路路的指甲几乎要戳穿掌心，幽蓝的魔法光团擦过他手背时，他听见埃夫拉的短刀与车板相撞的脆响。
那声音像根细针，猛地扎进他紧绷的神经——青年士兵的指节泛着青白，刀尖在木头上犁出一道深痕，喉结上下滚动，分明想说“殿下先走”，却被加布莱德扫来的冷光冻在原地。
“骑士团执行公务。”加布莱德的手按在剑柄上，胸甲的光明神徽随着呼吸起伏，“交出人，或者，连你一起带走。”
埃夫拉突然翻身下马。
他的皮靴碾过带露的枫叶，暗红色汁液溅在护腕上，像道未干的血痕。“末将...末将奉殿...奉商队主使命令，不得放行。”尾音发颤，连路路都听出那破绽——他在替谁遮掩？
加布莱德的嘴角扯出极淡的冷笑。
他抽出半柄长剑，银白剑锋映着晨雾，在埃夫拉颈侧划出一道寒光：“十招。”
“什？”
“十招内若能让我退后半步，今日便算你护主有功。”加布莱德手腕轻转，剑花如银蝶振翅，“第十招，我送你个体面。”
埃夫拉的短刀举得发颤。
第一招，他斜刺向对方腰腹，却被剑柄轻轻一挑，刀刃偏了三寸；第二招，他虚劈左肩，实则刺向肋下，加布莱德竟侧过身，任他刀尖擦着锁子甲划过；第三招到第九招，埃夫拉的攻势越来越急，额角的汗滴砸在护颈甲上，叮当有声，而加布莱德的剑始终只守不攻，黑斗篷连褶皱都没乱。
“第十招。”加布莱德的声音突然沉了三度。
埃夫拉拼尽全身力气挥刀。
这一次，加布莱德没有躲。
他的剑脊重重磕在短刀上，震得埃夫拉虎口迸裂，短刀当啷落地；紧接着，剑柄抵住他后颈，稍一用力——埃夫拉眼前发黑，直挺挺栽进泥里，军靴还保持着前冲的姿势。
全场死寂。
几个佣兵悄悄后退半步，连麦隆举着魔法光团的手都顿了顿。
加布莱德弯腰拾起埃夫拉的短刀，用斗篷擦净刀刃上的泥，轻轻插回对方靴筒：“不错的胆色。”他的声音里没有嘲讽，倒像在评价后辈，“但骑士团的剑，不是用来护逃犯的。”
埃夫拉趴在地上，血从指缝渗出来，滴在枫叶上，红得刺眼。
路路攥紧红球的手在抖——这是他第一次看清，所谓“保护”在绝对实力面前，有多脆弱。
“继续。”加布莱德转头看向麦隆，声音又冷了几分。
魔法光团重新钻进车厢。
路路盯着那团幽蓝，感觉它正顺着他藏玉佩的衣襟往上爬，像条吐信的蛇。
他能听见坐标纸在夹层里发出的细碎声响，那是他用秘术绘制的逃亡路线，一旦被发现...
“停手。”
一道清冽的男声穿透晨雾。
路路猛地抬头，透过车帘破洞，他看见一辆黑金色马车碾过满地枫叶而来。
车辕上的雕纹是砍丁帝国的双头鹰，马具缀着细碎的宝石，在雾里闪着冷光。
驾车的侍从甩了个响鞭：“砍丁帝国皇太子西罗·冯·霍亨索伦，奉光明神谕巡查边境。”他的声音不大，却像块重石砸进湖心，惊得加布莱德的战马退了半步。
加布莱德的剑柄攥得发白：“殿下，光明神会有令——”
“光明神会的令，能大过帝国的旗？”西罗掀开车帘，露出半张轮廓分明的脸。
他的金发用银冠束着，眼尾有颗浅褐色泪痣，此刻正漫不经心转着枚翡翠扳指，“麦隆祭祀，你方才的魔法波动，像在搜捕什么重要人物？”
麦隆的喉结动了动。
他能感觉到，那团幽蓝的魔法光团在接近西罗马车时突然涣散——有更强大的魔力屏障在保护里面的人。“回殿下，只是...例行检查。”
“例行检查？”西罗轻笑一声，“那正好，我车里有位御医，前日替我治寒症时染了易容术。”他敲了敲车厢，“出来。”
车门开处，一个灰袍老者扶着车沿下来。
他的脸肿得像发面馒头，左颊还贴着膏药，走路时左脚微跛——正是路路前日在驿站见过的药商！
“这位是帝国派来的御医。”西罗的语气里带着漫不经心的慵懒，“加布莱德副团长若怀疑他是逃犯，不妨让麦隆祭祀再查查？”
麦隆的魔法光团再次亮起。
这次它绕着老者转了三圈，最后蔫头耷脑地缩回祭祀掌心。
老者趁机扶了扶膏药，声音哑得像破风箱：“骑士大人，小的这脸...可是被殿下的药熏的。”
加布莱德的太阳穴突突直跳。
他盯着西罗冠上的帝国纹章，又看看周围突然出现的十数名黑甲护卫——方才还隐在雾里，此刻已将商队围了个严实。“殿下这是...”
“我这是在教你，何为‘巡查’。”西罗的指节叩了叩车窗，“光明神会的人，总该给帝国几分薄面吧？”
麦隆突然扯了扯加布莱德的衣袖。
路路看见那祭祀的嘴唇动了动，像是说了句“不可硬来”。
加布莱德的剑柄在掌心压出红印，最终还是收了剑：“冒犯之处，还请殿下海涵。”
“海涵？”西罗的笑里带着三分冷意，“不如请副团长当众道个歉，也好让商队的人安心。”
加布莱德的脸涨得通红。
他深吸一口气，对着商队方向抱了抱拳：“方才多有得罪，望各位见谅。”
晨雾彻底散了。
路路望着加布莱德泛红的耳尖，突然想起罗尼宫的训诫——“强者的退让，从来不是因为软弱”。
可此刻他心里没有半分庆幸，只有钝钝的疼。
埃夫拉还趴在泥里，血把枫叶染得更深；坐标纸在夹层里硌着他的腰，像在提醒他方才的惊险；最让他心慌的，是西罗看过来的那一眼——隔着两重车帘，他竟觉得对方看清了自己藏在阴影里的脸。
“殿下，光明神会的人撤走了。”车外传来侍从的低语。
西罗闭目养神的姿势没变，嘴角却勾了勾。
路路摸着发烫的玉佩，突然听见车厢底部传来细微的嗡鸣——那是他前日误触的传送魔法阵，此刻正随着他急促的心跳，渗出幽蓝的光。
他慌忙去按，可那光却像活了似的，顺着他的指尖往掌心钻。
下一秒，天旋地转间，他撞进了另一重车厢。
檀香混着松木香扑面而来。
路路抬头，正撞进一双浅金色的眼睛里——西罗斜倚在软枕上，手中的翡翠扳指闪着幽光，嘴角的笑比晨雾更淡：“王子殿下，这是...来串门？”