六月的金陵，彻底成了个大火炉。
毒辣的日头悬在宣政殿的鎏金檐角上，晒得琉璃瓦滋滋冒烟。
蝉鸣声嘶力竭，叫的人烦躁。御书房里，即便门窗大开，也闷得像个蒸笼。
姚睿光着上身，汗水沿着脊背滑落，在椅背上晕开一小片深色。他烦躁地丢下手中的笔，那粘腻的感觉简直让人抓狂。
“呼——”
他长吐一口气，抓起旁边冰镇过的琉璃杯，猛灌了一大口掺了碎冰的酸梅汁。
冰凉的液体滑过喉咙，带来短暂的慰藉，随即又被无处不在的燥热吞没。
旁边的贺若瑾倒是自在，仅着一件低胸的素色吊带背心，外罩一层薄如蝉翼的纱质长裙，露出两条修长白皙的胳膊。
她斜倚在特制的摇椅上，裙摆下隐约可见光滑白皙的大腿。手里拿着一份奏疏，神情专注，仿佛周遭的酷暑与她无关。
巧凝在她身后轻轻打着扇，同样穿着清凉的改良夏装，偶尔抬手擦擦额角细汗。
坐在门边的赵伦可没这份特权，他穿着姚睿赏赐的半袖，手里的折扇摇得飞快，衣襟也早已湿了一片。
“这鬼天气，批个奏疏跟渡劫似的。”姚睿忍不住吐槽，手指敲着桌面，“瑾儿，你说咱们那新政令都贴出去好几天了，怎么一点动静没有？石沉大海了？”
贺若瑾放下奏疏，慢条斯理地拿起旁边的黄瓜啃了一口，清脆爽口：“急什么？”
她悠悠开口：“这本就是层窗户纸，捅破了，大家心里都明白。不过是把血淋淋的事实，用更直观的图甩在他们脸上。震动肯定有，只是未必都浮在水面上。翻不起多大风浪。”
姚睿皱着眉：“道理我懂，可这心里总觉得悬着。对了，你昨天说辽国那边……”
“嗯，”贺若瑾神色一正，放下手里的黄瓜：“你亲政的消息，加上这份震动朝野的女政，估计已经快马加鞭传到上京了。萧太后和她儿子对你的印象要改观了。一个励精图治、敢于打破陈规的年轻皇帝，在他们眼里，威胁指数是飙升的。摩擦升温已是必然，大战的引线恐怕已经开始冒烟了。”
“这么快？”姚睿眉头紧皱：“那咱们能做什么？整军备战？搞军改？”
贺若瑾摇摇头，从旁边一个不起眼的木箱里抽出几张厚实的图纸，铺在姚睿面前的书案上：“军改牵一发动全身，耗费巨大，现在不是时候。但小步快跑，做些关键提升还是可以的。比如这个。”
图纸上，赫然画着一套结构复杂、覆盖全身的沉重甲胄，只露出眼睛附近一道狭窄的观察缝。线条刚硬，细节清晰，透着一股压迫感。
“步人甲？”姚睿挑了下眉毛，“宋朝的看家法宝？靠这个硬扛骑兵？”
“嗯哼。”贺若瑾点头：“咱们现在面临和宋朝初期一样的窘境：缺好马，缺顶级马场。辽国铁骑来去如风，正面硬碰硬，没戏。这玩意儿能让步兵跟骑兵正面硬刚。”
姚睿盯着图纸，脑海中灵光一闪：“你说咱们要是直接搞那种欧洲的铁罐头怎么样？那玩意儿看着更威风，防御力到火枪时代都够用吧？”
贺若瑾失笑：“醒醒，姚总。那是贵族老爷的专属奢侈品。首先贵得离谱。每一套都得顶级工匠量身打造，耗时耗力。其次，保养维护更是无底洞。咱们一场大战动辄数万兵力，你算算，装备一支板甲重骑的花销，够养多少支步人甲军团？更别提咱们这儿的战争规模，人海战术才是主流。人命，有时候在账面上，真没一套精工板甲值钱。”
她顿了顿，语气带着现实的冷酷：“步人甲是性价比最高、最适合大规模列装的选择。有了你那台发动机，可以提升锻造效率，还能设计成模块化，让士兵根据需要调整甲胄重量，在重甲和轻甲间切换。”
姚睿看着图纸上密密麻麻的甲片，脑补了一下数万士兵整齐披甲的场面：“可这开销也不小啊。还得训练一支全新的重步兵，这得砸进去多少钱？”
“没办法，”贺若瑾摊手，目光锐利：“巧妇难为无米之炊。没有强大的骑兵对冲，步兵就是唯一的盾牌和基石。前期只能在步兵的防御和杀伤力上做足文章。这是立足之本。”
“那…直接跳科技树搞枪炮呢？”姚睿问道。
“钱！”
贺若瑾的回答斩钉截铁：“枪炮对材料、工艺、火药稳定性的要求比造甲胄高出几个层级。研发、试制、量产、训练……哪一步不是金山银海往里填？更关键的是……”
