额尔登额的头颅被送至紫禁城，随带的还有福康安的请罪书。
主帅阵前被斩的消息，在早朝掀起了轩然大波。
文官一致认为此风不可起，如此会凉了边境主帅的心。
况且他福康安小小年纪，处事极端，不可姑息。
任底下一片议论，乾隆只打开福康安的请罪书，看得嘴角抽抽。
请罪书上并未提及阵前下令斩将的事儿，而只叙述了擅自离营前往老官屯的事儿。
“这个小崽子，还真是猖狂！”乾隆小声嘀咕，“太有朕的风范了！”
底下文武两派各执一词，文官居然担心凉了武将的心，而武将居然赞成福康安的做法。
这令乾隆内心发笑。
“额尔登额，临阵退缩，视朕的旨意于不顾，置前线将士生死于不顾，理应斩于乱市。”乾隆开口打断议论声。
“福康安小小年纪，目中无人。”乾隆看向一言不发的傅恒，“回来后可得好好教导，万不可再如此！”
“……”
文官一片沉默，武将则拍手叫好。
“皇上，此先例万不可开啊！”说话的是刘统勋。
他素来如此固执，对事不对人，将儒家思想刻入骨髓。
刘统勋地位特殊，乾隆也不好直接反驳，“若是功大于过，爱卿觉得该如何？”
刘统勋思考片刻，这是乾隆在给他台阶下，他虽得乾隆宠爱，但也得识时务。
过了，可就会被冠上恃宠而骄的罪名了。
“回禀皇上，奴才以为，此法可行。”
其余官员面面相觑，“功大于过？阵前斩将乃是大过，况且还是主帅。”
“就是，怎样的功才能对消这大过？”
阿里衮附声道，“拿下缅甸！”
拿下缅甸，而不是拿下老官屯。
缅甸能拿住暹罗，自然国力强盛，若是能被轻易拿下，也不用派明瑞前去。
况且，明瑞带领的东路军此时也失去了消息。
缅甸岂是这么容易被攻破的。
乾隆端坐高处，怒视着阿里衮，这个老东西说话不过脑子吗？
拿下老官屯不就行了，非要说出拿下缅甸！
但此话一出，确确实实堵住了文官的嘴，他们也知晓拿下缅甸究竟有多难。
哪怕是眼下的乾隆，也只敢提到重创缅甸，给足了教训，何谈拿下。
现在殿内，尴尬的是刘统勋，他第一次觉得迂腐害死人，端着儒家思想，也不一定是好的。
他眼下只希望看在福康安年纪小的份上，能够从轻发落，也能堵住文官们的嘴吧。
感受到乾隆的怒意后，接下来是傅恒的眼神，恨不得把他鞭数十，然后是尹继善看可怜人的眼神。
这只是看了奏报，脱口而出的话，并未过心，谁知道正中文官们的下怀。
若真的福康安因此受罚，以傅恒的护短心思，他阿里衮以后在军机处怕是得被穿小鞋了。
想到此处，他往后退了几步，缩在角落不吱声。
“那就如爱卿所言，朕与你们拭目以待！”这几个字，乾隆几乎是一字一字从牙齿锋利挤出来的。
李玉在一旁跟着胆战心惊，估计下了朝回到养心殿，皇上又要发怒了。
刚一下朝，回到养心殿的乾隆还未来得及发怒泄愤，前线的战报就被送到。
西路军在巴勒珠尔和福康安的带领下，大破老官屯，缅军仓皇撤退，我方已占领老官屯据点，此乃捷报！
这下，乾隆的心被小小安慰道，他当即召见了傅恒、尹继善，还有阿里衮。
以往虽同在军机处，阿里衮除早朝外，并不用被单独召见。
走到养心殿门口，阿里衮还一阵后怕。
三人到齐，乾隆让李玉将捷报先给阿里衮，就像炫耀一般。
“大声读出来！”乾隆命令道。
一边读完，又来一遍。
“朕未听清，再来一遍！”
这下可把阿里衮弄懵了，这皇上居然在耍性子，把他当成敌人，跟这儿大肆炫耀了。
“不是啊，我阿里衮真不是有意的。”阿里衮内心感叹道。
只能清了清嗓子，将声音抬高，重新读了一遍。
然后捷报才传到傅恒和尹继善的手里。
傅恒看着福康安的名字很是欣慰。
“既然已经拿下老官屯，那明瑞就有消息了！”傅恒感叹道。
……
此时，大山深处，明瑞和众将的体力已经耗尽，他们的粮草枯竭，药粉也用尽了。
眼下除了逼近的缅军外，他们的敌对还有毒虫和雾障。
自明瑞带兵奇袭猛笼后，孟驳就开始亲自策划行军路线。
他料定明瑞的东路军不敢轻易攻城，而西路军也不敢轻易攻打老官屯，他就打断一步一步将明瑞逼至大山。
大山地势险要，雾障与毒虫更多，而清军又粮草稀缺，只要围而不打，也能把他们耗死。
然后再派兵支援老官屯，一举进攻西路军，彻底击垮清军。
有了这次教训，清军便再也不敢犯境，以他们国力壮大的速度，自然可以与清朝平起平坐，甚至有机会拿下云南。
一切都在往好的方向发展，孟驳亲自指挥的结果，令朝中文武再无议论，借此，他也趁机拿到了朝中的主权。
可谓一举两得。
“传令下去，往前缩小包围圈，让精通满语汉语的人前往，言辞如刀，发挥其作用！”
两个时辰后，明瑞耳边传来缅军中，有人用汉语和满语轮番进攻，各种言语的侮辱与打击轮番上阵。
身边的将士，原还在战场上热血杀敌，此刻陷入绝望，加之饥饿难耐，已经有了轻生的意念。
“所有人将士听令，捂紧耳朵，我们还有机会，你们还有家人，绝不能中了敌人奸计！”
这声大喊已经是明瑞最后的力气，额头与眼球的刺痛令他保持清醒，但饥饿的冲击，已经令他几近疯狂。
甚至有将士已经把目光看向了一旁战友的尸体，饥饿的冲击力越大，欲望也就越强烈。
他们此刻与野兽无异。
“明瑞！”海兰察的声音传来，随即是水和粮食。
特种营十人均无损伤，将粮食和草药安全送到。
看见粮食本应蜂拥而至，但有先前训练养成的习惯，大家强忍住饥饿，保持秩序领受粮食和药。
“大家先喝水，不可狼吞虎咽！”海兰察叮嘱道。
粮食是福康安命鄂宁按照他的方法特制的，能在缓慢补充体力的同时，增加饱腹感。
“我就知道，康安定不会让我失望！”明瑞喝了一口水，轻声说道。
“恢复体力后，我方先退入波龙，奎林也在。”海兰察说道。
“不能退！”明瑞驳回。
明瑞的倔强，在乾隆的意料之中。
为此，他特意下了两道旨意，海兰察手里的是直接命令明瑞撤退。
另一道，则是派奎林当面说服，亲弟出面，怎么样都能令明瑞动容。
“明瑞！福康安下令斩杀西路主帅，就是为了能接应你，挽回生机，你要让他背上如此重罪，来满足你的倔强吗！？”海兰察揪住明瑞，语气加重。