诸葛爽，相传其是诸葛武侯第十二世孙，这个信息不知道是真还是假，但刘克之却觉得十有八九是真的。
因为诸葛爽身长六尺，容貌俊朗，虽是武将，却是一副文士做派，简单一句话，身高一米八的中年老帅哥。
而且他还是那种位高权重的老帅哥，官拜汝州防御使，乃是汝州军政一把手。
提起汝州，说别的可能不知道，但若是说汝瓷，那就大名鼎鼎了。
全世界不足百件的汝瓷，每一件都价值亿万，这种稀世珍宝便是在汝州所制，大名鼎鼎的和珅，权倾朝野，富甲天下，但终其一生，也只得了三件汝瓷，其中还有一件存疑，一件残缺，可想而知汝瓷的珍贵。
不过现在汝州还没有烧出汝瓷来，还得再等几百年。
如今的诸葛爽距离成为节度使，持节、开府仪同三司，也只差一步。
洛阳确实繁华，但却无法阻挡三人的脚步，三人马不停蹄的来到汝州，借着张承业父子的名头，得以见到诸葛爽。
此时的诸葛爽正在集结兵马，收集粮草，准备北上平定沙陀，但他此番北上，除了要带手下本部的六千牙兵，两千外镇兵之外，还有两千五的洛阳守备士卒，这是朝廷的要求。
他知道，这是朝廷想练兵了，有心想要拒绝，但他想找李国昌父子的麻烦已经很久了，自去岁李氏父子叛乱开始，他便上书想要出兵平判。
但朝廷一直不允，如今好不容易同意了，却又要他带上东都洛阳的留守士卒，这明摆着就是让他诸葛爽为朝廷练兵，而且还是由他出钱。
但在经过一番考虑之后，诸葛爽还是答应了这个要求。
“拜见节帅！”
刘克之三人借着张承业的名头，终于在城外军营见到了这位大名鼎鼎的“带投大哥”——诸葛爽。
诸葛爽不愧是诸葛武侯的后人，即便已年过四旬，依旧长得十分俊朗，杏眼长眉，颌下短须打理的十分精致漂亮，黑色软脚幞头下鬓角亦是一丝不苟，眼睛炯炯有神，目光如炬。
“好壮士！”
诸葛爽看过张泰的信件之后，又抬头不断的打量着三人。
牛礼浓眉大眼，体格健硕，有六尺一二高低，杨师厚的身板倒是没有牛礼健壮，但也不差，长得也是英武不凡，身高六尺左右。
至于刘克之，身高六尺，身躯健壮，只比牛礼瘦一点，面容相当的正，又没晒过几天太阳，所以长的唇红齿白的，若是忽略他的体格，像文士多过于像武将。
“好，好。”
越看，诸葛爽越是欢喜，他手下武艺高强的不是没有，但长得都不如三人，而且三人还是军伍世家，这是各地节度使最喜欢的兵源。
于是当场拉起三人的手，亲切的走到一旁坐下。
“军中自有制度，你三人新来，无功不可待尔等过厚，以免军士不服，这样，你们先做我亲兵，领十人做个火长，待立功再行升赏。”
说着，他还有些惋惜。
“怎早不来投我？没得糟蹋了这身好材料，不过如今也无妨，我将北上河东，征讨李逆父子，你三人自有功可立。”
说着，诸葛爽环顾四周，又开口说：
“不过我亲兵皆是甲骑，可乘得马？”
三人对视一眼后，刘克之叉手一礼。
“自然乘得。”
“惯使什么兵器？”
三人闻言，胸膛一挺，抖擞精神。
“刀、槊皆熟。”
“好。”
诸葛爽冲一旁招了招手，远处跑来一个体格不弱于三人的青年。
“德祥，你与刘郎君走数合瞧瞧。”
说着，又转头看向三人。
“这是我麾下亲兵火长符存，大家试试手，如何？”
对此，三人自然没有意见。
方才介绍之时，诸葛爽便已知三人年龄，刘克之年纪最小，想来武艺最差，只要他不差，其他二人自然也不差。
这个名为符存的青年比刘克之矮了一个头皮，是个将将六尺的壮士，四四方方国字脸，两撇八字胡十分醒目，浓眉大眼的，一看就是个正面人物。
只见他上前一抱拳，没有废话。
