次日辰时初刻。
由于随行携带的两件道袍皆被朱常澜撕裂。
今日出行，他只得从仪卫处借来一套蓝色锦袍穿上。
“公子这身倒也算是标准，放锦衣卫里没准都能接个御前的差事。”
随他一同出行的，自然还有典仗李青羽，以及昨日射铳断刀的那名仪卫。
临出行前。
朱常澜与众人交代。
出府后一律不得暴露身份，对他也只能以朱公子相称。
三人身后，还跟有一辆装满货物、用以伪装成行商的马车。
而在马车之上，还坐有一名畏手畏脚的小女子。
其人正是不久前被朱常澜买回府上的婢女——令红。
“殿.....公子，婢子.....跟着真的...好吗...”
“没事，稍后还会有一队....行伍兄弟跟上，其中皆是身手不凡之辈，自能保你无虞。”
当然，有关朱常澜和李定国合作之事，对这些非亲信内官婢女们一概保密。
但即便如此还要将此女子带上。
只因其人原先被贱卖入坊前，正是尚家塆附近农户之女。
虽说家人皆已流亡。
但多少也算个本地人士，遇到特殊情况还能靠乡音蒙混一二。
“只是...婢子怕遇见故人，这般岂不就....”
朱常澜骑行于马匹上，按照自己的滥情人设头也不回地说道：
“那也无妨，你就说自己被襄阳城朱公子买下做通房丫鬟。”
“通.....”
小婢女的脸上瞬间红透。
只不过另外三人皆在向前骑行，故而也未发现。
言语之间，四人就已抵达昨日约定之处。
只见李定国领着三名彪骑亲信，看上去已是恭候多时。
吩咐令红保持些许距离以防泄密后，朱常澜主动策马上前问道：
“宁宇此番倒是提前不少，可是另有他事？”
“抱歉了，殿下。”李定国回礼道，“昨日走得匆忙，还有一事未及协商，就是这你我协作期间，还望能为我这三十余号弟兄提供些许粮草，不知可否？”
“那是自然，自今日开始每天午时前后，令你手下来此等候，自会有人用马车送来吃食。”
“如此多谢了！”
李定国再度抱手行礼。
而他身后一名亲信当即调转方向，看似想回营告知其他人去了。
至于这营地位置，朱常澜其实于昨夜就已大致掌握。
毕竟昨日交涉结束后若是不趁机派个人跟踪暗查。
他可是会一夜睡不安稳的。
“预计不到两三日就需诸位配合，我可不想差使饿肚子鬼。”
见诸事完毕，朱常澜率先勒马转向，与众人一同向着向家塆行去。
“对了，稍后宁宇切记唤我为朱公子就行，我等身份不过一江湖行商，只是偶然来此山间村落落脚歇息而已。”
........
由于这尚家塆距离枣阳县城足有五十多里。
再加上带有一辆马车无法纵马过快。
众人只得如此缓缓复行半日有余，才算是抵达了向家塆不远处的一间私人茶铺。
一入铺中，李仪卫便上前喊道：
“店家！”
“来嘞！”
一名样貌五十余岁的男子赶来招待。
店铺之中，除一名伙夫外，还有一位十七八岁的妙龄少女四处帮衬。
从样貌上看约是店家女儿。
店家收拾出一间桌椅后主动问道：“各位客官，可是要歇脚吃膳？”
“上些吃食茶水，而后给马匹喂些草料。”
“好嘞！”
等待之余，朱常澜环视店铺一周。
只见其中马匹粮草和吃食酒水可谓一应俱全。
除露天餐位之外，左右还另设有简陋厢房。
想来必是专供路上行人临时补给、歇脚所用。
“如此看来，与其说是间茶铺，倒不如将其称之为私驿。”
毕竟有明一代，官驿并不许平民使用。
为了满足富人和游商的出行服务市场。
此类集合娱乐、餐饮、歇马、住宿等功能为一体的客铺可谓繁盛至极。
若是在热门驿路和旅游城市附近的客铺。
只要客人愿意加点银钱，甚至还能违背禁令吃些荤茶。
见朱常澜满眼好奇地四处打量，李定国不禁问道：
“朱公子之前未曾来过此等店铺？”
“正是，毕竟寻常很少有机会出城如此之远。”
谈话之间，茶水皆已上齐。
歇息之余，朱常澜看似无心地向店家打探起来。
“阁下可是这尚家人？”
一听此言，店家立刻有些警觉道：“客官问这话作甚？”
“无他，我等只是江湖行商，听闻这附近有个尚家塆，其间人口众多，索性想来此看能不能寻些门路。”
“哦，若是这般那倒好说。”
见店家似有他意，一旁的李仪卫亦是接话道：
“怎地？难不成这尚家塆不许外人进入？”
“非也、非也，只是族里老爷说，最近有个什么世子来了，让大家招子放亮些，对客官这类行商自是没什么限制。”
咕噜~咕噜~
一口喝下碗中粗茶后，朱常澜又问道：
“我路上听人论及，都说这尚家私下里可是被叫做枣阳主，阁下既为尚家人，想来也是家产颇丰吧。”
“哎呀，客官说的可是尚姓本家，我等旁支末族，怎可与尚大老爷妄称亲属，要不是这田地皆被罚没，何至于.....”
