建安四年，十月廿八。
简雍风尘仆仆地踏入县衙，衣袍上还沾着北地的霜尘。
刘备早已在堂前等候多时，见他归来，快步上前握住他的手臂：“宪和辛苦了！此行可还顺利？”
简雍面露惭色，长揖及地：“主公，雍有负所托......“
刘备心头一紧，仍温言道：“且入内详说。“
堂内，炭火微红。
“曹操愿意借粮多少？“
刘备放下手中茶盏，望向窗外只剩几片枯叶的梧桐，天气渐冷，投奔而来的流民却不见减少。这些时日，新野每日要施粥三次，粮仓眼见就要见底。
剩下的存粮，估计只够两月之用，甚至可能支撑不到明年。
再不赶紧补充一批粮食，定会引发民心不稳乃至恐慌。
“主公，曹孟德言，河北袁绍步步紧逼，战事吃紧，粮草转运不易……某费尽了唇舌，晓之以大义，都未能说动曹操，只借到了少许粮草。”
简雍拱手一拜，满脸愧疚的低声道。
“到底借到了多少？”
“只有5000斛。”
“竟如此之少？”
刘备吃了一惊。
要知道在瓜分青、徐二州的过程中，曹操是获利最大的一方，单粮食就搜刮到了数百万斛，吃了个一波肥。
曹操手中不仅有粮，且有很多的粮，借出个十万斛都是毛毛雨。
没想到他只愿拿出五千斛打发。
曹阿瞒不厚道啊。
也说明他在防备与忌惮自己，生怕自己再次发展起来，成为他此生最大的劲敌，于是想用限制粮食供应的方式，把自己饿死困死，再也不能成为他的威胁。
呵呵。
果然是奸雄本色，对待对手，从不会有丝毫心慈手软，哪怕是潜在的对手，也要想办法扼杀。
或许自己从一开始，就不该抱有太高的期待。
“雍办事不利，请主公责罚！”
简雍又拜了下去，还是难以原谅自己。
“罢了罢了，不是你的过错，曹操，奸雄也，岂会因为百姓无粮而发善心，他巴不得我们尽数饿死。”
刘备摇了摇头，把他拉了起来，安慰说道。
当然，五千斛粮食也算聊胜于无，可以多坚持几天。
“主公，运粮回来的路上，雍见不少投奔主公的流民，因缺粮即将饿死，于心不忍，便发下粮食救济，谁知聚拢的流民越来越多，有四五千之众，分去了三千多斛粮食，最终入库的仅一千余斛，另带回了五千百姓，驱之不走，怕是要增加新野的负担。”
简雍又开口解释道。
What？
好不容易借到的五千斛粮食，路上就差不多分完了？
还多了五千张嘴。
一时之间刘备都不知道该说什么好。
那些投奔自己的百姓，也不可能放弃赶走，必须把他们安顿下来。
哎~
既然打出了‘仁义之主’的人设，看来自己的一生，都要为名声所累了，这是没办法的事情，毕竟五千百姓不是冷冰冰的数字，而是一个个活生生的人，不能见死不救。
“主公，请责罚雍！”简雍红着脸，做好了被斥责惩罚的准备。
“你做的没错。”
刘备安慰他道：“粮食宝贵，但更贵重的是人，此事换作是备，也会发粮救民，你不必自责，有功无过。至于粮草不足问题，会有办法解决。”
“主公！”
简雍热泪盈眶，内心的感动难以形容。
……
向曹老板借粮的计划，以失败告终。
不过安排去南边荆州执行‘用造纸术换粮食’计划的糜芳，却取得了成功。
他跟襄阳蔡家谈成了合作，用这个时代最先进的造纸技术，换到了8万斛的粮食，这两日就能把粮食运到新野，缓解缺粮问题。
只是8万斛这个数字，令人不是很满意。
一间议事用的公房内。
孙乾皱着眉头道：“主公所拿出的造纸之术，乃是神人所授，造出的白纸，质量天下第一，而书籍的价格昂贵，一本《论语》少则三五千钱，贵则上万钱，造出了白纸，以后卖书都不知能赚几何，怎能换区区八万斛粮食？”
糜竺看向自己的弟弟糜芳道：“子方，荆州世家众多，为何不多跑几处，多与几个世家交易？所谓价高者得，你没有让一众世家竞价么？”
“大哥，诸位明公！”
