千户的书房弥漫着陈墨味。
林砚盯着案几上落满灰尘的羊皮地图，北境山脉被朱砂标成狰狞的锯齿状，镇北城像枚钉子楔在山脉缺口处，而地图左上角，用金粉画着条扭曲的龙形纹路——那是北境龙脉的走向，父亲生前说过，龙脉核心藏着能「淬骨成圣」的天地灵气，却也是蛮人觊觎百年的禁域。
“初代指挥使陈玄霜，用自己的脊骨钉住龙脉眼。”千户的指尖划过地图上的红点，那里标着“骨镇关”，“从此北境灵气被锁在龙脉里，蛮人无法炼化骨神，才有了镇北城百年安宁。”
林砚摸着眉心的骨纹，想起暗格里那行未写完的字：“初代指挥使以自身脊骨为契”。原来所谓的“镇北骨契”，竟是用武者的骨头铸的锁？
“那骨巫……”他迟疑着开口，“他为什么有人族的脸，却替蛮人做事？还有他胸口的印记……”
“当年骨镇关之战，陈指挥使的亲卫里出了叛徒。”千户从抽屉里拿出本泛黄的札记，封皮上“骨契叛录”四个字被虫蛀得残缺不全，“那人偷走半枚骨契碎片，逃进蛮人部落，从此用禁术炼化骨咒，自称‘骨巫之王’——你遇见的那个，怕是他的传人。”
札记翻开时，掉出张残缺的画像。林砚看见画中人身穿镇北军旧甲，左眼角有道与昨夜骨巫相似的疤，只是眉心的印记呈金色，而非幽蓝。
“叛徒叫沈夜，当年是陈指挥使最信任的副将。”千户的声音带着恨意，“他偷走的半枚骨契，能感应龙脉灵气，所以蛮人每次攻城，都盯着祠堂——他们知道，骨契的另一半，藏在初代指挥使的牌位里。”
林砚猛地想起父亲的牌位歪在祠堂角落，指尖瞬间发冷——难道父亲早知骨契秘密，才把牌位放在那里？还有昨夜捡到的铜扣，分明是沈夜当年的佩饰，难道一切都是父亲的安排？
“现在整个镇北军，只有你眉心有完整的骨契印记。”千户忽然握住他的手腕，掌心的老茧硌得他发疼，“蛮人不会罢休，他们接下来，大概率会攻‘骨脉口’——那里是龙脉灵气外溢最浓的地方，一旦被他们用骨咒炼化，镇北城的城墙……”
话没说完，窗外突然传来尖锐的警报。九声短号连响，是骨脉口方向的求救信号。林砚看见千户脸色骤变，抓起墙上的铁枪就往外冲，他紧随其后，腰间的环首刀还带着昨夜的寒气，刀柄上父亲刻的“砚”字，在晨光里泛着微光。
骨脉口位于镇北城西北，是条夹在两座石山之间的狭道，去年被改造成储粮洞，洞口砌着三丈高的石墙，墙缝里嵌着镇北军特有的“骨纹铁”——用武者碎骨与玄铁合炼的材料，能压制蛮人的骨咒。
但此刻，石墙上的骨纹铁正在冒黑烟。
林砚看见数十个蛮人围着石墙 chant，他们裸露的手臂上，幽蓝骨纹连成一片，像给石墙套了层毒雾做的网。最前方的骨巫戴着青铜面具，正是昨夜逃走的那个，他胸口的幽蓝印记亮得刺眼，正用骨刀划破掌心，将黑血滴在石墙上——每滴一滴，石墙上的骨纹就暗一分。
“阻止他！”千户大吼着掷出铁枪，枪尖擦着骨巫耳畔飞过，钉进旁边的蛮人咽喉。林砚趁机跃起，拳套上的金边亮起，借着力道踹向骨巫后心，却在触碰到对方兽皮斗篷时，被一股无形的力弹开——那是用骨咒凝成的护盾，比昨夜的骨煞卫强了数倍。
“人族小崽子，骨契倒是磨合得挺快。”骨巫转身，眼罩下的左眼突然睁开——那不是人类的眼睛，瞳孔是枚旋转的骨纹，幽蓝的光芒里映着林砚眉心的金色印记，“可你知道吗？当年沈夜大人偷走的，不只是半枚骨契。”
话音未落，石墙突然发出“咔嚓”声。林砚看见骨纹铁上出现细密的裂纹，里面的储粮洞传来粮食崩塌的闷响——蛮人在用骨咒腐蚀石墙，一旦墙倒，堆积如山的粮草会堵住骨脉口，彻底断了镇北城的后路。
“放箭！”他大吼着扑向最近的蛮人，拳头砸在对方胸骨上，却听见“咯咯”的骨响——这些蛮人竟提前用兽骨改造了骨骼，肋骨间缠着青铜锁链，分明是拿活人做了“骨傀炉”。
骨巫的骨刀再次劈来，刀刃上凝结的寒霜化作冰箭，铺天盖地射来。林砚看见右侧的兄弟举盾不及，被冰箭钉在石墙上，盾牌碎裂的瞬间，他看见那兄弟后背的棉甲下，竟露出半截泛着青白的肋骨——是被蛮人提前种下的骨咒种子，在死亡瞬间爆发。
“小心他们的尸体！”他刚喊出声，倒地的蛮人突然抽搐着爬起，眼窝冒出幽蓝火焰，像被扯了线的木偶，摇摇晃晃扑过来。林砚挥刀砍断对方手臂，却看见断口处没有血，只有黑色的骨髓在流淌，落地后竟化作细小的骨虫，顺着石砖缝隙往储粮洞钻。
