【第一幕：残荷听雨邀君至】
沈孤鸿握着那支银丝手钏，指腹抚过簪头并蒂莲的暗纹。三日前他在醉月楼废墟掘地三尺，却只寻得半片染血的衣角，其上熏香与周映雪发间气息如出一辙。此刻这手钏突然发烫，簪身弹开细针，针尖沾着粒朱砂，在宣纸上晕开“画舫“二字。
子时的梆子响过三声，秦淮河面浮起一盏六角琉璃灯。沈孤鸿踩着灯影跃上画舫，舱内飘出熟悉的《雨霖铃》琴音，弹琴人却非青楼楚馆的姑娘，而是本该死去的周映雪。她仍着那身素白中衣，却以金线在袖口绣了九只寒蝉，每走一步便有冰晶簌簌坠落。
“沈公子好准时。“周映雪指尖压住琴弦，舱底突然传来铁链拖拽声。沈孤鸿挥剑劈开紫檀屏风，却见十二具水晶棺倒悬梁上，棺中少女们心口的紫金腰牌正对着琴案，随着琴音明灭如星火。
【第二幕：灯影幢幢现杀机】
“这是《广陵散》的变调。“周映雪突然以指节重扣琴面，棺中少女们同时睁眼，瞳孔泛起诡异的靛蓝色。沈孤鸿踉跄后退，后背撞上舱壁，却触到机关转动的声响——整座画舫开始下沉，河水漫过脚踝时带着刺骨寒意。
“公子可知，这画舫原是东厂督主的水牢？“周映雪的笑声混着水声传来，她忽然扯开衣襟，露出心口狰狞的疤痕。那疤痕竟是半块紫金腰牌的形状，此刻正随着琴音蠕动，仿佛活物般要钻入她血肉。
沈孤鸿挥剑刺向水晶棺，剑锋却被无形气墙挡住。周映雪突然呕出黑血，血珠落地竟凝结成九瓣霜花：“晚了，寒蝉阵已成。“她话音未落，画舫四周突然亮起三十六盏河灯，每盏灯中都浮着具童男童女的尸骸，胸腹皆被剖开，露出里面锈迹斑斑的火铳。
【第三幕：火器惊现破迷局】
“沈公子找的是这个？“周映雪突然掷来半截火铳，铳身刻着东厂“三宝太监“的徽记。沈孤鸿接过时指尖发麻，这火铳竟是以寒玉打造，弹巢里填的并非铁砂，而是裹着紫金丝线的寒蝉卵。
画舫突然剧烈震动，舱底传来爆鸣声。沈孤鸿破窗而出，却见三艘东厂漕船呈品字形包围而来，船头架着改良过的佛朗机炮，炮口正对着画舫上悬挂的十二具水晶棺。更可怖的是，每尊火炮底座都嵌着半块紫金腰牌，与棺中少女心口的纹路严丝合缝。
“放肆！“周映雪突然出现在桅杆顶端，她发间银簪化作九节钢鞭，将最先发炮的漕船劈成两半。沈孤鸿趁机跃上主炮台，却见炮手胸前绣着白莲教的九头蛇标记，而他们搬运的弹药箱上，赫然印着紫禁城“军器局“的火漆。
【第四幕：以身作饵钓真凶】】
“映雪，到此为止吧。“沈孤鸿剑尖抵住周映雪咽喉，却见她突然扯开衣袖，露出手臂上密密麻麻的针孔。那些针孔排列成北斗七星状，正是《冰魄玄功》中“以毒攻毒“的疗伤法门，而最后一处穴位，正是膻中穴——曹阴死前刺入他心口的位置。
周映雪突然握住剑锋刺入自己心口，沈孤鸿惊退时，却见她伤口涌出的非是鲜血，而是裹着冰晶的紫金丝线。丝线在半空交织成网，网中浮现出张人皮地图，正是东厂走私火器的航线图，而终点赫然标着倭国的“种子岛“。
“你早就……“沈孤鸿话未说完，画舫突然被火炮击中。周映雪将他推入秦淮河，自己却转身迎向漫天炮火。沈孤鸿在水中睁眼时，看见她白衣胜雪，以身为饵引爆所有水晶棺，寒蝉毒与火药在半空炸开，将三艘漕船化作火海。
【第五幕：残阳如血照归途】
沈孤鸿抱着半截焦黑的桅杆浮出水面时，晨雾已散。他游向岸边，指尖触到块冰冷的铁牌——正是周映雪心口的紫金腰牌，此刻却嵌着半片染血的衣角，其上以金线绣着首残诗：“九幽寒髓炼此身，愿化长风守国门。“
三日后，沈孤鸿立于紫禁城角楼。月光将琉璃瓦照得惨白，他依照人皮地图挖开第三十六块地砖时，指尖触到个冰冷的铁匣。匣中除了《冰魄玄功》秘籍，还有封血书，展开时飘落几缕青丝——正是周映雪的头发，却被人用紫金丝线缠成“锁魂咒“。
“吾儿映雪，见字如晤……“血书开头便如利刃刺心，沈孤鸿突然想起周映雪发间冰晶，想起她心口玉簪，想起所有被刻意遗忘的细节。远处传来夜枭啼叫，他猛然抬头，却见月光将他的影子投在养心殿匾额上，而那匾额暗格中，赫然嵌着半块紫金腰牌。
【尾声：雾锁寒江待晓天】
沈孤鸿握紧腰牌，忽然明白周映雪为何要以身为饵。这紫金腰牌根本不是信物，而是东厂与白莲教走私火器的凭证。每具药人、每艘漕船、每尊火炮，都是棋盘上的棋子，而真正的执棋人，正坐在龙椅上，用半块腰牌操控着这场惊天阴谋。
江风拂过他染血的衣襟，带来远处白莲教悠长的诵经声。沈孤鸿挥剑劈开血书，火光中浮现出周映雪最后的幻影——她仍站在画舫上，白衣胜雪，以身为饵，在火光与寒蝉毒中化作照亮迷局的星光。而此刻，真正的较量才刚刚开始。