南下的道路铺满寒霜，镇北军的战靴踏碎冻土，扬起的尘土里混着未化的雪粒。林砚骑在黑鬃马上，望着远处若隐若现的大胤皇城城墙，城楼上的蟠龙旌旗猎猎作响，却似在风中发出呜咽。怀中的《骨圣真解》烫得惊人，书页间渗出的金色光芒，在他甲胄上投下细碎的纹路。
“还有三十里。”沈明勒住缰绳，腰间骨剑突然发出清鸣——这是危险将至的征兆。话音未落，天空中响起尖锐的破空声，数百支淬了毒的箭矢如暴雨般袭来，箭尾绑着的符咒在空气中划出诡异的幽蓝轨迹。
“结阵！”千户大吼。镇北军立刻组成“骨鳞阵”，骨纹铁盾牌层层相叠，形成一道泛着冷光的屏障。林砚纵身跃起，拳套上的骨鹰图腾爆发出耀眼金光，挥拳击出的气浪将箭矢尽数震碎。但他很快发现，这些箭矢并非普通的武器——碎裂的箭簇落地后，竟化作无数细小的骨虫，顺着盔甲缝隙往士兵体内钻。
“用火！”林砚抽出环首刀，刀身斩过之处燃起金色火焰。沈明紧随其后，骨剑舞出幽蓝剑幕，两种光芒交织，将骨虫烧得噼啪作响。然而，当最后一只骨虫被消灭时，远方的地平线上突然出现密密麻麻的黑点——是朝廷的“玄甲铁骑”，他们胯下的战马披着由妖兽骨骼打造的重甲，马蹄每一次踏地，都震得地面微微发颤。
“这些畜生……”沈明握紧剑柄，“他们用‘骨祭术’改造了战马！”林砚瞳孔骤缩，他看见战马的眼窝里跳动着幽蓝火焰，分明是用活人魂魄炼制的“骨傀兽”。更令人心惊的是，铁骑阵列中央，一辆由九头骨龙拉动的战车缓缓驶来，车上站着的，竟是当日逃脱的宦官，此刻他身着金丝绣的龙纹长袍，手中握着一根缠绕着锁链的骨杖。
“杂家等你们很久了。”宦官的声音尖细却清晰，在寒风中传得极远，“陛下说了，只要交出骨契，镇北军既往不咎。”他挥动骨杖，战车上的锁链突然暴涨，化作巨大的骨手，朝林砚抓来。
林砚腾空而起，金色灵力在周身凝聚成盾。骨手触碰到盾牌的瞬间，他听见体内的骨契发出愤怒的共鸣，脊椎处的金色纹路疯狂蔓延，竟顺着手臂爬上拳套。“破！”他一拳轰出，骨手应声碎裂，飞溅的骨片却在落地后重组，变成一群骨狼扑向镇北军。
战场陷入胶着。林砚看见千户与玄甲校尉缠斗，老人的断刀每一次劈砍都震得虎口发麻；沈明被三只骨傀兽围攻，身上的甲胄已经裂开数道口子。而他自己，正被宦官的骨杖锁链缠住，对方的咒术如同跗骨之疽，顺着锁链钻入骨髓，带来刺骨的寒意。
“想知道为什么陛下一定要得到骨契吗？”宦官狞笑着，“因为龙脉里不仅有力量，还有个足以颠覆王朝的秘密——初代指挥使镇压的，根本不是什么失控的灵气，而是……”他的话被一声巨响打断，林砚趁机挣断锁链，挥刀砍向对方咽喉。
然而，就在刀刃即将触及宦官的瞬间，一道黑影闪过。林砚只觉眼前一花，再定睛时，宦官已被瞬移到百米之外，而他面前，出现了一个身着黑袍的神秘人。那人面容隐在兜帽下，唯有露出的双手布满细密的骨纹，指尖缠绕着漆黑如墨的灵力。
“小心！他是‘骨影卫’！”沈明大喊。林砚这才想起《骨圣真解》中的记载——骨影卫，大胤皇帝暗中豢养的死士，每一位都修炼禁术“骨蚀功”，能吞噬武者的灵力为己用。黑袍人抬手间，地面突然裂开，无数骨刺破土而出，林砚纵身跃向空中，却见对方身影一闪，竟出现在他身后，骨纹缠绕的手掌直取后心。
