子时三刻的月光被乌云吞了个干净。
万宝阁飞檐上的铜铃突然剧烈摇晃，脆响里裹着焦糊气——那是离火灼烧灵气的味道。
陆言站在二楼栏杆边，指节轻轻叩了叩雕花窗棂。
他能清晰听见楼下白璃的剑鞘与青石地面碰撞的脆响，苏九黎用狐语念诵传讯咒时喉间的低吟，还有风铃儿带着哭腔却强撑镇定的报信声：“掌柜的！北城门方向有火光！”
“来了。”陆言对着虚空呢喃一句，系统面板在意识里唰地展开。
虚影法阵的进度条刚跳完最后一格，因果封印的金光正沿着店铺四角的青石柱蜿蜒游走，像活过来的金鳞。
他摸了摸腰间的阵图囊，指尖触到里面三张泛着冷光的符纸——那是今早用商誉值兑换的封灵阵图，此刻正随着他的心跳微微发烫。
“轰！”
一道赤红色流光撞碎了半空的阴云，在万宝阁前的空地上炸出个焦黑的坑。
赤焰真人踩着余烬现身，玄色道袍上绣着的火纹正滋滋吞吐火星，他身后跟着二十来个血煞堂弟子，个个腰间悬着带血的短刃，其中一人正是眼眶通红的霍千行。
“陆掌柜好雅兴。”赤焰真人抚了抚颔下短须，声线像烧红的铁钎，“本座接到密报，说你万宝阁私售禁药‘焚心丹’。今日特来查封店铺，缉拿人犯。”他话音未落，周身金丹中期的威压便如浪涛般扑来，最前排的散修被压得单膝跪地，喉间溢出血丝。
“放屁！”
白璃的剑鸣比话音更快。
她不知何时已掠至赤焰真人三步外，寒铁剑出鞘三寸，剑尖挑着一缕青芒，“焚心丹的丹方是血煞堂十年前从魔修遗迹里偷的！上个月我在西市还见你们的人用这东西控制妖修！”她的马尾辫被灵气掀得乱飞，耳尖因愤怒泛起薄红，“你要查封万宝阁？先过我这把剑！”
赤焰真人的目光扫过白璃腰间的剑穗——那是隐世剑修一脉特有的九曜纹。
他瞳孔微缩，转瞬又堆起假笑：“小女娃懂什么？证据确凿，休要胡搅……”
“赤焰真人好手段。”
苏九黎的声音从人群后飘来。
她不知何时卸了狐裘，露出里面绣着狐尾暗纹的月白裙，指尖捏着半块染血的玉简，“这是我今早从北境传讯鸽那里截的。”她将玉简抛向空中，血色流光在众人头顶展开——正是霍千行带着血煞堂弟子在黑市兜售焚心丹的画面，连他腰间的血煞令都拍得清清楚楚。
“你！”霍千行踉跄两步，短刀差点掉在地上。
他狠狠瞪了眼苏九黎，又转头去看赤焰真人，“师叔！这是他们伪造的……”
“闭嘴。”赤焰真人的脸沉得能滴出水。
他突然抬手掐诀，掌心腾起尺许高的火焰，“不管如何，本座奉苍梧宗之命查案——”
“苍梧宗可没给你这等特权。”
一道沙哑的男声从街角传来。
梳着道髻的老猎户扛着猎叉挤进来，身后跟着个抱着药篓的老妇、骑着黑狼的妖修，还有七八个眼熟的老顾客。
老猎户把猎叉往地上一杵，震得青石板嗡嗡响：“老子在万宝阁买了三年疗伤丹，回回都是货真价实。要查案？先让老子看看苍梧宗的文书！”
“对！没文书就是强抢！”黑狼妖修拍了拍狼背，狼群立刻围成半圆，将万宝阁护在中央。
老妇举起药篓晃了晃，“我孙儿吃万宝阁的固元丹才稳住寒毒，你们要封店，先踩过我的尸首！”
陆言望着自发聚拢的人群，喉间泛起暖意。
他摸了摸袖中阵图，系统面板上的商誉值正疯狂跳动——这些老顾客每说一句公道话，便有细碎的金光钻进店铺牌匾。
