赵云回到座位。殿内气氛再次热烈起来。侍中董允、尚书令陈震、长史蒋琬、参军费祎等重臣纷纷举杯，向赵云祝贺：
“恭贺永昌亭侯凯旋！恭贺陛下！恭贺丞相！”
“子龙将军功勋卓著，实至名归！”
“天佑大汉，国运昌隆！”
祝贺之声不绝于耳。赵云一一回礼，心中充满了对未来的希望。他看着上首的刘禅和诸葛亮，第一次如此真切地感受到，大汉，真的不一样了。宴会在一片欢庆的气氛中继续进行。
皇宫庆功宴席上，气氛热烈。赵云喝了几杯酒，回想起南中平叛时的情景，对刘禅和诸葛亮说：
“陛下，丞相，此次南征，有一事令云印象深刻。那些归顺的蛮部首领，为催促族人尽快搬迁，手段极其酷烈。他们给牛套上沉重的挽具，驱赶牛车日夜兼程。
那挽具设计粗陋，硬生生勒进牛颈血肉之中。云亲眼所见，数头强健的耕牛，竟被活活累死、勒毙在途中！蛮人对自己的牲畜尚且如此狠绝，对待族人可想而知。若非陛下与丞相决断，推行‘改土归流’，以威制之，若仍怀柔待之，恐日后必遭其反噬！”
诸葛亮闻言，神色平静，点头道：
“子龙将军所见极是。南蛮畏威而不怀德，此乃其性。若非陛下明察，早有提醒，此前朝廷对南中的怀柔之策，确显过于宽纵，隐患不小。此次雷霆手段，方是长治久安之基。”
刘禅在一旁听着，眼神却有些飘忽，手指无意识地敲着桌案。赵云提到“勒毙耕牛的挽具”，让他猛地想起了什么。他忽然一拍大腿：
“哎呀！差点忘了！”
他立刻转头对侍立一旁的小黄门吩咐：
“速去朕的书房，靠东墙第三格书架最下层，有一个用油布包着的物件，上面压着镇纸。立刻取来！快！”
小黄门领命，匆匆而去。殿内众人，包括诸葛亮和赵云，都有些疑惑地看着刘禅。刘禅解释道：
“方才赵老将军说起挽具伤牛，朕才想起，前些时日，朕....也制作翻新了一样新式挽具的图样和一小件样品。本想推广，奈何赶上春播，稻种之事紧要，便暂且搁置了。正好今日提及，取来给丞相和赵老将军看看。”
不多时，小黄门气喘吁吁地捧着一个油布包回来。刘禅接过，在案几上小心打开。
只见里面是一套结构明显不同的皮质挽具，宽宽的胸带，Y形的背带连接着牵引绳，还有几张画着详细结构的纸。
诸葛亮和赵云凑近一些仔细看去，诸葛亮拿起图纸，眼中露出思索。赵云则直接拿起那件样品挽具，掂量着，又比划着往自己身上套了套，感受受力点。
“此物…似乎着力之处不在脖颈？”赵云问道。
“正是！”刘禅点头，“此物叫‘胸带式挽具’，受力点在牛马宽阔的胸膛，而非脆弱的脖颈。如此，牲畜出力更顺畅，也不易受伤。”
诸葛亮仔细看着图纸上的连接方式，沉吟道：
“仅看图纸样品，尚难定论。陛下，此物功效，还需亲眼验证。”
刘禅立刻说道，
“好！明日！明日一早，朕与丞相、赵老将军同去城外试验场，一试便知！”
次日清晨，成都郊外一处空旷场地。刘禅、诸葛亮、赵云、郭攸之等人都在场。场地中，一名农人牵来两头体格相近的健牛。旁边准备好了两辆装载着沉重石块的板车。
刘禅命人：
“先用我们平常用的挽具，给这头牛套上，拉那车石头，走几圈看看。”
