“起来说话！”胤䄉伸手去扶尹德，“究竟出了何事？坐下，慢慢说！”
尹德却如同钉在地上，不肯起身，只是微微直起上半身：“奴才不敢！主子容禀！奴才……奴才在江南……在江夏镇……把事情……闹大了！”
他深吸一口气，将扬州之行、假冒钦差、潜入任府、套取《百官行述》藏处、直至寿宴上身份败露、与阿林保车名对峙、年羹尧卷入、最后血洗江夏镇……这一连串惊心动魄、步步杀机的过程，原原本本，巨细靡遗地道来。
随着尹德的讲述，胤䄉脸上的血色一点点褪尽。当听到尹德说出“年羹尧下令屠庄”、“一千多条人命”、“钦差阿林保、道台车名、千总阮必大皆殒命其中”、“火烧连营，鸡犬不留”时，胤䄉只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前猛地一黑！
“哐当——！”
他手中下意识端起的茶盏，再也拿捏不住，失手跌落在地！
一千多条人命！其中不仅有任府满门、地方豪绅、无辜仆役百姓，更有朝廷钦差、四品道台、五品千总！这……这哪里是“闹大了”？
这是捅破了天！是泼天大祸！是足以将他敦亲王胤䄉，瞬间打入十八层地狱，永世不得超生的弥天大罪！
饶是胤䄉心机深沉，早已将生死置之度外，此刻也被这血淋淋的真相震得心神剧颤！他仿佛已经看到康熙暴怒的龙颜，看到满朝文武群起攻之的弹劾，看到宗人府冰冷的铁链！
“……奴才罪该万死！连累主子担此天大的干系！奴才百死莫赎！请主子……请主子重重责罚！”尹德说完，再次重重叩首。
暖阁内死一般的寂静，只有炭火燃烧的噼啪声和胤䄉粗重的呼吸声。
许久，胤䄉才缓缓闭上眼，深深吸了一口气。他俯身，双手用力将尹德搀扶起来：
“起来！此事……怪不得你！当时情势，千钧一发，不是你死，便是我亡！年羹尧若不出头，你必死无疑，本王亦难逃牵连！你……也是为了本王，才以身犯险，行此绝路！”
他扶着尹德坐到旁边的绣墩上，自己也坐回主位：“尾巴！确定都处理干净了？！江夏镇，当真烧成了白地？再无活口？沿途痕迹，可曾抹除？年羹尧那边……”
尹德立刻挺直腰板，斩钉截铁道：“主子放心！奴才以项上人头担保！江夏镇已彻底化为焦土，尸骸尽焚，绝无活口！奴才与年羹尧分道扬镳后，挑选隐秘路径返京，沿途皆走荒僻小道，昼伏夜出，绝无大队人马招摇过市之嫌！
年羹尧……他拿了任伯安银库里的几百万两银子，这是天大的把柄！他若敢泄露分毫，他自己便是首当其冲的灭门之罪！奴才观他，唯利是图，贪得无厌，断不会自掘坟墓！”
胤䄉听着尹德的分析，紧绷的神经才稍稍松弛。他缓缓点头：“嗯……死人，才是最安全的。年羹尧拿了钱，便是上了我们的船。
他若聪明，就该把这事烂在肚子里。只要他那边不出纰漏，此事……便如同从未发生过！”
他站起身，走到那三口沉重的樟木箱前，伸手抚摸着粗糙的木纹。“尹德，此事……你辛苦了！九死一生，为我立下不世之功！”
胤䄉的语气转为温和，“你如今身份敏感，广东提督的印信还在路上交接，不宜在京中露面。本王已在西城僻静处为你置办了一处大宅院，一应仆役都已备好。
你且在我府中安心住下，待你家眷抵京，再一同搬过去。”
尹德闻言，眼中闪过感激与激动，挣扎着又要跪下谢恩：“主子厚恩！奴才……”
“不必多礼！”胤䄉按住他，“这是你应得的。”他顿了顿，想起一事，“对了，你方才说，此行有五位兄弟功不可没？他们现在何处？”
“回主子，他们都在院中候着。都是奴才父亲麾下忠勇旧部的子弟，自幼习武，忠心耿耿，此番若无他们，奴才断难成事！”尹德连忙道。
“好！让他们进来！”
尹德立刻走到门口吩咐。片刻后，五条精悍的身影鱼贯而入。他们进得门来，整齐划一地单膝跪地，抱拳行礼：
“奴才叩见王爷！”
尹德在一旁一一介绍：
“主子，这位是科尔多！善使一柄开山巨斧，膂力惊人，曾单人独骑凿穿敌阵！更兼心思缜密，精于追踪与反追踪之术，尤擅处理‘痕迹’。”
“这位是姜子安！一手连珠快箭，百步穿杨！身法更是迅捷如风，尤擅潜伏、夜行、攀援，是刺探消息、潜入暗杀的不二人选。”
“这位是林博！他乃家父亲兵队长之子，一身横练功夫刀枪难入！更精通摔跤擒拿、分筋错骨，尤擅审讯逼供，再硬的嘴在他手下也撑不过三天！”
“这位是索绰罗！他心思活络，精通各地方言、市井门道、三教九流，是打探消息、安插眼线、联络沟通的好手！更有一手易容改扮的绝活！”
“最后这位是穆克登！他精通火器！无论是乌铳、抬枪还是西洋火铳，到了他手里都指哪打哪！更擅布置机关陷阱、火药爆破，攻坚拔寨、断后阻敌乃其专长！”
胤䄉缓缓扫过这五张或刚毅、或精悍、或沉稳、或机敏的面孔，心中激荡不已！智谋有柳晴与自己运筹帷幄，武力有尹德统御全局，如今又添上这五把各有所长、忠心可靠的尖刀利刃！
科尔多的勇猛与善后，姜子安的敏捷与暗杀，林博的坚韧与刑讯，索绰罗的机变与情报，穆克登的火器与攻坚……这简直是天赐的班底！足以替他处理那些明面上绝不能沾手的“脏活”！
“好！好！好！”胤䄉连赞三声，“尔等忠勇可嘉，此番助尹德立下大功，本王铭记于心！每人赏银五千两！暂居尹德新宅旁的别院，一应用度皆由王府供给！安心住下，养精蓄锐，本王自有重用尔等之时！”
“奴才叩谢王爷厚恩！愿为王爷赴汤蹈火，万死不辞！”五人齐声应诺，声音铿锵，带着铁血之气。
胤䄉满意地点点头，挥挥手：“都下去吧，听尹德安排。”
“嗻！”五人再次行礼，尹德带着几人退出了暖阁。
暖阁内，只剩下胤䄉以及那三口沉默的樟木箱，胤䄉走到箱子前，亲手掀开那口虚掩箱盖的箱子。
他脸上的笑容再也掩饰不住，那金灿灿的皇位似乎就在眼前：“百官行述，我！终于拿到了！”