夜幕降临，林渊换上一身黑衣准备出门。今晚他必须查清两件事：一是谁在制造干尸，二是陈霄的调查进展到什么程度了。
刚推开院门，一阵微风吹过，带来一丝若有若无的血腥气。林渊瞬间绷紧身体，短刀滑入掌心。院墙阴影处，一个模糊的人形轮廓缓缓浮现。
“谁？”林渊压低声音，影刃蓄势待发。
那人向前一步，月光照出一张熟悉的脸——是杜青峰！
“堂主？您怎么...”
杜青峰做了个噤声的手势，闪身进入院内。关上门后，他直接了当道：“陈霄去找过铁爪帮了。”
林渊心头一紧：“他发现了什么？”
“暂时没有。”杜青峰眼中闪过一丝忧虑，“但他提到了'矿场'，说陈家丢了一批重要货物。”
矿场？林渊想起周通记忆中零星的片段——昏暗的矿洞，痛苦的呻吟，还有...玄铁？难道铁爪帮在帮陈家经营什么秘密矿场？
“帮主传讯，让我们留意任何与矿场有关的线索。”杜青峰从怀中取出一张纸条，“尤其是这个地址。”
林渊接过纸条，上面写着一个地名：黑石谷。位于青霄镇西北三十里，是一处废弃的铁矿。
“您要我去调查？”
杜青峰摇头：“太危险。帮主只是让我们留意。”他顿了顿，“倒是那些干尸...你有什么发现？”
林渊斟酌着回答：“尸体上没有外伤，像是被某种力量从内部抽干。但...”他犹豫了一下，“没有灵力残留。”
“有趣。”杜青峰眯起眼睛，“帮主猜测可能是某种魔功，看来不假。”他突然压低声音，“小心那个陈霄。修仙者视凡人如草芥，他不会在乎你是黑蛇帮还是铁爪帮。”
送走杜青峰，林渊立刻改变计划。黑石谷必须去，但不是今晚。当务之急是查清干尸事件的真相——若能将祸水引向那个神秘凶手，或许能转移陈霄的注意力。
子时三刻，林渊如幽灵般穿行在屋顶巷道之间。根据前几具干尸的发现地点，他画出了一个大致范围——凶手似乎偏爱城北废弃区活动。
月光被乌云遮蔽，四周漆黑如墨。这对常人来说是障碍，对能操控阴影的林渊却是绝佳掩护。他刻意收敛气息，连脚步声都消弭在阴影中。
转过一个街角，突然听到细微的吮吸声，像是有人在喝汤。林渊屏息凝神，循声摸去。巷子尽头，一个黑影正俯在一具尸体上，那诡异的吮吸声正是由此而来。
林渊瞳孔微缩，暗中调动体内灵力。就在这时，那黑影突然抬头，两道红光在黑暗中亮起——那是它的眼睛！
刹那间，黑影如烟雾般散开，消失在错综复杂的小巷中。林渊箭步上前，只见地上躺着一具新鲜干尸，看服饰是个铁爪帮众。尸体尚有余温，显然刚死不久。
“跑了？”林渊皱眉四顾，突然感到背后一阵发凉。他本能地向前翻滚，原先站立处的地面竟无声无息地凹陷下去，像是被什么东西“咬”了一口。
阴影中，两点红光再次亮起，这次是在头顶的屋檐上。林渊不及细想，甩手就是三根淬毒银针。银针穿透红点所在位置，却只钉在了木板上——那东西又消失了。
“不是实体？”林渊心中警铃大作。他尝试着将灵力注入双眼，这是从周通记忆中学到的小技巧，能短暂增强视力。
黑暗中，一道模糊的灰影正沿着墙壁快速移动，形态不定，时而如人，时而如兽。最诡异的是，它移动时竟然没有影子！
林渊假装没发现，继续检查地上的尸体。当灰影接近到三步之内时，他突然暴起，影刃带着墨绿色毒雾横扫而出。灰影似乎吃了一惊，急速后退，但仍被刀锋擦中，发出一声刺耳的尖啸。
那声音不像人类，也不像任何已知动物，更像是金属摩擦玻璃的噪音。灰影受伤处冒出缕缕黑烟，它愤怒地扑向林渊，形态突然扩展成一张巨口，似要将他整个吞下。
生死关头，林渊体内的饕餮血脉突然沸腾。他感到一种前所未有的饥饿感，仿佛面对的不是敌人，而是...食物？
本能驱使下，林渊不再躲避，反而张开双臂迎向灰影。就在两者即将接触的瞬间，他的影子突然暴涨，如一张深渊巨口反包向灰影。两股黑暗力量在半空相撞，没有声响，但林渊清晰地感觉到一种灵魂层面的震颤。
灰影发出惊恐的“吱吱”声，拼命挣扎想要逃脱。林渊哪会放过它，全力催动体内灵力，阴影吞噬的速度骤然提升。灰影被一点点拉入他的影子中，就像陷入流沙的猎物。
当最后一丝灰影被吞噬完毕，林渊脑中突然闪过无数碎片画面——黑暗的矿洞，痛苦的哀嚎，还有...一个模糊的祭坛？这些显然是被吞噬灰影的记忆片段。
更令他惊讶的是，丹田处的气旋明显壮大了，而且多了一丝灰色能量，与原本的暗绿色灵力交融在一起，形成一种奇特的平衡。
“这到底是什么东西...”林渊喃喃自语。灰影明显不是人类，但也不像自然生灵。它吞噬生命的方式与自身阴影吞噬有几分相似，却更加野蛮无序。
远处传来打更声，林渊迅速离开现场。今晚的发现信息量太大，他需要时间消化。那个灰影，矿场，陈家的秘密...一切似乎都指向某个更大的阴谋。
回到小院，林渊发现窗台上多了一枚纸鹤——正是白天陈霄放出的那种！纸鹤静静地立在那里，仿佛在等待什么。林渊谨慎地用刀尖挑开，里面掉出一张小纸条：
「黑石谷有异，明日午时。」
没有落款，但字迹清秀工整，明显出自修仙者之手。林渊眉头紧锁。这是陷阱？还是有人想引他去黑石谷？
无论如何，黑石谷必须去一趟了。那里或许有关于灰影、矿场乃至陈家的答案。至于那个陈霄...林渊摸了摸腰间的短刀，眼中闪过一丝冷光。
修仙者又如何？在阴影中，猎人与猎物的角色，往往只在瞬息之间转换。