农人依言，将传统的颈轭式挽具套在一头牛的脖子上，连接上板车。农人吆喝一声，牛开始发力。沉重的板车缓缓移动。牛低着头，脖颈处的皮绳深深勒进皮肉，牛喘着粗气，不时发出沉闷痛苦的“哞”声。走了不到十圈，牛的速度明显慢了下来，口鼻喷出白沫，显得十分吃力。
“停！”刘禅下令。他指着那头疲惫的牛，对诸葛亮和赵云说：“相父，老将军，看到了吧？这就是旧挽具的问题，力都压在脖子上，牛使不出全力，还容易受伤。”
接着，刘禅拿出那套新式胸带挽具：
“给另一头牛换上这个！”
农人有些笨拙地按照图纸和刘禅的指点，将宽宽的胸带套在牛的胸膛前部，调整好Y形背带的位置，再将牵引绳连接到板车上。
农人再次吆喝。套着新挽具的牛开始发力。令人惊讶的是，板车启动似乎比刚才那头牛更轻松一些。牛没有痛苦地低头，而是自然地昂着头，步伐稳健地拉着车前进，它并没有如刚才一般发出痛苦的叫声。走了十几圈后，速度依然没有明显下降。
刘禅见此情况，继续下令道，
“再加些石块！”
农人又往车上搬了几块大石，牛感受到重量增加，四蹄用力蹬地，胸膛的肌肉鼓起，宽宽的胸带受力均匀。虽然重量增加，但它依然稳稳地拉着车，走了更长的距离，虽然也流汗喘息，但状态明显比第一头牛好得多，也没有出现濒死般的痛苦迹象。
诸葛亮一直紧盯着，此刻眼中精光一闪，快步走到那牛身边，仔细查看它胸膛受力处，又摸了摸挽具的连接处，再对比第一头牛脖颈上深深的勒痕。他猛地转身，看向刘禅，语气带着强烈的肯定：
“陛下！此物甚妙啊，绝非虚言！受力均匀，牲畜省力，让拉东西的效率大增，这挽具，必须立刻量产！不仅用于耕牛，稍加改动，必可用于驮马、战马！”
“若以此具运输粮草辎重，效率何止倍增？损耗更将大减！此乃强军富国之器！”
赵云也看得连连点头，赞叹道：
“仙法造物，果然不凡！若早有此物，南中那些牛也不至于枉死！”
诸葛亮立即对随行的郭攸之下令：
“郭攸之！”
“下官在！”郭攸之连忙上前。
“此挽具图纸及样品在此！”诸葛亮指着案几上的东西，“着你全权负责，立刻召集能工巧匠，照此图纸，尽快改良定型，务必坚固耐用！优先制作适合耕牛、驮马、战马的不同样式！所需皮料、麻绳、铁件，一律优先供给！尽快推广至全国！此事关乎农事、后勤、军运，至关重要，不得延误！”
“下官领命！”郭攸之肃然应道，小心地收起图纸和样品挽具，转身就要去安排。
看着郭攸之匆匆离去的背影，诸葛亮微微皱了下眉，对刘禅低声说：
“陛下，郭攸之近来操持盐务、查抄、新法推行，事务繁杂，未曾停歇。加上这挽具一事…是否也该让他稍作喘息？臣观其面色，已有疲态。”
刘禅看着郭攸之走远，随意地摆摆手：
“相父多虑了。郭攸之正值壮年，精力旺盛。能者多劳嘛！相父您日夜操劳，不也未曾言歇？让他干！干好了，朕自有封赏！”
诸葛亮闻言，看了刘禅一眼，没再说什么。
此刻，正快步走向工匠营房的郭攸之，内心却不像表面那么平静。他抱着沉重的图纸和样品，感觉肩上的担子又沉了几分。
前脚盐务刚理顺，抄家后续还在清点，而新法推广千头万绪，现在又来了个紧急的挽具量产…他忍不住在心里哀叹一声：
“唉…这权力大了，差事也跟着堆山填海…丞相和陛下倒是信任，可…这也太累人了啊！”
他揉了揉发胀的太阳穴，但脚步却丝毫不敢放慢，只能硬着头皮继续向前赶去。