订婚后，马尔科的未婚妻多莉很快被带走了，但为了礼节，皮耶托先生仍留在宴会上接受宾客的祝贺。
“马尔科，皮耶托先生，能否借一步说话？”
乔尔乔·多利亚叔叔从石柱后现身。
“当然，乔尔乔先生，随时为您效劳。”皮耶托微微欠身。
乔尔乔带他们去见了枢机主教和一名全身披甲、装备精良的壮汉。
“汉斯，我的卫队长。”枢机主教向乔尔乔介绍道，“我们听候您的安排。”
“前往罗马的路途遥远，阁下，”乔尔乔瞥了眼那日耳曼人，“而且沿途并不安全。”
“千真万确。”主教画了个十字，亲吻手中的十字架，“这个世道连主的仆人也需雇佣护卫了。”
“因此我建议改走海路。”乔尔乔提议，“我多次往返于陆路与海上，虽然后者耗时稍长，却更安全便捷——尤其对您这样尊贵的长者。不必操心于驿马或旅店，从热那亚登船，直达罗马附近港口即可。”
枢机主教却摇头。
“乔尔乔先生，不怕您笑话，但圣教会可负担不起包船的费用。”
“您促成了两个家族的联合”，乔尔乔欠身致意，“我和皮耶托先生商量好了，皮耶托先生会提供一艘快帆船，我们则承担船员佣金。如此分摊开销，既能保障您的安全，也成全了两家的情谊。”
“面见教皇时，我必提及此事。”枢机主教再次亲吻十字。
宴会渐散，宾客纷纷离去。马尔科沿着长廊返回寝室的途中，忽然听到乔尔乔叔叔和母亲压低的谈话声从偏厅传来。他放轻脚步，悄悄靠近。
“走海路，乔尔乔？”马尔科错过了对话的开头。
“奥兰多已经安排好了，愿圣约翰保佑我们能获得教皇敕令。”乔尔乔的声音带着几分疲惫。
“之后呢？”伯爵夫人的声音陡然严肃。
“之后转道阿卡城。”
“阿卡？”母亲的声音陡然提高，“已经收复了，为什么还要去？”
“该死的威尼斯人，夫人。”乔尔乔语气不由得升高，“他们已经在理查的默许下与吕西尼安家族接触。我们要带着教廷的敕令向理查施压。”
“圣母保佑，法王腓力坐视不管吗？”
“理查与腓力彻底决裂，后者已班师回国。”乔尔乔的指节敲击着桌面，“而理查本人偏离耶路撒冷路线，在沙漠中搜寻私财，早忘了东征初衷。”
一阵丝绸摩擦的窸窣声传来，想必是母亲在不安地走动。“所以你当真要带上马尔科？”
“他是个神奇的孩子，不是吗？”乔尔乔的声音突然轻快起来，“多亏他的‘预言’，我们才得以面见教皇。”
“可是…”
“放心吧，夫人，我会完整的把你这被宠坏的宝贝儿子带回来。作为一个热那亚人他也该见见世界了。”
马尔科悄然后退，回到房中消化方才所闻。
“我完全同意，叔叔。”马尔科眼中充满了向往。“若真如他所言，我或许能亲眼见到狮心王理查！”
***
利古里亚海的阳光将蔚蓝海水映照得波光粼粼，马尔科·多利亚靠在热那亚桨帆船的船舷上，感受着海风拂过脸庞的清凉。
他目不转睛地观察着甲板上忙碌的船员们：瞭望手攀在桅杆顶端，水手们调整着斜挂的三角帆，厨子正把最后几块熏肉收进储藏室。这一切都让马尔科兴奋不已，这才是穿越者该有的冒险！
马尔科贪婪地吸收着眼前的一切细节：水手们用羊毛绳打着八字结，船尾那具黄铜星盘上斑驳的刻度，甚至是鹅卵石压舱的独特分布——自己在后世考古报告中见过的结构，如今正以如此鲜活的方式在眼前运作。
自从离开热那亚，马尔科就完全控制不住自己的好奇心。他感觉自己就像只叽叽喳喳的云雀，从日出到日落不停地提问。潮汐规律、星座导航、船板填缝的麻絮配方...没有哪个细节能逃过他的追问。
马尔科的问题几乎无穷无尽，每个船员都深受其害，尤其是船长。
“尊敬的枢机主教大人，”船长擦着汗，将一盘烤鸡肉献给正在读经的伯纳德主教，“求您管管马尔科少爷吧。他简直像个永远不会停息的小恶魔。”，船长发觉不能指望这孩子的亲戚伸张正义后，把希望寄托于枢机主教。
伯纳德枢机主教合上经书，烤鸡的香气让他严肃的面容松动了几分。“我的孩子，不可亵渎神明。”他嘴上这么说，却已经接过了烤鸡肉。毕竟在枯燥的航程中，这样的美味实在难得。
枢机主教完全理解船长的苦衷。航行第一周，他就领教过马尔科刨根问底的本事。
但他非常清楚，如果禁止这孩子研究这艘船，他肯定会回到自己身边，不断追问有关罗马、圣座的规章制度等等一系列事情。所以为了自己的安宁，主教还是无奈的向船长表示：这是上帝安排的试炼。
“啊，您在这儿！”马尔科的声音突然从背后响起，“船长，前面是加维岛的主峰吗？根据《利伯航海指南》，我们应该在晚祷时分就能望见坎帕纳山了！”
枢机主教立刻装作忙碌，一手藏起盘子，另一手挥退船长。被众人背叛的船长长叹一声，认命地开始解答。
更多的问题如潮水涌来。船长耷拉着肩膀离开房间，马尔科紧追不舍。枢机主教望着船长的背影画了个十字，默默祝福——但愿这些祝福，至少能帮船长答上一两个问题。
**公元1191年8月1日，罗马附近，波尔图港**
水手们望着港口兴奋地喧嚷着，这不难理解——无论航行多么壮丽，双脚终究渴望踏上坚实的土地。
波尔图的码头上海风咸腥，搬运工和马车夫已围拢上来，用夹杂着热那亚方言和拉丁俚语的声音争抢生意。一番讨价还价后，一行人终于雇到了足够的马车。多利亚家送给教廷的“礼物”——整整两辆马车的金银珠宝——被小心翼翼地装上货厢。
枢机主教伯纳德微微挑眉：“多利亚家果然阔绰。”
“这是对您传递教廷邀请和主持婚礼的感谢。”乔尔乔叔叔恭敬地递上一个华丽的珐琅首饰盒。
伯纳德没有接过，只是笑着从中拈起一枚金币。“为多利亚家的喜事见证是我的荣幸，这枚金币我留做纪念了，但，我这个尘世间的老仆可没那么‘昂贵’。”他在胸前画了个十字，轻抚马尔科的发顶，“愿上帝赐福这位年轻人。”
推让再三，首饰盒终究未被收下。