夜色如墨，沈孤鸿伏在药王谷后山的断魂崖边，指尖深深掐入岩缝。崖底传来铁链拖拽声与压抑的呜咽，像无数冤魂在深渊中挣扎。他屏住呼吸，看着曹阴一袭黑袍立于炼丹炉前，炉火映得他半张脸如恶鬼般狰狞。
“九幽寒蝉，至阴至毒，需以活人血肉为引……”曹阴沙哑的笑声刺破夜风，他忽然抓起铁笼中一名少女，将淬毒的银针刺入她天灵盖。少女瞳孔骤缩，肌肤以肉眼可见的速度结出霜花，喉间却发出类似蝉鸣的尖啸。沈孤鸿瞳孔震颤——那少女手腕烙着与周映雪相同的月牙疤痕。
丹炉轰然开启，涌出的寒雾中浮现出数十具冰雕般的人形。曹阴癫狂大笑，指尖划过一具药人胸膛，冰层下竟有活物蠕动：“看啊！这些药人心脏里养着的寒蝉，才是真正的长生密钥！”他忽然捏碎一只冰蝉，墨绿血液溅上石壁，竟将岩石蚀出蜂窝状的孔洞。
沈孤鸿正要出手，余光瞥见曹阴袖中滑落半截玉簪。那簪头雕着并蒂莲，与他珍藏的周映雪遗物一模一样！寒蝉毒雾骤然弥漫，他咬牙闭气翻滚入密林，却觉掌心刺痛——方才触碰的岩石竟在腐蚀血肉。
三日后，沈孤鸿在破庙中包扎伤口，忽然听见雨声中混着铁链摩擦声。他追至城隍庙后院，正见两名黑衣人拖拽着铁笼，笼中女子发丝结霜，脖颈处赫然嵌着半截玉簪。交手时他故意划破对方手腕，鲜血滴落的瞬间，怀中周映雪的遗物突然发烫——两滴血珠在月光下竟缓缓相融！
“你究竟是谁？”沈孤鸿剑尖抵住药人咽喉，却见她突然睁眼，眸中泛起诡异的冰蓝色。远处传来曹阴阴恻恻的笑声：“沈少侠可知，寒蝉噬心之人，血液会与至亲同源？这丫头可是用映雪的骨血炼制的药引啊！”
惊雷劈裂夜空，沈孤鸿踉跄后退，手中长剑几乎脱手。他忽然想起周映雪临终前反常的体温，想起她伤口愈合时泛起的青霜，想起曹阴每次提及“药人”时诡异的眼神……所有线索如毒蛇般缠上心口，喉间涌起腥甜。
雨幕中，曹阴的身影在屋脊上浮现，手中把玩着另一支完整的并蒂莲簪：“映雪本该是寒蝉最完美的宿主，可惜她心软放走了你。不过没关系……”他忽然捏碎簪头，暗格中滚出九颗冰晶般的蝉卵，“用你的血肉来养，或许更合适呢？”
沈孤鸿抹去唇边血迹，剑锋在雨水中划出寒光。他终于明白，从周映雪舍命相救那日起，自己就已沦为这场毒局中的棋子。而此刻，真正的生死博弈，才刚刚开始。