“马战步战？”
诸葛爽的语气不容置疑。
“上马，披甲，点到为止。”
刘克之知道这是要考校自己手段，军中强者为尊，三人初来，想立住，就得看这场的表现了，当下凝眉起身一抱拳，跟着符存去一旁整备。
来到库房，符存直接找了一套常用的精铁札甲，为了防御和舒适度，内里还要再罩一层软皮甲。
转眼将近四十斤的铁甲已穿戴整齐，符存抖抖肩膀伸伸腿，觉得各处皆合适，又走两步哗哗作响，十分的有气势。
刘克之也没特立独行，毕竟是一场比试，不是真正的上阵厮杀，也就不占装备的便宜，同样领了一套札甲，不过他没有穿过，只能学着符存的样子穿戴。
幸好他记性不错，符存也刻意放慢了穿戴速度，所以他穿得还挺像模像样，没有弄出笑话。
等二人转回，虽盔甲简陋，但二人皆是雄壮之人，自然撑得起铁甲，看起来威风凛凛，如天兵一般。
看到这里，诸葛爽又舍不得了，当即开口：
“马上就要兵发河东，马战容易受伤，此时受伤却是我的大损失，去甲，换成步战罢，切记，点到为止！”
大唐的骑兵，并非只会马上作战，骑马砍杀和下马地斗，皆是看家本领，阵战，组合，单挑都是一把好手。
至于什么是下马地斗？
就是骑兵当步兵使，骑马追到敌人近前，射箭杀敌，或者下马后直接用腿追上去砍翻敌人。
其实从古至今，中原的兵马，皆是骑兵化的精锐步兵。
马上厉害，马下更厉害。
于是二人下马，符存随意取了一柄丈八长矛，三米长短，因是切磋，所以卸了矛头，以白布裹了。
刘克之见符存随意使了两下，又见他持枪老道，再看他年纪，也就比自己大个两三岁，当即便知道这就个有家学的。
顿时心中技痒，也取了一支长矛，与符存手中一般长短，二人来到场中站定，随着诸葛爽一声令下。
“开始！”
“啪啪啪！”
符存毫不客气，直接挺枪便刺，势如疾风，刘克之大喝一声“好”，随手一拨，便将直刺近前的长矛拨开。
一交手，二人便知道对面是个行家，出枪迅捷、眼力精准、技巧精熟，简直毫无破绽。
一时间棋逢对手，将遇良才。
两人就这么你刺我拨，你劈我挡，你进我退，我进你退的斗了数合，斗得个不分上下。
又过两合，刘克之见摸清了符存的套路，也就没心思再陪他玩下去，瞅准机会，待符存又是一枪刺到近前之时，直接全力出手。
“咔嚓！”
符存看着咽喉处的长矛，不由得吞了一口口水。
“承让了。”
刘克之收枪而立，脸上挂着笑容。
符存看着手中被打断的长矛，此时他的双手还有一些颤抖，被震麻了。
“好大的力气！”
“好！”
诸葛爽起身鼓起掌来，他看的分明，两人武艺相差不大，但刘克之的力气却比符存大的太多，用劲也巧的多，如此方能在符存出手的瞬间便借他持枪的力，直接劈断了长矛，而不是将长矛打落。
诸葛爽看了看刘克之，又看了看杨师厚二人，越看越是欢喜，当场招过一个亲兵。
“去，将那青海骢牵过三匹来。”
不多时，那亲兵牵着三匹健马回转，高足有五尺六寸，体魄雄健，一看就是难得的良驹。
诸葛爽将缰绳递给三人，符存在一旁不免有些酸溜溜的。
“这可是前几日朝廷赐给节帅的，不过二十匹，我求了数日，节帅也没赐我一匹。”
闻言，诸葛爽哈哈一笑。
“哈哈哈，德祥此言倒显得我小气了，来人，再牵一匹来。”
“多谢节帅！”
符存顿时脸色大喜，连忙叉手一礼。
俗话说：武夫不爱马，精神有问题。
张承业所赠的三匹快马虽也是良马，但还是比不过这朝廷所赐的御马，这吐谷浑人上贡的青海骢，刘克之一抓到手就难以撒开，摩挲着骏马的鬃毛，比抚摸美女的肌肤还让人难以割舍。