正埠码头，位于汾江、佛山涌、叠滘（jiào）涌交汇处。
沙船是平底的，专门为浅水区设计的运输船，勉强停靠。要是刘子敬想坐新得的西班牙大帆船来，还真不行。
一下船，刘子敬就分外地舒适，一种回家的感觉油然而生——这里弥漫着工业的味道。
从原则上说，佛山是个镇，可是按刘子敬的印象，这里完全是个工业化大城市。
华夏跟“佛山镇”齐名的，还有三个镇：朱仙镇、汉口镇、景德镇。
佛山的牛逼之处还不止如此，它和京城、苏州、汉口并称“天下四聚”。
原因呢，这里是这个时代两广、华夏乃至整个世界最大的钢铁工业基地——这个时代欧洲的铁锅都是从佛山进口的你敢信？
海上丝绸之路，鳞次栉比的运输船，运的可不只是丝绸、茶叶和瓷器，铁锅也是我大明创汇的一大收入来源——欧洲人冶铁技术不行啊。
什么鲁尔区、底彻律都得往后排，佛山才是世界上第一个货真价实的钢铁工业中心。
一车车煤、铁矿石不断从港口拉向一个个铁匠铺，大批的铁锅、农具、钟鼎、军器不断运向码头，由内河船运到广州，再批发给北方客户或者洋人。
一艘“夷船”上，装载一千口铁锅，重达两万斤是常有的事情。
这些船昼夜不停地将佛山的铁器运往倭国、南洋、欧洲，每年产量五千万斤——英国直到一百年后，铁产量才达到四千万斤。
一进佛山镇，到处都是乌烟瘴气，火光冲天，热浪翻滚。
刘子敬在京城的军械中心王恭厂只胁迫走了二百熟练工匠，这符合他对“封建社会工业能力”的认知。
听说佛山有二十五家铁匠铺，他决定一一拜访。计划以高薪做诱饵，将有本事的工匠一网打尽。
走进第一家铁匠铺，刘子敬才发现，佛山人太谦虚了。这是铁匠铺么？这尼玛明明是钢铁冶炼、精炼、制造联合体工厂。
镇里一共有一百多个小高炉，炼铁的。每家铁匠铺占一个街区，平均两个炒铁炉，精炼用的。
平均一个铁匠铺区里，有“数十砧”，每砧有十几个工人。换句话说，整个佛山，光是铁器加工业，就有五百条生产线，五千熟练产业工人。
加上铸铁、炒铁的工人，大约有两到三万人从事钢铁制造。
看到实际情况，刘子敬懵了。
自己原来的计划失败，这里熟练工人太多，都打包带走根本养不起。
幸福的烦恼啊，刘子敬发现了一个问题，自己在京城强征了三千壮丁当学徒，完全尼玛是浪费。回去就叫他们改行，直接在这里招成手不香么？
刘子敬信步走进一个“铺区”，这里前店后铺，摆放着各种作坊里的产品。还到了斑鸠脚铳的样品，看上去制作精良。
大明的斑鸠脚铳都是佛山造的。当初朝廷要调郑芝龙去觉华岛对抗后金，郑芝龙怕死不敢去，借口就是他的部下使惯斑鸠脚铳，不会用鸟枪。
觉华岛离佛山太远，损坏的斑鸠脚铳无法得到及时的补充和维修。
佛山这边的铁匠铺手艺天下第一，皇帝女儿不愁嫁，所以呢，就不太注重广告和推广。刘子敬在那里看了半天，也没有人来介绍产品。
刘子敬很头疼，一边看一边琢磨。找谁问问这佛山，哪些人擅长炼铁炒铁，哪些人擅长制作火枪啊。你要问伙计，他肯定是说自己家最好，我怎么挑人呢？
刘子敬在那里犯愁，红娘子紧跟着刘子敬护卫。李护院不是侍卫，不需要紧跟着少主。他现在有了燧发枪，也不爱看什么斑鸠脚铳了，信步就往后院溜达了过去。
作为豪门的护院，也没穿什么军装，这样一个面带憨厚的壮汉往里走，一般人还以为是运货的力工，竟然没人拦他。
实际上佛山铁业的保密工作做得并不好，他们自己认为大家的技术差不多，没什么秘诀可言，赚钱靠的是铁匠师傅的个人手艺。
当年卜家劳来一趟，作为洋人都能以参观的名义进入作坊，轻松就把鼓风机冶炼的技术给偷走了。
就是李护院说自己是慕名来参观的，也不会有人拦着。
冒烟的小高炉在第三重院子，第二重是打铁和炒精铁的地方。
李护院一进院，就发现了一件奇怪的事情——耳边传来一阵阵的儿歌声。
