与丹·布雷纳的通话，像一针强效的镇静剂，暂时抚平了凯蒂那因恐惧和绝望而濒临崩溃的神经。希望，不再是一个遥远而抽象的词汇，它变成了一个具体的名字——萨拉·詹金斯。一个成功的先例，一个活生生的、证明了逃离这座地狱并非不可能的证据。
她不能再坐以待毙。她必须行动起来，为自己的生还，也为布雷纳的救援，创造更多的可能性。
她的第一个目标，就是绑匪提到的那张纸条。它在她的脚边。这意味着，她必须在这口狭小到令人发指的棺材里，完成一个近乎不可能的动作——转身。
这个念头刚一升起，一股强烈的幽闭恐惧便再次攫住了她。但这恐惧，很快就被更强烈的求生意志所压倒。她深吸了一口混浊的空气，开始了这场与自己身体和囚笼的战争。
她先是将双腿尽力蜷缩起来，膝盖几乎要顶到自己的下巴。然后，她用手肘和后背作为支撑点，艰难地、一寸一寸地，试图将自己的身体侧过来。
这是一个极其缓慢而痛苦的过程。
每转动一度，她的骨骼都在发出不堪重负的呻吟。她的肩膀、髋骨，被粗糙的木板死死地卡住，每一次发力，都像是要将自己活活地挤碎、压扁。汗水再次湿透了她的衣衫，她能清晰地感觉到皮肤与木板之间那种黏腻、粗粝的摩擦感。有好几次，她都因为用力过猛而导致肌肉抽筋，整个人僵在一种怪异而痛苦的姿势里，动弹不得。
在这场折磨中，她感觉自己不像一个人，更像是一只被强行塞进瓶子里的、绝望的昆虫。
不知过了多久，当她终于完成了这个180度的翻转，整个人面朝下地趴在棺材底部时，她已经耗尽了所有的力气。她贪婪地呼吸着，胸口因为紧贴着木板而感到一阵阵的窒息。但她成功了。
她用颤抖的手，拿起了那个一直被她踩在脚下的纸团，和纸团旁边的一个小小的、用防水布包裹着的东西。
她先是打开了那个防水布包。
里面有两根手指粗细的塑料棒，是化学荧光棒。还有一个小巧的、看起来很廉价的塑料手电筒，以及一把同样廉价的、带着可伸缩刀片的工具刀。
这堪称是一个“生存工具包”，虽然简陋得可笑，但在这片黑暗的绝境中，却不啻于一套精良的武器。她毫不犹豫地拿起一根荧光棒，按照记忆中的方式，将其弯折。只听“咔”的一声轻响，棒体内部的玻璃管破裂，两种液体混合在一起，瞬间，一抹幽幽的、带着病态美感的绿色光芒，亮了起来。
这光芒不像打火机那样跳动、短暂，而是持续、稳定地照亮了她的整个世界。在这诡异的绿光下，这口棺材显得愈发像一个来自恐怖电影的场景。
她将发光的荧光棒放在一边，然后，才展开了那张被她揉成一团的纸条。
那是一张从笔记本上撕下来的纸，上面的字迹潦草而愤怒，是用英语写的。
“我的名字是凯蒂·达文波特。我是一名美国记者。我来到伊拉克，并非为了传播真相，而是作为美国政府的喉舌，一名文化间谍，为他们的侵略战争制造谎言……”
凯蒂只看了第一句，便感觉一股夹杂着愤怒和恶心的热血，直冲头顶。
这不仅仅是一份勒索信，这是一份自白书，一份投降书，一份对她作为一名记者的、毕生追求的职业尊严的、最恶毒的侮辱。他们不仅要她的钱，还要摧毁她的灵魂，让她变成他们宣传战中的一个道具，一个可耻的叛徒。
她想起了布雷纳的警告：“不要拍任何视频，那只会让事情变得更复杂，会让绑匪失去回旋的余地。”
她也想起了法蒂玛那张布满血污的、失去神采的脸。
拍，还是不拍？
用自己的尊严和原则，去赌一个活下去的、微乎其微的可能性？还是坚守自己的底线，等待布雷纳那同样不确定的救援？
这是一个没有正确答案的选择题。
凯蒂的目光，落在了那把小小的工具刀上。她拿起它，将刀片“唰”地一声推了出来。冰冷的刀锋，在绿色的光芒下，闪烁着一丝寒光。
她看着纸条上那些侮辱性的字句，牙关紧咬。
“去你妈的。”
她猛地挥动刀子，将那张纸条狠狠地划成了碎片。
这个充满反抗意味的动作，让她感觉好受了一些。她重新夺回了一丝属于自己的、微不足道的主动权。
就在她将注意力重新集中在如何利用这些简陋工具来自救时，一种奇怪的、之前从未有过的声音，传入了她的耳朵。
那是一种轻微的、持续的“沙沙”声，不同于沙子落下的声音。它更轻，更……有机。像是什么东西，正贴着棺材的木板，在缓缓地爬行。
