回到茅屋，周到长舒一口气：“好险！”他看向阿基，“以后试验阵法得更加小心了。”
阿基点点头，突然跳到床上，用爪子掀开枕头——下面藏着三颗它平时偷偷收集的高纯度灵石。
“你这是……？”
阿基将灵石推到周到面前，又指了指《基础阵法图解》中一页复杂的防护阵图。
“你想让我布置防护大阵？”周到惊讶道，“可这至少需要二十颗灵石……”
阿基神秘兮兮地钻到床底，拖出一个小布包。
打开一看，里面竟是十几颗大小不一的灵石，都是它这些日子在鬼见愁各处搜集的。
周到心头一热，揉了揉阿基的脑袋：“谢了，伙伴。”
第二天开始，两人分工合作：周到负责研究和布置阵法，阿基则四处寻找灵石和守护灵田。
那些金蛋带来的好处也逐渐显现——周到的《青木诀》终于入门，能施展最简单的催生术了；而阿基的羽毛越发鲜亮，体型也大了一圈，翅膀上的纹路更加清晰。
两天后夜里，当最后一颗灵石嵌入预定位置，整个鬼见愁外围悄然升起一道无形的屏障。
这是周到根据地形改良的“小五行防护阵”，虽然覆盖范围不大，但足以预警和阻挡普通修士的闯入。
“总算完成了。”周到擦了擦额头的汗水。
布置阵法比他想象中耗费精力，短短十天，他已经瘦了一圈。
阿基用翅膀扶着他回到茅屋，然后惯例地进行“灵石换金蛋”的交易。
但今晚有些不同——阿基没有立刻离开，而是蹲在床边，目不转睛地看着周到服下金蛋。
温暖的能量再次流遍全身，周到熟练地引导灵气运行。
突然，他感到丹田处传来一阵轻微的震动，随后是“啵”的一声轻响，仿佛有什么屏障被打破了。
“这是……”周到睁开眼，满脸不可思议，“我突破到练气一层了？！”
阿基兴奋地扑棱翅膀，在狭小的茅屋里转了一圈，最后落在周到肩上，亲昵地蹭了蹭他的脸颊。
“都是你的功劳。”周到轻抚阿基的羽毛，“如果没有这些金蛋……”
话未说完，他突然感到肩上一沉。
阿基的身体微微发抖，眼中光彩暗淡了不少。
“阿基？你怎么了？”
走地鸡摇摇头，强打精神跳下肩膀，摇摇晃晃地走向自己的草窝。
周到赶紧跟过去，在灵植视觉下，阿基的状态显示为：
【未知灵禽
状态：灵力透支
建议：补充高纯度灵石】
“你消耗太大了……”周到心疼地抱起阿基，“从明天开始，暂停金蛋交易。”
阿基虚弱却坚定地摇头，用喙指了指周到的丹田——那里正流转着练气一层特有的微光。
两人对视良久，周到终于妥协：“那……减半如何？两天一颗金蛋。”
阿基思考片刻，伸出翅膀与他轻轻相击，算是达成了新的协议。
夜深人静时，周到望着熟睡的阿基，心中五味杂陈。
这只神秘的走地鸡为他付出太多，而他却连它的真实身份都不敢多问。
月光透过窗棂，照在阿基身上。
那些羽毛下的纹路此刻清晰可见，隐约构成一个复杂的图腾。
周到突然想起《基础阵法图解》最后一页那个残缺的阵图——两者竟有几分相似。
“你到底是什么……”周到轻声呢喃，伸手为阿基盖上一小块布巾。
窗外，水晶灵米在月光下轻轻摇曳，稻穗上的露珠闪烁着银光。
明天就可以收获了，这片曾经的荒地，如今充满了生机与希望。
……
黎明前的鬼见愁笼罩在一层薄雾中，周到手持镰刀站在田垄边，望着那片沉甸甸的灵米。
水晶灵米的稻穗在晨光中泛着半透明的光泽，像一串串精心雕琢的玉坠。
但更引人注目的是其中零星散布的金色稻穗——那些稻粒通体金黄，内部似有液体流动，在阳光下熠熠生辉。
【水晶灵米·成熟期
生长状态：优
变异比例：约5%
特殊变异：太乙金晶米（上古灵种）
功效：大幅提升金属性灵力吸收效率】
“太乙金晶米……”周到轻声念出这个名字，心脏砰砰直跳。
《基础灵植图谱》的附录中曾提到过这种传说中的灵米，据说早已绝迹千年，是上古剑修梦寐以求的修炼辅助品。
阿基不知何时已经蹲在了田埂上，眼睛直勾勾地盯着那些金色稻穗，嘴角——如果鸡有嘴角的话——似乎有可疑的液体闪烁。
“想要？”周到忍俊不禁。
阿基猛地点头，翅膀指向金晶米，又拍拍自己的胸脯，最后做了个狼吞虎咽的动作。
周到蹲下身，严肃地说：“这些金晶米太显眼了。如果全部上缴，肯定会引来不必要的关注。”他看了看阿基略显暗淡的羽毛，“我们悄悄留下自己吃，如何？”
阿基的眼睛瞬间亮了起来。
它突然扑到周到背上，用翅膀给了他一个笨拙的拥抱，然后迫不及待地冲向那些金色稻穗。
“等等！”周到赶紧拦住它，“得先收割，然后偷偷分拣出来。”
整个上午，一人一鸡都在田间忙碌。
周到负责收割，阿基则用惊人的敏锐度找出每一株变异灵米。
到正午时分，他们已经收获了二十斤普通水晶灵米和约莫一斤的太乙金晶米。
“够我们吃好几顿了。”周到将金晶米小心地藏进贴身的布袋，然后开始捆扎要上缴的灵米。
阿基却拦住他，指了指金晶米，又指了指自己的喙，然后做了个下蛋的动作。
“你是说……金晶米能帮你下更好的蛋？”
阿基用力点头，眼中闪烁着期待的光芒。
傍晚时分，周到在茅屋前支起简易炉灶。
他将金晶米淘洗干净，加入适量灵泉水——这是阿基从鬼见愁深处一处泉眼找来的，水中含有微量灵气。
随着水温升高，一股奇特的香气弥漫开来，不似普通米香，倒像是某种珍贵香料与金属的混合气息，闻之令人神清气爽。
“开饭了！”周到盛了两碗金米饭，一碗给自己，一碗放在阿基面前。
走地鸡迫不及待地把喙埋进碗里，狼吞虎咽起来。
周到也尝了一口，顿时瞪大了眼睛——米粒入口即化，化作一股暖流直冲丹田，随后向四肢百骸扩散。
更神奇的是，这股灵气中带着明显的金属性特质，所过之处，经脉仿佛被镀上一层薄薄的金光，变得格外坚韧。