李护院四处看了看，这里确定是铁匠铺，不是幼儿园。
只见一个壮汉拿着钳子，从炒铁炉里夹出一块烧红的铁块，两个师傅轮着大锤，叮叮当当在砸，把炒好的熟铁打成薄铁片。
这两个抡锤的师傅靠的就是手艺了，铁片必须薄厚均匀，尽量减少误差。火枪的枪管就是用铁片卷成卷，再掏孔钻出来的，对精度要求相当高。
师傅打铁的时候，六七个小孩子围在周围，手里拿着扇子使劲扇，这应该是一道工序。
李护院对他们使用童工没什么意见，这扇扇子好像也不是什么累活，而且都是自家铁匠的小孩子在干，问题是这些小孩子的歌声一直不停。
“早打铁，晚打铁。打把剪刀送姐姐，姐姐留我歇，我不歇，我要回家打夜铁……”
直到一块铁打成了铁板，小孩子们才不唱。很快，师傅又夹了一块红铁块出来，孩子们又唱上了。
“夜铁打到正月正，我要回去玩花灯。花灯玩到清明后，我要回家种黄豆……”
李护院是家传练武的出身，火器专精，为人憨厚，跟他家的少主冒公子完全是两个极端，泡妞能力是负的。
然后跟冒公子还学了个坏习惯，非要追求什么自由恋爱，两情相悦——这在古代显然有点另类，所以，快三十了还是单身。
看到这些孩子天真烂漫，不由有点感慨。自己似乎该找媳妇了，有没感情不重要，先得生个娃，免得老爹老娘天天念叨。
看一个个子稍高的小女娃脸上被火烤出了汗珠，他关心地问，“累不累啊？你们扇扇子的时候为什么要唱歌呢？”
女娃回头白了他一眼，看到他一米九的大个子，忽然狡狯一笑，把扇子递给了他，“你帮我扇我就告诉你。”
李护院接过扇子，笑吟吟地帮忙扇风。
小女娃交出了扇子偷懒，却不说话，先掏出手绢擦了汗珠，然后拿出个小玻璃镜子，开始照啊照。
她以为李护院很快就会不耐烦，谁知等了半天，自己没告诉他原因，他却一直在帮忙干活，毫无怨言。
小女娃倒奇怪了，“喂喂，傻大个，你为什么不催我，不着急呢？”
李护院嘿嘿傻笑，“我看你累坏了，应该好好歇一会，我壮得很，没事的。我就是随便问问，这要是什么打铁的秘密，你不告诉我，也没关系的。”
小女娃鬼精鬼灵，一直咬尖占便宜的性子，就喜欢跟人互怼。碰到这么个憨厚人，忽然觉得不大习惯。
小孩子们唱的歌就不带重样的，李护院倒是没机会学会跟着唱。
“黄豆开花绿豆芽，哥薅草，妹送茶。妹呀妹，你放乖，我把你寻个好婆家，堂前吃饭婆洗碗，房里梳头郎插花，左一插，右一插，中间……”
听到这里，看着认真扇扇子的李护院，小女娃忽然若有所思，忽听李护院亲切地问，“小娃娃，你叫什么名字啊？”
谁知这一问，小女娃忽然跑了，跑到远处一个背手监工的大胡子那里，抓住袖子不放手，“爹，都怪你，现在还不给人家起名字，你马上给我起一个。”
老爹摸摸她的头，“巴波啊，女娃子又不当官，起什么名字？有个小名不就得了。”
“不嘛，人家问了，我没有名字多没面子，你现在就给我起一个。”
老爷子被宝贝女儿折磨得不行，背手望天，半晌，叹了口气，“最新的消息，听说大明已经没了，不知道满人什么时候打过来，你就叫‘眷明’吧。”
小女娃蹦跳着跑过去，满心欢喜，“我有名字了，我叫安眷明。”
忽然跳了起来，揪住弯腰扇扇子的李护院的耳朵，“还有，不许叫我小娃娃，人家都十六了，只是长了张娃娃脸，喜欢跟小孩子在一起而已。”
李护院下意识回答，“我也喜欢小孩子——咦？”
他上下打量了下，十六了？真看不出来啊。一米五几的样子，加上娃娃脸，混在小孩子堆里很难分辨。
“看什么看，不许嫌我矮，不许停，接着扇。”
一般人不会任人这么欺负，李护院性子很奇怪，果然接着扇风。
老安头走过来查看，女儿今天表现异常，他得把把关。看李护院的年龄，老安头担心地问，“壮士成婚了么？”
李护院憨厚回答，“没有。”
