杯，一饮而尽。
“先生谬赞了，不过是多看了几本史罢了。”
正如二人所言，自古以来，首发起义者，几乎没有成功的，皆为他人做了嫁衣，这就是所谓的“农民起义的局限性”，他们无组织无纪律，只看眼前，不看以后，这不是只有站在历史高处的后世人才能看到，古代的众多有识之士中，亦不缺明眼之人。
黄巢气势滂溥，号称雄兵百万，气可冲天，似天下莫能与之争，但他的弱点太明显了，明显到大家都看了出来，并任由他肆虐。
根基，或者大本营，关于这一点，在农民起义历史中的两大巅峰人物，汉高祖和明太祖，就有很高的话语权了。
他们能够成功的关键，便在于他们都经营出了属于自己的大本营，拥有固定而长久的粮草兵马，这才夺得天下。
而黄巢，自乾符元年起兵，如今已七年矣，却是一直转战南北，粮草兵马皆靠掠夺，没有固定大本营。
“可惜，吾如今只能做刀，若能得一地节度，那吾之大业，便算是起步了。”
说起来刘克之也觉得懊恼，杀人劫掠、屠戮异族如猪狗也不过寻常的自己，所具备道德底线在这个时代居然还是高了。
他的底线不允许他去篡夺诸葛爽的基业，从而让诸葛爽对他越发恩重，到如今可谓是恩重如山，哪里好意思去谋人家产业，只能憋屈的做刀。
“使君不必急切，您年不过十九，便已是一军主将，麾下近万兵马，只需徐徐图之，大业可期。”
萧器的话不知是安慰还是马屁，反正刘克之是听得舒爽无比，自己的年纪本就是优势，只要安稳发展，还怕没有出头之日？
熬都熬死那些老梆子。
“是极！是极！”
刘克之点了点头，表示赞同萧器的说法，又举起一杯酒。
“先生且与我共饮一杯，敬那黄巢，让这天下大乱！”
萧器亦是一笑，十分干脆的举起酒杯。
“敬，天下大乱！”
酒过之后，刘克之正要拉着萧器商量着搞钱练兵，刘三忽然走了过来，轻声禀告。
“使君，院外有客至，言是您的故人。”