【第一幕：残阳如血照铁衣】
沈孤鸿蹲在天津卫码头货栈顶，指尖抚过红夷大炮膛线里的硫磺味。三日前他与陈九分头追查火器走私线，却在漕运黑市寻得十二尊铸有建文帝年号的佛朗机炮。此刻这尊大炮正对着紫禁城方向，炮口镌刻的“洪武三十五年“字样在夕阳下泛着幽蓝，分明是东厂特有的寒玉材质。
“沈指挥使，这炮有古怪。“陈九的机关爪扣住炮身暗格，滚出的非是火药，而是裹着紫金丝线的寒蝉卵。蝉卵在夕阳下蠕动，露出里面封印的密信——正是田尔耕与倭国大名书信往来，商议以海防图换取红夷大炮铸造术的证据。
沈孤鸿正要细看，江面突然传来极轻的桨声。十二艘乌篷船呈品字形逼近，船头架着改良过的虎蹲炮，炮口正对着货栈。更可怖的是，每尊火炮底座都嵌着半块紫金腰牌，与棺中少女心口的纹路严丝合缝。
【第二幕：铁血丹心破迷局】
“沈公子好眼力。“为首的乌篷船上站着个戴青铜面具的人，手中幡旗绣着九只衔尾蛇。沈孤鸿瞳孔骤缩——这幡旗分明是白莲教圣物，此刻却握在东厂番子手中。他挥剑劈开船帆，露出后面隐藏的火器库，库中整整齐齐码着三十六尊红夷大炮，每尊炮身都刻着建文帝年号。
陈九突然拽着他滚入货栈暗格，却见东厂番子抬着具红木棺破门而入。棺盖半开，露出张与周映雪一模一样的脸。沈孤鸿正要挥剑，陈九的机关爪已扣住他手腕：“那是药人，心口藏着火药引信。“
面具人突然挥动幡旗，十二尊红夷大炮齐齐发炮。沈孤鸿以剑尖挑破黑雾，露出里面封印的密信——正是建文帝遗诏残片，其上以金线绣着“永乐大典藏宝图“字样。他猛然想起周映雪发间冰晶，想起她心口玉簪，想起所有被刻意遗忘的细节。
【第三幕：血染江天铸忠魂】
沈孤鸿背着陈九冲出火海时，晨雾已散。他们沿着人皮地图的标记追至塘沽炮台，却见十二名东厂番子正装载着改良过的佛朗机炮，炮口正对着紫禁城方向。更可怖的是，每尊火炮底座都嵌着半块紫金腰牌，与棺中少女心口的纹路严丝合缝。
“放肆！“陈九突然以机关爪扣住漕工咽喉，那人胸前绣着的却是白莲教九头蛇标记。沈孤鸿趁机跃上主炮台，却见炮手怀中藏着半块染血的衣角，其上以金线绣着首残诗：“九幽寒髓炼此身，愿化长风守国门。“
炮声突然炸响，沈孤鸿挥剑劈开弹药箱，滚出的非是火药，而是裹着紫金丝线的寒蝉卵。蝉卵在半空炸开，冰晶混着毒粉笼罩炮台，东厂番子们发出凄厉惨叫，肌肤下凸起肉瘤如蚕蛹般蠕动爆裂。
【第四幕：迷雾重重见真章】
沈孤鸿抱着半截焦黑的桅杆浮出水面时，江风已带着血腥气。他游向岸边，指尖触到块冰冷的铁牌——正是陈九心口的紫金腰牌，此刻却嵌着半片染血的衣角，其上以金线绣着卢断岳的青龙纹身。
三日后，沈孤鸿立于紫禁城角楼。月光将琉璃瓦照得惨白，他依照人皮地图挖开第三十六块地砖时，指尖触到个冰冷的铁匣。匣中除了《冰魄玄功》秘籍，还有封血书，展开时飘落几缕青丝——正是周映雪的头发，却被人用紫金丝线缠成“锁魂咒“。
“吾儿映雪，见字如晤……“血书开头便如利刃刺心，沈孤鸿突然想起周映雪发间冰晶，想起她心口玉簪，想起所有被刻意遗忘的细节。远处传来夜枭啼叫，他猛然抬头，却见月光将他的影子投在养心殿匾额上，而那匾额暗格中，赫然嵌着半块紫金腰牌。
【第五幕：残阳如血照丹心】
沈孤鸿握紧腰牌，终于明白这场跨越十年的阴谋。从卢断岳追查漕帮案开始，到周映雪以身为饵，所有棋子都指向紫禁城中的那个人。他挥剑劈开血书，火光中浮现出卢断岳最后的幻影——他仍站在朝堂上，以断臂为笔，在青砖上写下田尔耕通敌的密信。
此刻，真正的较量才刚刚开始。沈孤鸿知道，当晨曦刺破雾霭时，他必将以血为墨，在紫禁城的青砖上续写这场未完的战书。而那些沉江的英魂，那些化蝶的少女，终将在火光与寒蝉毒中，化作照亮迷局的最后星光。
【尾声：雾锁寒江待晓天】
江风拂过沈孤鸿染血的衣襟，带来远处白莲教悠长的诵经声。他望着江面浮沉的火器残骸，忽然想起周映雪临终前未说完的话：“孤鸿，寒蝉怕……怕至阳之血……“指尖抚过腰间玉簪，簪尾突然弹出细针，针尖沾着粒朱砂，在宣纸上晕开“建文“二字。
月光下，沈孤鸿的剑已出鞘。他终于明白，这场跨越百年的阴谋，从建文帝失踪那日起便已开始。而此刻，真正的幕后黑手，正坐在龙椅上，把玩着最后半块紫金腰牌，等待着他这个“逆子“自投罗网。但沈孤鸿的眼中没有畏惧，只有决绝。他将以身犯险，深入虎穴，揭开这百年迷局，为那些沉江的英魂，为那些化蝶的少女，讨回一个公道。
江水滔滔，仿佛在诉说着千年的秘密。沈孤鸿的身影在月光下渐行渐远，只留下一段传奇，在江湖中流传。而天津卫码头的红夷大炮，建文帝的年号铭文，都将成为这段传奇中不可磨灭的印记。