“小杂种，挺警觉啊。”歪嘴狞笑着抽出短刀，“昨天不是很嚣张吗，今天看谁还能救你！”
林渊慢慢站起身，拍了拍衣襟上的灰尘：“就你们三个？赵虎没来？”
“收拾你还用不着我们堂主出手！”横肉男亮出一对铁爪，“记住了，废你的是白虎堂刘氏兄弟！“
林渊叹了口气，右手摸向腰间短刀。这三人在他眼中已经成了死人，但他需要控制节奏——既要解决他们，又要留出时间吞噬。
“一起上吧，省时间。”
这句话彻底激怒了三人。歪嘴第一个冲上来，短刀直取林渊咽喉。
这一刀又快又狠，显然还是练过几年真功夫。但落在林渊眼里，却慢得像是孩童玩耍。
“锵！”
林渊的短刀后发先至，精准格开歪嘴的刀锋，同时左腿如鞭子般抽出，重重踢在对方膝盖上。“咔嚓”一声脆响，歪嘴惨叫着跪倒在地。
刘氏兄弟见状同时扑上。横肉男的铁爪直掏心窝，瘦子的链子镖如毒蛇吐信，一左一右封死了林渊的退路。
茶亭内空间狭小，正适合黑虎刀法中“困兽犹斗”的招式。
林渊不退反进，短刀在身前划出一道银色弧光，先是荡开链子镖，随即身形一矮，刀锋上挑，在横肉男手腕留下一道深可见骨的伤口。
“啊！我的筋！”横肉男捂着喷血的手腕踉跄后退。
瘦子见状大怒，链子镖舞得密不透风。林渊却看出这不过是虚张声势——对方的呼吸已经乱了，脚步也开始虚浮。
“太弱了。”林渊突然变招，短刀脱手飞出，如闪电般刺入瘦子大腿。
在对方吃痛分神的瞬间，他欺身而上，右手成爪扣住瘦子咽喉，同时左膝重重顶在其腹部。
“呕——”瘦子双眼凸出，像只虾米般蜷缩在地。
歪嘴挣扎着想爬起来，林渊一脚踩在他背上：“谁派你们来的？赵虎？”
“你...你死定了...”歪嘴还在嘴硬，“白虎堂不会放过...”
林渊脚下用力，歪嘴的威胁变成了痛苦的呻吟。
他环顾四周，确认没有其他人靠近，这才露出真正的杀意。
“该我了。”
影子突然从地面暴起，如黑色绸缎般包裹住歪嘴的头颅。
歪嘴的惨叫被闷在影子里，身体剧烈抽搐几下就不动了。
林渊能清晰地感觉到生命精华顺着影子流入体内，那种比吞噬普通山贼更强烈的感觉再次出现——武者血肉中蕴含的能量果然不同。
刘氏兄弟惊恐地看着同伴变成干尸，想逃却已经来不及了。
林渊如法炮制，影子分成两股缠上他们的口鼻。横肉男挣扎得最厉害，但也只多撑了几个呼吸。
当最后一丝生命精华流入体内，林渊长舒一口气，感受着体内奔涌的能量。
这次他没有急着消化，而是先处理现场。
三具干尸被堆在茶亭角落，撒上随身携带的火油，一把火烧得干干净净。灰烬混入泥土，再难辨认。
做完这一切，林渊才盘膝而坐，引导体内能量。与之前不同，这次能量流动时竟带着丝丝凉意，所过之处经脉如被冰水洗涤，舒爽异常。
“这是...?”林渊内视己身，发现那些能量正自动流向骨骼，在表面形成一层淡金色的薄膜。这变化连《黑虎刀法》上都没记载，显然是阴影吞噬带来的异变。
一个时辰后，林渊睁开眼，眸中精光一闪而逝。
他活动了下筋骨，全身发出炒豆般的爆响，力量比之前又增长了几分。
更重要的是，这次有意控制，他脑海中只是多了些零碎的记忆片段——歪嘴和刘氏兄弟的武学经验。
“原来如此...”林渊若有所思。
吞噬武者不仅能获得生命精华，还能选择性的吸收对方的武学记忆。虽然这样吸取造成记忆支离破碎，但对他完善黑虎刀法大有裨益。
继续赶路前，林渊试了试新领悟的技巧——将一丝阴影能量附着在短刀上。
刀锋顿时蒙上一层薄薄的黑雾，挥动时在空中留下淡淡的黑色轨迹。
“就叫'影刃'吧。”林渊满意地收起短刀。这招结合了黑虎刀法的刚猛和阴影能力的诡异，将成为他的杀手锏之一。
日落时分，林渊抵达青林村。
酒坊老板是个老实巴交的中年人，见到黑蛇帮令牌立刻恭敬地奉上二十两银子，又签了契约。
任务完成得出奇顺利，仿佛冥冥中有人安排好了这一切。
回程时林渊走了另一条路，在天黑前回到青河镇。
城门守卫似乎收到了什么消息，检查他通行令牌时眼神古怪，但没敢阻拦。
青龙堂灯火通明，杜青峰正在院中指导几个心腹练剑。
见林渊回来，他只是微微点头：“任务完成了？”
“完成了。”林渊递上契约和银两，“酒坊很老实，预付了一年保护费。”
杜青峰扫了眼契约，突然问道：“路上可遇到什么...意外？”
林渊面不改色：“没有，一切顺利。”
两人对视一眼，杜青峰嘴角微翘：“很好。去休息吧，明天开始跟着王麻子学习收账。”
回到房间，林渊锁好门，取出短刀开始每晚的必修课——练刀。
今天吞噬三个武者获得的记忆碎片让他对黑虎刀法有了新的理解，每一刀挥出都比昨日更加流畅自然。
练到兴起，他尝试着将更多阴影能量注入刀身。
短刀顿时黑雾缭绕，挥动时带起道道残影。但就在他准备尝试一招“黑虎裂魄”时，经脉突然传来刺痛——能量消耗过度的征兆。
“还是太弱了...”林渊收起短刀，擦了擦额头的汗水。
他需要更多能量，更多强者来吞噬。
这个念头一起，连他自己都吓了一跳——什么时候开始，他竟如此自然地视人命为养料了？
窗外，一轮圆月悄然升起。
林渊望着那明亮的月色，心中既无恐惧也无愧疚。
在这个弱肉强食的世界，要么吃人，要么被吃。既然老天给了他吞噬能力，他就要物尽其用。
“赵虎...”他轻声念着这个名字，眼中闪过一丝幽光。白虎堂主强大的身影浮现在脑海，那不是一个猎物吗？
阴影在墙角无声蔓延，如同饥饿的野兽，等待着下一场狩猎。