还未等店家说完言语。
这店铺之外，远处忽而传来一阵喧闹之声，直冲这间小铺而来。
“这是.....？”
不解之余，众人看向店主。
却见此人已是脸色发白、浑身暴汗不止。
连话也不回就走入伙房嘱咐起了什么。
“点子不对，先行一步！”
在朱常澜的示意下。
昨日射铳的那名仪卫立刻起身，拿起裹着黑布的鸟铳钻入周遭山林之中。
未几。
只见一众十来号人闯入铺中。
其人皆持有长短刀兵。
而领头者，正是前夜朱常澜于尚家宅院中，见过的那位尚二公子。
“老铺头！时候到了，月例可有凑齐？”
扑通一声。
店家直接跪倒于地，不断磕头哀求道：
“二公子恕罪！二公子恕罪！只因这店铺位置实在偏僻，往日里没甚客商，实在是.....”
“那就是说，本月还没凑齐咯~”
砰！
只见这尚家二公子持一小锤将店家击倒在地，随后放肆叫喊道：
“二爷手段高不高！”
一众恶仆相继呼号吹捧起来：“高！”
“二爷身子硬不硬！”
“硬！”
“爹！！！”
原先躲在伙房之中的女子疯了似地冲出。
店主嘴巴里不停咕噜着要其快跑，但却是为时已晚。
只见尚家二公子一把将店主女儿，并强压至桌上。
这女子自是不从，不停捶打撕咬不愿就范。
“挣扎个啥！”
啪！
尚二公子一巴掌抽去后，手上动作开始愈发加力。
“老实点，不然送你去城里的平康坊，让你卖一辈子！”
尝试施暴之余，尚家二公子瞅见旁边竟有一桌客人。
随即朝朱常澜等指道：“将那几人一并擒来观赏，到时再多收几贯银钱！”
“啊啊啊啊！”
随着一声尖叫，但听滋啦一声。
小女子的身上衣物被悉数撕裂。
见得此间惨状，这位尚二公子更是兴致高昂。
先是令恶仆将其人压制好，而后又在店家女子身前晃荡起来。
典仗、义军亲信以及李定国等见此等恶行，皆是盛怒难忍。
但朱常澜却是令众人再稍等些许。
“这银样镴枪头看上去没什么本事，店主女儿暂且无事，你等且听我令。”
说话之间，尚家恶仆已经来到桌前。
呵斥着要朱常澜等前去观摩尚二公子英姿。
“去之前暂且问一句，这里距离尚家塆还有多远？”
“尚有十来里.....哎你问这话作甚，速速随我过....”
噗嗤！
听得距离仍有十余里，且身后传来持铳仪卫折光暗示后。
朱常澜眼神随即向旁一瞥。
李典仗自是瞬间会意，于瞬息间从包裹中抽出雁翎刀，将此恶徒一刀斩首。
尚二公子见状当即愣在原地。
周遭其余恶徒倒是立刻有所反应，操持着各色兵刃冲杀而来。
“交给我！”
只听李定国一声怒吼，抽出白蜡长枪就迎敌而上。
一时之间，枪花上下飞舞不断。
与先前朱常澜习练的枪路相比，其势如奔雷般更为迅猛。
只交手一合。
这十余名恶徒竟就被李定国一人压制住，毫无还手之力。
其间，这店家父女趁乱在伙夫帮助下逃离。
而尚二公子仍是痴痴地看着眼前一切。
忽然，看见朱常澜面庞后，尚二公子当即吼道：
“是你！！襄世....”
可还未等其人将话说完。
就见朱常澜手掐剑诀，向前遥遥一指。
砰！
远处火铳闻令即发，一射即中尚二公子其人！