“用火烧！”千户不知何时点燃了火把，扔向地面的骨虫。幽蓝的火焰遇火爆燃，却带着刺骨的寒意，林砚感觉睫毛被冻成冰棱，却仍咬牙往骨巫身边冲——只要解决他，这些被骨咒操控的蛮人就会失去控制。
“想杀我？”骨巫突然扯开衣襟，露出胸口的幽蓝印记，“你看看这印记，和你的有什么不同？”
林砚瞳孔骤缩。对方胸口的骨纹中央，竟缠着道锁链状的暗纹，像被囚禁的困兽，而自己眉心的印记，是完整的展翅骨鹰。
“沈夜大人当年说过，骨契本就该一分为二。”骨巫的指尖按在印记上，幽蓝光芒大盛，石墙上的裂纹瞬间扩大，“你们人族总说‘骨契是责任’，却不知道，它更是诅咒——初代指挥使的脊骨，至今还在龙脉里受煎熬，你以为你戴上骨契，是荣耀？不过是下一个锁在龙脉里的囚徒罢了。”
这话像把冰刀，戳进林砚心口。他想起父亲临终前的眼神，想起老周说“骨头比刀硬，才配守这城”，突然发现自己从未想过，骨契背后的代价是什么——难道成为武者，就必须用骨头做锁，把自己钉在镇北城的风雪里？
“住口！”他怒吼着出拳，这次却带着几分失控。拳套上的金边与对方的幽蓝印记相撞，爆发出刺目光芒，林砚感觉自己的骨骼在震动，脊椎处的骨契之力顺着拳头涌出去，竟在接触的瞬间，将对方胸口的锁链暗纹震出几道裂痕。
骨巫发出惨叫。他踉跄着后退，眼罩下的骨纹眼突然流出黑血，显然是强行催动印记的反噬。林砚趁机抓住他的手腕，却在这时，听见储粮洞里传来“轰”的巨响——石墙终于撑不住，大块的骨纹铁剥落，露出里面堆积的粮草，却也让骨脉口的山风灌了进来。
风里带着潮湿的灵气。林砚看见骨巫突然笑了，他望着骨脉口深处，幽蓝的眼瞳里映着跳动的光：“你闻见了吗？龙脉的灵气……沈夜大人说过，当骨契的两半相遇，龙脉就会苏醒，到时候……”
话没说完，千户的铁枪刺穿了他的咽喉。骨巫的身体晃了晃，低头看着胸前的枪尖，又抬头望向林砚，嘴角扯出带血的笑，嘴唇蠕动着，似乎在说“骨神将至”，然后身子轰然倒地，化作一堆缠着锁链暗纹的碎骨。
石墙彻底倒塌。林砚望着漫天飞舞的粮草，忽然听见骨脉口深处传来“咔嚓”声，像什么巨大的骨骼裂开——是龙脉在动？他摸向眉心的骨纹，那里正发烫得厉害，仿佛在呼应深处的异动。
“快走！这里要塌了！”千户扯着他往后跑，身后传来山石崩塌的轰鸣。林砚回头，看见骨巫的碎骨散落在石缝里，其中一枚带着锁链暗纹的指骨，正顺着石砖缝隙，往骨脉口深处滚去，幽蓝的光芒渐渐消失在黑暗里。
回到城楼时，正午的阳光正照在“镇北”二字上。林砚摸着被寒风吹裂的脸，想起骨巫最后那句话，心里的不安像滚雪球般变大——如果骨契真的是诅咒，初代指挥使的脊骨还在龙脉里受苦，那他现在背负的责任，究竟是守护，还是延续另一种痛苦？
千户忽然拍了拍他的肩，递来块烤得发烫的麦饼：“别想太多。当年陈指挥使钉下脊骨时，说过一句话——‘骨可碎，血可流，镇北的魂不能丢’。你只要记住，我们守的不是龙脉，是墙后面的人。”
麦饼的香气混着焦味。林砚咬了一口，温热的麦香涌进嘴里，想起祠堂里老周没说完的话，想起镇北城里升起的炊烟——是啊，不管骨契是福是祸，他眼前的，是需要守护的人，是父亲用生命换来的安宁。
远处的骨脉口还在飘着烟尘。林砚望着自己掌心的金边，发现印记边缘不知何时多了道细小的裂痕，像被风吹裂的冰面，却在裂痕里，透出更明亮的金光——或许骨契的秘密，从来不是靠想明白的，而是要靠一步步走出来的。
夕阳染红烧旗时，林砚再次走进祠堂。父亲的牌位已经被摆正，旁边多了老周的新牌位，两块木牌上的字迹在暮色里明明灭灭。他摸出那枚从骨巫身上捡的指骨，幽蓝的暗纹还在轻轻跳动，却在触碰到他掌心的瞬间，突然化作光点，融入眉心的骨纹里。
脊椎处传来轻微的“咔嚓”声。林砚闭上眼睛，听见体内的骨骼在轻鸣，这次的声音比以往任何时候都清晰，像无数个小铃铛在合唱，又像战鼓在远处擂响——那是骨契在蜕变，是属于他的，第三重觉醒。
祠堂外，晚风吹动檐角的铜铃。林砚望着渐暗的天色，忽然想起父亲说过的话：“武者的骨头，不是用来怕疼的，是用来记住该守护什么的。”
掌心的金边亮起。他握紧拳头，指节间的金光穿透暮色，在祠堂的青砖上投下小小的光斑——不管前方是龙脉的秘密，还是骨神的威胁，他的骨头，已经做好了迎接一切的准备。
因为他是林砚，是镇北军的人，是带着骨契重生的武者。
而高武世界的风雪，才刚刚开始。