安眷明一蹦多高，“难得碰上一个这么肯听我话的老实人，爹，你给我提亲，我要嫁给他。”
老安头很满意，这体格，妥妥铁匠料。招了做女婿，应该能继承自己的手艺和铺子。
“壮士，你看小女怎么样？愿不愿意把她娶走？”
李护院憨笑，“等会再说，她还没让我停，我得继续扇……”
……
刘子敬看完了这家的所有产品，还没摸到头绪，话说他本身也不擅长研究工艺。要不就随便每个工种招点人算了，反正水平都应该够。
忽见李护院从后面出来了，身边一个大胡子老汉满脸笑容，一个女娃抱住他的一只胳膊，像树袋熊一样吊在他身上。
这是个什么情况？李护院走到刘子敬身边，吭哧了半天，“少主，我找到愿意给我生孩子的媳妇了，要成亲。”
等问明白了情况，知道看上去个子小娃娃脸的巴波确实已经到了婚配年龄，刘子敬倒是无所谓。
只是对李护院奇异的审美表示无法苟同。你们这身高差，走在一起，不像拎了个皮包么？
驱赶掉脑海里浮现的某些奇怪画面，刘子敬哈哈大笑，“小宛，叫人拿一千两银子给李护院当聘礼。”
喜欢被小巴波支使的李护院意外找到了真爱，愿打愿挨，这只是个插曲，但是刘子敬的问题解决了。
小巴波的父亲安大锤是这家铁匠铺的老板，本地土著，熟知每家同行的底细。
而且，对炼铁、炒铁、打造火枪枪管、制作配件等各种工序的人员配比门清，招人不会浪费名额。
刘子敬不用走遍佛山镇，从两三万人里挑人了，带着人住进了安氏铁匠铺。
安大锤帮他拟了一个三百超级工匠的名单，剩下的助手则可以让这些专家技师挑选。
这些工匠不能是继承家业的长子，不能挖走了让人家失去关键工艺的水准，还得是水平够的，颇让安大锤费了一番脑筋。只有安氏铁匠铺全员搬迁，彻底投靠了刘氏。
刘子敬开出的待遇非常优厚，专家年薪一百两，每月伙食费十两，下面根据水平酌减，最低水平的熟练助手也给年薪四十两，每月伙食费三两。
要知道大明的官员账面收入，不算黄总兵那样的战场补贴，从一品年薪一百八十两，七品官年薪才二十七两。
实际上各个铁匠铺的工匠，都用自己族中的亲戚。亲戚出去挣大钱了，老板那是不好阻拦的，所以内鬼安大锤的招聘工作很顺利。
安大锤以每天约谈十个专家的速度挖墙角，一个月后，刘子敬要求的三百专家凑齐。其余的普通技工则有的是，由专家们自选助手。
刘子敬那里是大规模生产，所以，掌握冶铁火候、投料秘密的专家雇两个就足够了，大部分是打造枪管和擅长加工精密零件的工匠。
崇祯十七年六月二十七，佛山新安街，鄂国公祠堂。
安大锤带头，三千人一起跪倒，拜别佛山铁匠认的祖师爷尉迟敬德。
然后，大批雇来的车辆，带着安大锤拉清单，刘子敬花钱采购的各种铁匠家伙事儿，驶向码头，同时带着的还有在这里购买的一千杆斑鸠脚铳成品存货。
刘子敬已经决意制造燧发枪，为什么还买斑鸠脚铳呢？这是权宜之计。
造枪的速度是缓慢的，刘子敬手下有四万多人，要配齐得相当长时间，所以现成的火绳枪还是需要的，总比没有强得多。即使很久以后燧发枪配齐了，火绳枪也还是可以装备民兵。
人货都上了刚调来的十艘沙船，没装满，董小宛紧急又采购了两千个铁锅压仓，船队浩浩荡荡驶向澳门。
七月初六，最后两单欧洲生意交货，万奴行正式关闭，卜家劳公司整体拆迁。
七艘西班牙大帆船，二十艘大沙船离开澳门港。
两天后，船队至汕头海面。刘子敬和黄蜚已经更换了旗舰，搬到了葡萄牙人的八百吨西班牙大帆船“卡鲁提拉号”上。
黄蜚下令，离开向北的航线，驶入海峡向东，目标大员港。
旁边的葡萄牙水手长库拉乌迪听到了黄蜚的命令，脸色阴沉，直奔刘子敬的船舱而去，在舱门口被红娘子挡住了。
库拉乌迪向舱内大声怒吼，“那个什么狗屁钦差大人，为什么要去我们葡萄牙人的死敌荷兰鬼子的地盘？”