她的心，猛地提了起来。
她屏住呼吸，侧耳倾听。
那声音，似乎是从棺材底部的一个缝隙处传来的。紧接着，一股淡淡的、混杂着泥土和腥气的、属于某种动物的体味，钻进了她的鼻腔。
她的大脑一片空白。在这口被埋入地下的、密不透风的棺材里，怎么可能会有……别的活物？
她颤抖着拿起那个时好时坏的手电筒，按下了开关。
手电筒闪烁了两下，亮了起来。她将光柱，缓缓地移向了声音传来的角落。
然后，她看到了。
在手电筒那苍白的光柱下，一个布满了菱形花纹的、三角形的脑袋，正从木板的缝隙中，缓缓地、试探性地探了进来。紧接着，是它那长长的、覆盖着鳞片的身体。
那是一条蛇。
一条响尾蛇。
凯蒂感觉自己的血液，在这一瞬间，彻底凝固了。全身的汗毛，都像触电般倒竖起来。
恐惧，一种比被活埋更原始、更直接、更具攻击性的恐惧，像一只冰冷的手，死死地攫住了她的心脏，让她无法呼吸，无法思考。
那条蛇，似乎并没有立刻发现她。它慢悠悠地、完全地，钻进了这口棺材，然后盘踞在了那个小小的角落里。它的身体，在手电筒的光下，泛着一种油亮的、令人作呕的光泽。它的那双黑色的、没有瞳孔的眼睛，像两粒冰冷的黑曜石，漠然地扫视着这个新的环境。它那分叉的、黑色的信子，“嘶嘶”地吞吐着，收集着空气中陌生的气味。
凯蒂的坟墓，不再是她一个人的了。
她有了一个同伴。一个来自地狱的、随时可能取她性命的访客。
她一动也不敢动，甚至连呼吸，都放缓到了极致。她知道，任何突然的动作或声音，都可能激怒这个不速之客，招来致命的攻击。
时间，再次静止了。
她和那条蛇，一个在棺材的这头，一个在那头，陷入了一场诡异而恐怖的无声对峙。她能听到的，只有自己那被压抑到了极限的心跳声。她感觉自己不是躺在棺材里，而是躺在一片原始的、危机四伏的丛林中。
她不知道对峙了多久，也许是一分钟，也许是十分钟。她的肌肉因为长时间的僵硬而开始酸痛、抽搐。她知道，她不能再这样下去了。氧气在消耗，她的精神也在被一点点地蚕食。
她必须行动。要么是它死，要么是她亡。
她的目光，落在了那瓶几乎被她遗忘的、只喝了一口的酒上。那是绑匪留下的、劣质的威士忌。
一个疯狂而大胆的计划，在她的脑海中成形了。
她开始了她一生中，最缓慢、最轻柔的动作。她小心翼翼地、用几乎不发出任何声音的动作，伸出手，拿起了那瓶酒。
她的心跳，快得像要从喉咙里蹦出来。
那条蛇，似乎察觉到了她的动作，三角形的脑袋，微微转向了她这边。
凯T_y立刻僵住了，连眼睛都不敢眨一下。
一人一蛇，再次陷入了对峙。
过了许久，那条蛇似乎失去了兴趣，又将头转了回去。
凯蒂抓住机会，用尽了自己所有的控制力，缓缓地、缓缓地，拧开了酒瓶的盖子。瓶盖与瓶口螺纹摩擦发出的轻微声响，在这一刻，听起来是那么的刺耳。
幸运的是，那条蛇并没有做出过激的反应。
凯蒂将瓶口倾斜，琥珀色的、辛辣的酒液，开始无声地、缓缓地，流淌在棺材的木板上，向着那条蛇所在的方向，蔓延过去。
当酒液浸湿了蛇身下的木板，当那刺鼻的酒精味充满了整个棺材时，那条蛇，终于被激怒了。它猛地抬起头，尾巴末端的响环，开始发出“沙沙沙”的、令人头皮发麻的警告声。
就是现在！
凯蒂毫不犹豫地拿起了Zippo打火机，将其点燃，然后，扔向了那片被酒液浸湿的区域。
“呼——”
一团蓝色的火焰，轰然爆起！
酒精被瞬间点燃，火舌顺着酒液蔓延的轨迹，疯狂地扑向了那条响尾蛇。
“嘶——！”
响尾蛇在烈火的灼烧下，发出了凄厉的嘶叫。它疯狂地扭动着、翻滚着，像一条来自地狱的、燃烧的鞭子，在这狭小的空间里，胡乱地抽打着。
凯蒂惊恐地向后蜷缩，试图远离那团狂乱的火焰和死亡。
然而，在混乱中，她的脚，不小心踢到了那个放在角落里的手机。更糟糕的是，那瓶还没盖上盖子的酒，也被她撞翻了。
更多的酒液，涌了出来，带着火舌，向着棺材的各个角落，迅速蔓延。
转瞬之间，她的求生工具，变成了一场毁灭性的灾难。
火焰，映红了她那张写满了惊恐与错愕的脸。
她刚刚驱逐了一个来自地狱的访客，却亲手，将自己的棺材，变成了一座名副其实的、燃烧的地狱。