太仆寺跟其他衙门不太一样。
朝廷大部分衙门都是在皇城前面，但太仆寺却在后面，挨着皇宫的后侧门。
除了必备的军马和役马之外，还有作为食材的牛羊禽类，以及用作狩猎的猎犬、猞猁等其他动物。
所以说太仆寺其实就是皇家动物园，只是这里的空气中常年弥漫着一股牲畜特有的，混合了草料和粪便的气味，寻常官员若非必要，鲜少来此。
当皇帝仪仗出现在太仆寺略显斑驳的大门外时，值守的两名小吏惊得几乎忘了呼吸。
这等人嫌狗厌的衙门，竟能有幸迎来天颜？
直到御前总管赵伦一声低喝：“大胆！陛下驾临，还不速速行礼？！”
两人这才如梦初醒，慌忙躬身行礼。
姚睿轻摇折扇，神态轻松：“免礼。进去通报吧。”
他并非不能径直闯入，只是初来乍到，有个熟悉环境的人引路更为妥当。
小吏连滚爬起，飞奔入内。
太仆寺卿石磊闻讯心头一紧——领导突然造访，多半不是好事。
他不敢耽搁，连忙叫上少卿孙弘毅，匆匆迎出。
来到大门就看到皇帝面带笑容，正与身后一群身着华服的嫔妃们谈笑风生，气氛轻松。
这般景象让两人心下稍安。还好，从这表现来看，应该不是过来问罪的。
随后两人连忙行礼：“臣，参见陛下。”
“两位爱卿免礼。”姚睿抬手虚扶一下，“朕今日过来只是做个实验。不必拘谨。”
之后两人又跟皇后和其他嫔妃行礼。
孙弘毅是孙美人的爹，父女俩也互相行礼说了两句话。
步入太仆寺，穿过略显嘈杂的办公区域，后方便是广阔的牲畜圈养区。
来到专门的马场，姚睿驻足吩咐：“去，将朕的御马牵来，再把负责马具的匠人一并请来。”
石磊领命，手下人迅速行动。
不多时，上次姚睿骑乘的那匹神骏的黑色御马便被牵至场中，几位掌管马具的老工匠也躬身侍立一旁。
姚睿示意赵伦打开随行带来的木箱：“来，把这新制的马鞍和马镫给朕的爱马换上。”
这新鞍依据人体和马背的工学原理精心设计，不仅骑手更舒适，对马匹的负担也大为减轻。
换好之后，姚睿含笑环视嫔妃们：“姑娘们，可要试试？”
这个时候对女人的打压并不严重，女人也能三五成群的去逛街。
出门的女人就需要交通工具，冬天可以是马车或者牛车，但夏季炎热，骑马自然就成了首选。
所以这些出身不俗的嫔妃们各个都会骑马，骑术好不好先抛开不谈，最起码能跑的起来。
武将世家出身的张英最是爽利，当仁不让：“陛下，妾愿一试。”
话音未落，她已利落地翻身上马，缰绳一抖，那黑马便如一道黑色闪电般在宽阔的马场内驰骋起来。
一圈跑完，张英勒马停驻，轻盈跃下，眉宇间带着兴奋：“陛下，这新鞍果然不同。稳当省力，骑乘起来轻松多了。”
有她带头，其他妃嫔也纷纷上马尝试。
纵使骑术高低有别，但无不感受到这新鞍带来的舒适与便捷。
周素菲抚着马鬃，轻声赞叹：“确比旧鞍贴合许多。”
姚睿满意的点了点头，对石磊说道：“这马鞍的设计图朕会留给你们，成本比之前高不出太多，日后可逐步替换马匹所用。”
“臣遵旨！陛下巧思，实乃我军之福。”石磊由衷赞叹。
接着姚睿将箱子里装着修马蹄工具的腰带拿出来系在自己腰上，拿出一把修蹄刀在手里扔起来转了一圈又稳稳接住：“接下来就是马掌，这个你们可要看好了，每一步都要牢记在心。”
说着，正准备走过去，却被贺若瑾给按住了胳膊：“不会有危险吧？马可是真能踢死人。”
“放心。”姚睿拍了拍她的手背，给了她一个安心的笑容，来到了那匹马面前。
他先是绕着马缓缓踱步，手掌在马颈、马背各处温柔地轻拍、抚摸，让马儿熟悉他的气息和触碰。
待马匹情绪彻底安稳下来，他站到马匹侧前方，动作娴熟地将其一条前腿向后弯曲抬起，稳稳夹在自己双腿之间。
“陛下……”石磊见状，忍不住出声提醒。
“噤声，仔细看。”姚睿打断他的提醒，随即拿起修蹄刀，指着马蹄底部厚厚的角质层向众人讲解：“看此处，这些污垢泥块需用刀刮净。此处无痛感，但注意这个三角区域。”
他用刀尖虚点马蹄中心：“此乃蹄心，连接神经血管，万不可损伤。”
说着，他手腕沉稳，刀锋刮过，污垢纷纷剥落，露出底下坚硬洁白的角质层。