年轻人糜芳拱了拱手，解释道：“荆州世家众多，但想要把粮食运至新野，必经襄阳水道，这条水道为蔡家所控制，若是不与蔡家交易，我们的造纸术就算换到了百万斛粮，一旦蔡家卡住水道，我们的粮食便运不过来。荆州世家大族虽多，但能与之交易的，唯有蔡家。”
听到这话。
在场众人，不由沉默下来，争议不满声小了下去。
坐在上首的刘备，也不得不承认，只要蔡家牢牢占据了襄阳这处水陆交通要道，整个南阳盆地与荆州地区的商贸货物往来，都难以绕开襄阳。
正因为此。
襄阳的繁华程度，少说能排进前五。
荆州牧刘表的治所，也设置在了襄阳。
作为地头蛇的蔡家，更是襄阳巨富，隐隐的荆州第一世家。
想从这样的家族手中，占到便宜，讨到好处，难之又难。
“元直，此事你怎么看？”
刘备看向自己右手边，坐在第一个位置的徐庶，想听听他的意见。
众人的目光，顿时集中在了徐庶身上。
而对于徐庶这位新加入的同事，众人已经不感到陌生了，但依然有些排斥，因为谁都能看出主公对徐庶的信任和重用，天天把‘如鱼得水’挂在嘴边。
若非还没有立下多少令人信服的功劳，徐庶已经被拜为军师了。
“主公，襄阳蔡氏，盘踞荆州数十载，号称名门，实则不过一群自守之贼、贪婪之犬罢了！此族图有虚名，从无大略，垄断商路，盘剥百姓，心中只有一家一姓之利，从无救济天下之志，实乃万民之疮，不及主公仁德之万一，若兴义兵伐之，定人人景从。
然蔡氏虽不堪，此刻却非用兵良机。一，荆州水军仍握于蔡瑁之手，其舟师精锐，我军不习水战，恐遭半渡而击；其二，刘表虽暗弱，却未失民心，若贸然兴兵，反令荆州士民疑我为侵略之师；三，曹操盘踞近侧，孙氏崛起江东，若我军进军襄阳，必被乘虚而入。
为今之计，当暂敛锋芒，可遣细作入襄阳，离间蔡氏与蒯、庞等族；再广布仁政于新野，使荆州百姓知主公之德。待蔡家与刘表生隙，北方战事再起，方可以仁义伐不义，打击蔡氏，进入荆州。”
徐庶做出一番分析道。
核心的观点，是采用离间计，令荆州内部失和，再寻找时机介入，乱中取利。
而他的这番谋划，虽不能马上带来粮食，解决眼下的危机，但确实不失为进入荆州地盘的好办法，操作可行性很高。
孙乾便点头道：“吾听闻刘表软弱，事事顺从蔡家，连长子刘琦都难以立为世子，常常被妇人耳提面命。若是我们主动联络示好刘表，成为其外援，说不定会得到刘景升的信任与重用，区区粮食问题，也可迎刃而解。”
简雍也道：“不错，荆州富庶，丁口众多，是主公的第二个徐州啊。”
但也有人出言讥讽：新野的粮食，最多够三月之用，计策虽好，但等到生效，说不定大家都饿死了。
除非能想出什么短平快的办法，三个月内就弄到大量粮食。
对此徐庶只得拱手对刘备道：“主公，庶不才，无更好方略也。”
“元直，无需妄自菲薄，粮食不足，我已有办法解决。至于入主荆州，备暂无此意，刘景升非愚笨之人，其固然不喜蔡家，但更忌惮我这个外人，除非等其病死，荆州内乱，吾等才有可乘之机。再者天下世家，蛇鼠一窝，左右逢源，都只是为他们的门户私计而已，备不愿与他们周旋唱和，更不会做他们的刀，他们于备没有价值。”
刘备摇着头道。
没错。
他的确不想走历史的老路，不愿去荆州那个烂泥潭里打滚，浪费七八年的宝贵时间。
天天跟一帮虫豸们勾心斗角，还不如好好开发维斯特洛大陆。
过个几年，等曹老板平定北方，把目光投向了荆州，自己说不定可参与进去，对荆州来个一波推。
然而听出刘备不愿意跟荆州世家们打交道，也没有谋划荆州的意图时。
徐庶不由心急，自己这位主公，有些过于意气用事了，这是成大业的大忌！
若不想办法走出新野这座小城，不想办法拿下更大的地盘，等到局势明朗，曹操、袁绍分出胜负，再想去争夺天下，便没有半分可能了。
唯有先拿下了荆州，再拿下益州、关中，才有主宰天下之可能。
他暗暗决定：一定要找个机会，好好劝说主公，不能因噎废食，彻底否定世家，放弃‘布仁义于天下’的伟大梦想。