他忽然想起刚接手万宝阁时，柜台落满灰尘，只有个老仆蹲在门口打盹；如今牌匾被擦得发亮，连门环都被摸出包浆，原来“信誉”二字，真的能垒成城墙。
“反了！”赤焰真人的火焰腾地窜起三尺，“区区练气散修也敢阻我？”他抬手就要拍向老猎户，却见一道灰影闪过——陆言不知何时站在了人群前，指尖夹着张青符。
“真人稍安勿躁。”陆言笑得温和，拇指轻轻一弹，青符“咻”地钻进店铺四角的青石柱。
刹那间，万宝阁周围泛起淡蓝色的光膜，像颗被透明蛋壳包裹的明珠。
赤焰真人的火焰撞在光膜上，竟像泥牛入海般没了声响。
“封灵阵图？”赤焰真人瞳孔骤缩，“你从哪弄的上古阵法？”
“自然是花钱买的。”陆言摸了摸鼻子，“万宝阁虽小，总有些老顾客爱送些小玩意儿。”他望着光膜上流转的符文，意识里系统提示音不断响起：【封灵阵图已激活，封锁方圆百丈，持续三刻。】【因果锁链已绑定施术者，反弹伤害30%。】
赤焰真人的脸彻底黑了。
他大喝一声，双掌凝聚起赤金色火焰，那火焰里裹着细碎的魔纹，显然动了真怒：“既然如此，本座就拆了这破阵！”
“小心！”白璃的剑全出了鞘，青芒几乎要刺破夜空。
苏九黎拽住她的衣袖，摇头：“看陆郎的阵。”
赤焰真人的火焰掌拍在光膜上的瞬间，光膜表面突然爬出无数金色锁链，像活物般缠上他的手腕。
他闷哼一声，踉跄后退三步，嘴角溢出黑血——那锁链竟顺着他的灵气反冲，将他的火焰原封不动推了回来。
“因果锁链？”赤焰真人捂住胸口，眼中闪过惊恐，“这是……上古魔修的手段？你到底是谁？”
陆言没说话。
他望着赤焰真人颤抖的指尖，又看了看周围攥紧武器的顾客，忽然笑了：“真人搞错了。这不是魔修的手段，是——”他指了指人群里的老猎户，又指了指黑狼妖修，“是信得过万宝阁的人，给的底气。”
赤焰真人的脸色数变。
他刚要再说什么，忽然顿住，抬头望向北方天际。
陆言也跟着抬头。
浓云不知何时散了些，一轮残月露出半张脸，将远处一道身影照得清清楚楚——那是个穿月白道袍的老者，白发用根檀木簪随意挽着，负手立在云端，目光像两柄淬了冰的剑，正落在万宝阁的牌匾上。
“那是……”苏九黎的狐耳在发间抖了抖，“元婴期的气息。”
赤焰真人的冷汗唰地下来了。
他狠狠瞪了陆言一眼，一甩袖袍：“走！”
血煞堂众人如蒙大赦，连滚带爬地跟着他消失在夜色里。
老猎户吐了口唾沫，踢了踢地上的焦土：“算他们跑得快！”黑狼妖修挠了挠头：“那老头是谁？看着比赤焰真人厉害多了。”
陆言没回答。
他望着云端那道身影，系统面板上突然跳出新提示：【检测到高阶修士关注，触发隐藏任务：万宝阁的信誉需要被见证。】他摸了摸发烫的阵图囊，又看了看正在收拾狼藉的顾客们——今晚的事，才刚刚开始。
月光重新漫过万宝阁的飞檐。
白璃把剑收回鞘中，走到陆言身边：“那老头……”
“明天就知道了。”陆言望着逐渐消散的阴云，嘴角扬起，“万宝阁的故事，该有更厉害的听众了。”
云端的老者仍站在原处。
他望着万宝阁前还未完全散去的人群，又看了看牌匾上“童叟无欺”四个金漆大字，忽然轻笑一声。
他抬手掐了个诀，一道青光没入牌匾，便转身消失在夜色里——只留下一句若有若无的呢喃，散在风里：“有意思……这小掌柜，倒真把商道走活了。”