她压低了声音，带着一丝警告：“你屁股底下的龙椅还没坐热乎。这种足以颠覆现有战争格局的大杀器一旦提前泄露或者掌控不力，你猜那些手握兵权，心怀鬼胎的，会不会觉得‘彼可取而代之’的时机到了？内乱往往比外敌更致命。”
姚睿沉默了，手指无意识地敲击着冰凉的玻璃杯壁。贺若瑾的话很有道理。
确实，步子太大，容易扯着蛋。
“明白了。”
他长出一口气，思路变得清晰：“饭要一口口吃。眼下核心就三件事：第一，搞印刷，掌控舆论；第二，大力扶持皇商，把内帑和国库的底子打厚实；第三，有了钱，兵分两路——一路派人去把占城稻弄回来；另一路，就按你的图纸，升级盔甲，改良武器，先弄乌龟壳和拳套。”
贺若瑾看着他条理分明的样子，嘴角终于弯起一抹赞许的笑意：“不错啊，姚总，越来越有掌舵人的样子了。”
……
好不容易熬到申正，姚睿迫不及待地把笔一扔：“收工收工！这鬼地方多待一秒都是煎熬！瑾儿，去池塘边吹吹风？”
贺若瑾却神秘一笑，放下手中看了一半的奏疏，起身拉住他的手腕：“今天就算了，带你去个特殊的地方。”
“什么地方？”姚睿被她拽着往外走，一脸茫然，“冰窖？”
“到了你就知道了。”贺若瑾卖着关子，脚步轻快，带着他穿过凤仪殿正殿，径直走向后殿连接的一处偏院。这里原本规划做库房，一直空置着。
院门紧闭。贺若瑾在门前站定，侧身让开，朝门努努嘴：“呶，给你的礼物。自己开门。”
“礼物？不年不节的…”姚睿嘀咕着，心里却升起一丝期待，随后伸手推开了那两扇厚重的木门。
门轴发出“吱呀”一声轻响，午后的强光猛地涌入略显昏暗的室内。姚睿眯起眼，待适应了光线，看清眼前的景象时，他整个人如同被点了穴道，瞬间石化！
眼前是个宽敞的大厅，目测在五百平米左右。与他想象中堆满杂物的库房截然不同，这里明亮、整洁，甚至带着一种超越时代的科幻感。
左边整齐排列着五台造型奇特的跑步机，跑板不是平的，而是流畅的圆弧状，中间凹陷，两端微微上翘。
大厅中央矗立着几个大小不一的铁家伙。有结构复杂的龙门架，上面垂挂着粗壮的绳索和木质手柄；有固定在地面的巨大木轮，旁边连接着握柄；
最吸引眼球的，是中间的几台动感单车，前面的石轮被涂成好几种颜色，可以想想转起来之后样子。
右侧墙边则摆放着各种形态的铁疙瘩：大小不一的石锁、形状奇特的哑铃、固定在墙上的木质攀爬架、铺着厚厚软垫的宽阔平台……甚至角落里还有一个小型擂台。
阳光透过玻璃高窗洒落，在打磨光滑的木地板上微微泛光。空气中弥漫着新鲜的木料、桐油和一丝淡淡的金属味道。
“这……”
姚睿张着嘴，半天说不出完整的句子。这震撼实在太大了。
他忽然转过身，一把将面带得意笑容的贺若瑾紧紧抱住：“我的贺若A梦！太牛逼了！不是，这才一个多月怎么搞成这样的？”
贺若瑾被他勒得有点喘不过气，笑着拍他的背：“轻点。大部分都是现成的，关键部件让工匠日夜赶工。没你想的那么难。”
姚睿松开她，迫不及待地冲到动感单车前，手指颤抖地抚摸着冰冷的外壳，那熟悉的触感让他恍如隔世。仿佛这里并不是古代，只是一个古风装修的健身房。
随后又走到跑步机旁，左右看了看：“这……”
“电对咱们来说是稀缺资源，这是无动力跑步机。可别小看它，军队里都在用。而且减震系统我下了功夫，不用担心你的半月板。”贺若瑾一脸风轻云淡的笑容。
姚睿听后轻轻摇着头，嘴里喃喃着：“你简直强无敌。”
“这还没完呢。”
贺若瑾一边说一边来到旁边的门前，双手环抱，摆了一下脑袋：“去看看吧。”
“还有？”姚睿挑起眉毛，快步走了过来。
随后伸手推开了面前的门。
肉眼可见的温热水汽在开门的瞬间扑面而来，竟让他一时之间看不清里面的景象，只能隐约看到好像是个很大的水池。
贺若瑾的声音在背后响起：“我记得你说过想要酒池肉林，这不就来了嘛。”