*** 1191年9月8日，黎凡特，阿苏夫***
阿夫苏之战结束后，十字军草草的打扫了战场，便兵不血刃的进驻到阿夫苏进行休整，阿夫苏的守军在得知阿夫苏之战的失败后早已逃之夭夭。
白昼时分，理查国王亲自为阵亡十字军将士举行了庄严的葬礼。相较于撒拉森人尸横遍野的惨状，十字军的伤亡可谓轻微，但士兵们仍为每一位战死的同袍肃立默哀。
最令人动容的是阿韦讷伯爵的葬礼。乔尔乔告诉马尔科，这位伯爵在十字军骑士的第一次总攻后，未能及时撤退，在陷入重围后，独自斩杀十五名撒拉森士兵才力竭而亡。“这才是真正的战士！”乔尔乔的声音里充满敬仰。
但是卢卡似乎对此反应平淡，当马尔科将阿韦讷伯爵的事迹转述给卢卡时，卢卡只是淡淡地表示，阿韦讷伯爵本可以为他神圣的十字军事业做出更多的贡献，如果他肯听从号令及时撤回军阵的话。
葬礼刚刚结束，众人还沉浸在悲伤的氛围中，理查便召集将领召开军事会议。
理查决定翌日即刻启程向雅法进军，不给撒拉森人重整防线的机会。
虽然阿夫苏之战大获全胜，但医院骑士团的擅自冲锋与理查因顾虑埋伏而放弃追击的命令，使得穆斯林军队仍保存了部分实力，尽管在短期内已不可能组织起任何有效的阻击。
阿夫苏城中心的广场上，熊熊燃烧的篝火与无数的火把将夜晚的广场照得通明。
经历昨日阿苏夫血战的十字军士兵们终于迎来了狂欢时刻。昨日战场的惨烈、今日葬礼的哀伤都被抛诸脑后，此刻只剩纵情痛饮、及时行乐。酒精让每个人都陷入亢奋的状态。
“你真该亲眼看看我们冲锋时，那些撒拉森人的怂样！”醉醺醺的乔尔乔搂着马尔科的肩膀，喷着酒气又开始吹嘘昨日的战绩，“哈哈哈，他们吓得直接跪地哭喊地叫着妈妈而不是他们的真主...”
乔尔乔又仰头灌下一大口酒，打了个响亮的酒嗝，“我...我至少宰了...八个...”他摇晃着试图比划数字，却因醉意屡屡失败，最终只能作罢。
这已是马尔科今晚第三次听乔尔乔讲述他与医院骑士团的“丰功伟绩”了。虽然疲于应付，但马尔科不得不承认乔尔乔确实勇猛非凡，是个天生的战士，尤其是当他如天神下凡般从撒拉森人手中救下自己和卢卡的那一刻。
“您的勇武实在令人叹服，若非您及时相救，我们早已丧命在弯刀之下。”卢卡边说边将刚从一个骑士那里买到的两块烤马肉递给二人。这位雇佣兵队长总是很给面子为乔尔乔捧场，这让乔尔乔十分受用。
昨日战斗中，由于突厥骑射手的弓箭很难穿透骑士的盔甲，萨拉丁特意下令他们狙杀战马，许多骑士因此失去了心爱的坐骑。
这些阵亡的马匹被士兵们肢解烤制。作为骑士的私有财产，只有他们的随从能免费享用，其他人则需花钱购买。
篝火旁，马肉的香气混合着麦酒的气味，在欢笑声中飘散。
酒过三巡，乔尔乔早已鼾声如雷，而向来沉默少语的卢卡也在酒精的作用下向马尔科打开了话匣子。
“我的家族世代为菲耶齐家族供应香料...”卢卡晃着酒杯，眼神迷离，“胡椒、姜、肉豆蔻...那些价比黄金的宝贝。“他突然苦笑一声，“直到我父亲开始往货里掺枯籽和劣质根茎，然后被发现...”
马尔科心头一震，菲耶齐家族正是他未婚妻的家族，很明显卢卡对此并不知情。但看着醉意朦胧的卢卡，他决定暂时保守这个秘密，只是将这件事默默记在心中。
“所以你这才当了雇佣兵？不得不说，你很适合做这个。”马尔科打趣道。
“哈！”卢卡突然摇摇晃晃地站起来，做了个夸张的拨弦动作，“不不不，其实...我更适合做个吟游诗人！”他那故作优雅的姿态引得周围哄堂大笑。
一个热那亚士兵适时递上鲁特琴，本意是想看他出丑。但令人意外的是，当卢卡的手指拂过琴弦时，流淌出的竟是如此动人的旋律。火光映照下，这个平日铁血的雇佣兵队长，竟和着琴声，娓娓吟唱：
“三只乌鸦栖树上，呱呀啦，呱呀啦~
其一开口问同侪，何处觅得晨餐来？
下方碧野延展处，骑士倒卧盾下亡。
猎犬伏于主足畔，忠诚守护未曾散。
鹰隼盘旋势凌厉，群鸟惧近皆避逸。
忽见牝鹿缓步至，身怀六甲行蹒跚。
轻托骑士染血颅，吻其殷红剑伤处。
负其身躯于己背，携至幽潭静水湄。
未待晨祷先埋骨，晚祷未至相随去。
愿天赐予众君子，猎鹰忠犬与良人。”
当最后一个音符消散在夜空中，篝火也渐渐弱了下来，喧嚣的欢闹声也慢慢沉寂，只剩下零星的谈笑在夜色中飘荡。深沉的夜幕笼罩着阿夫苏城，为这场狂欢画上了静谧的句点。
***
次日清晨，十字军告别昨夜的狂欢，继续在炙热的沙漠中艰难行军。与先前部署不同，这次圣殿骑士团和香槟伯爵麾下的法国军队被调至易受攻击的后卫位置。
医院骑士团已经在阿夫苏战役承受了太多，而这两支生力军几乎未遭袭扰，士气和体力都处于不错的状态。
作为交换，医院骑士团和马尔科所在的热那亚雇佣兵则被安排在队伍中部相对安全的位置。
撒拉森侦察骑兵仍在远处若隐若现，但连一向谨慎的卢卡都对此显得漫不经心。
卢卡的理由也很充分：一方面，卢卡笃定经过阿夫苏的惨败撒拉森人不可能组织的了大规模进攻，另一方面，他们在队伍中的位置十分安全，绝对不是袭击的首选位置。
看到卢卡的自信满满，马尔科意识到现在似乎是个“敲诈的”好机会。
诚然就像卢卡所判断的一样，现在没有任何力量能阻止十字军向雅法的前进。
但这位优秀的指挥官显然低估了政治因素，他不懂有些将领为自保会做出何等疯狂之举。作为一个落魄小家族出身的普通人，也不理解这些养尊处优埃米尔是如何视士兵生命为草芥。
当然，马尔科也是前世通过史料才知道的，守卫阿苏夫的埃米尔，担心自己的弃城而逃以及没有给阿苏夫落败的军队提供掩护，可能会遭致萨拉丁的处罚，于是决定带领阿苏夫的守军回过头攻击十字军的后军，然后见事不妙再立即逃跑，借此彰显自己的抵抗。
“卢卡指挥官，您想打个赌吗？”