林渊能清晰地感觉到生命精华顺着影子流入体内，比之前任何一次都要顺畅——没有抵抗，没有能量损耗，就像喝一碗凉水那么简单。
短短几个呼吸，蒙面人就变成了一具干尸，眼睛还圆睁着，凝固着死前的恐惧。
“接下来...”林渊看着地上的尸体，决定尝试完全吞噬。
影子再次覆盖上去，这次他刻意放慢速度，让阴影一点点“消化”这具躯体。
过程比想象中艰难。
衣服和毛发最容易分解，肌肉组织次之，骨骼最耗时。
足足花了两刻钟，地上才彻底干净，连一丝血迹都没留下。
林渊额头渗出细密的汗珠，耗费了大量体力，但成果令人满意——没有任何痕迹显示今晚有人来过他的院子。
“呼...”林渊长舒一口气，擦了擦汗。
这次实验证实了他的猜想：完全吞噬虽然耗时耗力，但确实是最稳妥的处理方式。
以后若非紧急情况，都可以用这招毁尸灭迹。
回屋后，他仔细检查了蒙面人留下的物品——除了那对分水刺，还有一个贴身藏着的皮袋，里面装着几块碎银和一张纸条。
纸条上只有寥寥数字：“查林七底细，查刘氏下落。”
“果然是为那三人来的。”林渊将纸条烧掉，分水刺则扔进了井里。铁爪帮不会只派一个探子，接下来得更加小心了。
第二天清晨，王麻子急匆匆地敲开院门：“林头儿，堂主召集所有小头目议事！”
青龙堂正厅，杜青峰面色凝重：“铁爪帮昨夜失踪了一名重要人员，怀疑是我们干的。总舵下令，近期加强戒备，所有小头目轮流值夜。”
林渊低头应是，心中却暗喜——看来完全吞噬确实没留下任何痕迹。会议结束后，杜青峰单独留下了他。
“林七，你刀法进步很快。”杜青峰递过一杯茶，“我观察过你的'黑虎掏心'，已经得了七八分精髓。”
林渊双手接过茶杯：“多亏堂主指点。”
“但我好奇的是...”杜青峰突然话锋一转，“你的刀法中有几处变化，不是正统黑虎刀法的路数。谁教你的？”
林渊心头一紧，但面上不显：“属下自己琢磨的。有时候练着练着，就觉得那样变招更顺手。”
杜青峰盯着他看了许久，突然笑了：“有意思。看来你在刀法上确实有天赋。”
他站起身，从书架上取下一本薄册子，“这是我早年学刀时的心得，你拿去看看。三日后我要检查。”
林渊恭敬地接过册子，退出书房后才松了口气。杜青峰明显起了疑心，但似乎误以为他是刀法天才。这也好，至少掩盖了吞噬记忆的真实来源。
回到小院，林渊翻开杜青峰给的小册子。里面记载的确实是一些刀法心得，但最吸引他的是最后几页——那里描述了一种名为“气贯刀锋”的技巧，讲的是如何将内力灌注到刀上，增加杀伤力。
“内力...”林渊皱眉。他体内流转的是阴影吞噬带来的奇异能量，与正统内力有所不同。但或许可以尝试将阴影能量按照这个方法引导？
接下来的三天，林渊白天处理帮务，晚上则秘密尝试“气贯刀锋”。
起初几次都失败了，阴影能量与内力性质不同，难以控制。但在吞噬了那个探子后，体内能量充沛，终于有了突破。
第四天夜里，林渊站在院中，短刀平举。他按照册子上的方法，引导体内能量流向手臂，再注入刀身。与以往不同的是，这次他刻意让一丝阴影能量混在其中。
刀锋微微震颤，发出低沉的嗡鸣。月光下，短刀表面竟然浮现出一层极淡的黑雾，若有若无地缠绕着刀刃。
“成功了！”林渊大喜，试着挥刀斩向一块青石。刀锋接触石头的瞬间，黑雾突然暴涨，石头竟如豆腐般被切成两半，断面光滑如镜。
“这...比单纯的'气贯刀锋'强多了！”林渊检视着刀刃，没有丝毫损伤。这种将阴影能量融入刀法的技巧，将成为他的又一杀手锏。
他给这招起了个名字——“影刃”。与之前单纯的阴影附着不同，这是真正将能量注入刀身，使其发生质变的高阶技巧。
第五天清晨，林渊准时来到杜青峰书房复命。
此时杜青峰正在写字，头也不抬地问：“看得如何？”
“受益匪浅。”林渊恭敬地回答，“特别是'气贯刀锋'一节，属下尝试了几次，略有心得。”
“哦？”杜青峰终于抬头，“演示给我看。”
林渊拔出短刀，按照正统方法运转内力——当然，他假装是在用内力，实则控制着极其微量的阴影能量注入刀锋。刀身微微发亮，但没有出现黑雾。
杜青峰仔细观察了一会，点点头：“不错，已经摸到门槛了。不过...”他突然拔剑，“接我一招试试！”
剑光如电，直刺林渊咽喉。这一下来得突然，换做三天前的林渊绝对躲不开。但此刻，他几乎是本能地横刀格挡，同时暗中催动更多阴影能量。
“锵！”
金铁交鸣声中，林渊连退三步，虎口发麻，但成功挡住了这一剑。更妙的是，杜青峰似乎没发现刀上那一闪而逝的黑雾。
“反应不错。”杜青峰归剑入鞘，脸上露出满意的笑容，“从今天起，每隔三日来我这儿学一次刀。以你的天赋，半年后就能独当一面了。”
林渊低头称谢，心中却暗自警惕。杜青峰的栽培固然是好事，但接触越多，暴露的风险也越大。必须更加小心地隐藏阴影能力，至少在完全掌握“影刃”之前。
离开书房，林渊摸了摸怀中的小瓷瓶——“醉仙香”已经不多了，得再制作一些。还有那对分水刺，或许可以熔了重铸成暗器...
正想着，王麻子匆匆跑来：“林头儿，总舵来人了！说要见昨晚值夜的各位头目，好像出了什么事！”
林渊心头一紧，但很快镇定下来。那个探子已经彻底“消失”，任谁也查不出痕迹。他整了整衣襟，跟着王麻子向总舵走去。
阳光将他的影子拉得很长，那团黑暗如忠诚的随从，亦步亦趋地跟着他。