“边缘不可修剪过度，务求平整。赵伦，将那铁马掌放入炉中加热。”姚睿吩咐道。
太仆寺设有铁匠炉，本是用来打造修理马具铁件的，此时正好派上用场。
随后他又拿出一个类似大号指甲钳的专用工具，“喀嚓”几声，将马蹄边缘过长、不规则的角质层修剪整齐。
很快，马蹄被修理得干净利落。
那边炉火正旺，烧红的马掌被铁钳夹出，冒着炽热的白气。
在众人惊疑不定的目光中，姚睿竟直接将那烧得通红的铁马掌，稳稳地按在了刚修剪好的马蹄角质上。
“嗤——！”
一股刺鼻的青烟伴随着焦糊味开始升腾。
赵伦眼疾手快，立刻打开折扇，奋力将烟雾扇开。
“此举一是为烫平修剪后可能遗留的毛刺，二是将马蹄边缘角质烧焦碳化，防止日后开裂。”姚睿的声音在烟雾中依旧清晰。
到了这一步，在场之人无不恍然大悟，明白了皇帝的意图，一个个更是瞪大了眼睛，生怕错过任何一个细节。
石磊激动得声音都有些发颤：“陛下天纵奇才！此法……此法若能推行，不仅可大大减少我军战马损耗，延长役期，更能让骑兵长途奔袭、战场冲杀之威倍增啊。”
“没那么夸张，”姚睿将冷却下来的马掌贴合在马蹄上，拿出铁钉准备固定，“提升行程，降低马蹄损耗是没错。但战力能否倍增，尚需时间检验。”
姚睿一边解释一边让他们来到近前：“铁钉须从马蹄角质外侧斜向钉入，穿透后，将钉尖弯曲、敲平，牢牢扣住铁掌边缘。记住，这马掌是‘挂’在马蹄角质上的，而非钉入活肉。”
他一边讲解一边示范，动作精准有力。
铁钉穿透马蹄之后，用小锤子熟练的将钉尖敲成弯钩状，再用特制的钳子将多余部分剪掉，打磨平整。
“最后，打完马掌记得要在马蹄上涂油，防止其开裂……”
说着，拿来提前准备好的豆油涂在马蹄上。
这个年代豆油是最不值钱的，因为味道太难闻，是作为工具油来使用的。
比如说将其泼洒在土路上能够防止灰尘以及在一定程度上起到平整路面和提高硬度的作用。
彻底搞定一只马掌之后，姚睿对一旁的工匠招了招手：“你们都来试试，我在旁边看着，有问题还能及时纠正。”
一匹马有四个蹄子，总要让他们实操一下才能放心。
几名工匠行礼之后，便排着队一个个的开始尝试。
由于姚睿在旁边指导，倒是都没出什么大问题，姚睿也顺便告诉他们如果马掌尺寸不对可以及时修改。还说了不少细节方面的问题。
毕竟都是第一次接触这新奇技艺，工匠们动作难免生疏迟缓。
不过在姚睿细致耐心的指导和纠正下，花了一个多时辰，总算磕磕绊绊地将另外三个马蹄也钉上了马掌。
那匹黑马显然对这足下的“铁靴”感到陌生，不安地踏动着四蹄，低头嗅闻。
新钉上的铁掌在夯实的泥土地上摩擦，很快就在地上留下了道道明显的沟壑。
姚睿再次检查一遍牢固程度，确认无误之后，笑着对嫔妃们一摆手：“行了，都去试试吧。”
早已按捺不住的妃嫔们再次纷纷上马。
钉了铁掌的马匹踏地更加沉稳有力，蹄声清脆，跑动起来似乎也多了几分轻快。马场内骏马奔腾，围观众人齐齐赞叹，好不热闹。
“陛下，这马掌看似消耗不多，但实际上……”石磊提出了最关键的问题。
姚睿点了点头，他当然知道，目前来说，想给所有骑兵都配上马掌也不现实。
现在只适合给中层军官以上的武官配上，以及负责侦查的斥候。
剩下的姚睿也没多说，跟太仆寺卿交代了几句之后，就看着嫔妃们骑着马跑了几圈。
看她们玩的差不多了，这才挥挥手带着她们回了凤仪殿。
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“突然发现这假期还没怎么享受呢就过去了。”姚睿坐在秋千上轻轻晃悠着。
贺若瑾来到他身边坐下：“知足吧，平时你也就上半天班。”
“不行，以后还是找机会改成双休吧。这单休真的如同鸡肋一样，都没多少时间好好玩。”姚睿煞有其事的点头说道。
“其实无论怎么改，你作为皇帝，注定没办法跟其他人一样。”贺若瑾一边说一边接过巧凝递过来的茶杯，“说起来，明天你可以叫陈启明进宫一趟，商量一下第一期报纸的内容和排版。”