千钧一发之际，林砚强行扭转身体，拳套上的骨鹰图腾与对方的骨掌相撞。巨大的冲击力震得他耳鸣，体内的灵力如同决堤的洪水般疯狂流失。黑袍人却发出阴冷的笑声，他掌心的骨纹贪婪地吸收着金色光芒，皮肤下隐约浮现出与林砚眉心相似的印记。
“原来如此……”林砚突然明白过来，“你们想通过吞噬骨契之力，自己成为新的‘骨圣’！”他想起龙脉核心中初代指挥使的警告：“当骨契之力被私欲玷污，天地将陷入永夜。”
黑袍人攻势更猛，骨纹在空气中织成大网，将林砚困在中央。林砚感觉自己的力量正在飞速流逝，脊椎处的骨契印记黯淡无光。就在这时，他怀中的《骨圣真解》突然自动翻开，一道温暖的光芒注入体内——是初代指挥使的残魂！
“以骨为引，以血为桥！”林砚大喝一声，咬破舌尖，将精血喷在拳套上。金色灵力与鲜血融合，化作一道巨大的骨鹰虚影，冲破骨网，直扑黑袍人。黑袍人发出惨叫，他身上的骨纹开始崩裂，被吞噬的灵力如潮水般回流。
与此同时，沈明抓住机会，骨剑刺入骨傀兽的骨枢；千户斩断玄甲校尉的长枪，刀锋直指宦官咽喉。失去黑袍人庇护的宦官惊慌失措，转身想逃回战车，却被林砚一拳轰碎骨杖。失去力量来源的玄甲铁骑和骨傀兽瞬间崩溃，化作满地碎骨。
皇城近在咫尺。林砚望着那道巍峨的城门，城门上方的匾额写着“承天”二字，却被岁月侵蚀得斑驳。他握紧拳套，带领镇北军继续前进。然而，当他们来到城门前时，城门却缓缓打开，城内走出的不是士兵，而是一群身着素服的宫女和太监，他们手中捧着的，竟是大胤皇帝的遗诏。
“陛下……驾崩了？”千户接过遗诏，声音发颤。林砚凑过去，看见诏书上写着：“朕晚年方知当年之错，愧对初代指挥使，愧对沈家。今传位于太子，望新君善待镇北军，重启龙脉……”诏书末尾，还有一个模糊的血手印，显然是皇帝临终前勉强按下的。
沈明突然指着城门方向：“看！”众人望去，只见皇宫深处升起滚滚浓烟，火焰中隐约传来厮杀声。一名浑身是血的侍卫冲出来：“不好了！二皇子发动政变，囚禁了太子，还……还请了西域的骨魔宗！”
林砚感觉体内的骨契再次躁动，这次不是因为愤怒，而是因为某种更强大的力量正在觉醒。他望向沈明，对方眼中同样闪烁着决然的光芒。“走。”林砚握紧《骨圣真解》，“我们不仅要讨回公道，还要阻止新的阴谋。”
镇北军踏入皇城的那一刻，天空突然降下血色的雨。林砚望着被染红的宫墙，听见远处传来的惨叫声，他知道，真正的挑战才刚刚开始。而在皇宫深处，二皇子正与骨魔宗宗主相对而坐，桌上摆着的，是从皇帝寝宫中搜出的半卷密档——上面记载着一个足以颠覆整个高武世界的惊天秘密。
“林砚，你以为你能改变什么？”二皇子把玩着密档，嘴角勾起冷笑，“龙脉的真相，骨契的力量，还有初代指挥使的真正身份……这些，都将成为我登上皇位的垫脚石。”他身后的骨魔宗宗主缓缓起身，身上的黑袍无风自动，露出一张布满骨纹的脸，那双眼睛里跳动的，是比蛮人骨巫更疯狂的欲望。
皇城的夜幕降临，血色的雨还在继续。林砚带着镇北军冲向皇宫深处，他的骨契印记重新亮起，这次的光芒比以往任何时候都要耀眼。因为他知道，在这场关乎天下苍生的较量中，他不仅是镇北军的希望，更是整个高武世界的最后一道防线。