心中定计，尹德不再纠结，灭灯安寝。一夜无梦，只待次日那场注定热闹非凡的寿宴。
翌日正午，江夏镇任府内外早已是人声鼎沸，喧嚣震天！整个镇子仿佛都沉浸在一种近乎癫狂的喜庆之中。从镇门到任府正堂，红毯铺地，彩绸高悬，鞭炮声此起彼伏，硝烟弥漫。
府邸之内，更是豪奢到了极致。宽阔的庭院里，足足摆开了上百张紫檀木嵌螺钿的八仙桌！桌上珍馐罗列，水陆毕陈，山珍海味堆叠如山，琼浆玉液倾满金樽。
扬州城乃至整个江南最负盛名的“庆和班”被重金请来，在庭院中央临时搭建的戏台上咿咿呀呀地唱着《麻姑献寿》。
锣鼓喧天，丝竹盈耳，花旦小生的唱腔高亢入云，与台下宾客的划拳行令、高声谈笑混作一团，直冲霄汉。
尹德在方司马等人的簇拥下步入这沸腾的漩涡。他刚一现身，便有眼尖的门童扯着嗓子，用尽全身力气嘶吼通报：
“钦——差——大——人——到——！！！”
这一声如同惊雷炸响，瞬间盖过了所有的锣鼓与喧嚣！原本喧闹至极的庭院，刹那间陷入死寂！上百桌宾客，无论官商士绅，还是江湖豪客，齐刷刷停下杯箸，数百道目光如同探照灯般，“唰”地一下聚焦在尹德身上！
任伯安更是如同被踩了尾巴的猫，猛地从主桌弹起，连滚带爬地分开人群冲了过来，身后跟着他那同样神色紧张的“小舅子”刘八女。
“侍郎大人！您大驾光临，下官阖府蓬荜生辉！未能远迎，死罪！死罪！”
尹德虚扶一把，脸上挂着恰到好处的雍容浅笑：“任大人不必多礼。今日老夫人寿辰，普天同庆，本官亦来沾沾喜气。诸位不必拘束，请尽兴！”
众人这才如梦初醒，纷纷离座躬身：“参见钦差大人！”
任伯安激动得满面红光，亲自引着尹德走向最上首那张铺着明黄桌围的主桌。一路行去，所过之处，人群自动让出一条通道，敬畏的目光紧紧追随着这位“天颜”。
任伯安享受着这种因钦差而带来的、前所未有的荣耀与瞩目，腰杆挺得笔直。
主位上，端坐着今日的寿星——任老夫人。她穿着一身崭新的大红缂丝福寿纹褂子，满头珠翠，脸上涂着厚厚的脂粉，却掩不住那份刻薄与骄矜。
见儿子引着一位气度不凡的官员过来，她眼皮懒懒一抬，嘴角撇了撇，似乎有些不以为然，甚至带着点不耐烦——在她看来，什么钦差，也不过是儿子手下的官儿罢了。
任伯安见状，急忙凑到老母耳边，压低声音急促提醒：“娘！这位是朝廷钦差！户部右侍郎阿林保大人！正三品大员！比儿子官还大！是特意来给您老贺寿的！您快……”
任老夫人浑浊的老眼猛地瞪圆！方才那点倨傲瞬间被巨大的惊骇取代！她手忙脚乱地想要站起，却被尹德温和地按住肩头：“老夫人高寿，安坐便是，不必拘礼。”
尹德示意身后的科尔多呈上贺礼。科尔多上前一步，双手捧上一个锦盒，轻轻打开。盒内衬着明黄软缎，一对通体碧绿、水头极足的翡翠玉佛，雕工精湛，宝相庄严，一看便知价值连城！
“一点薄礼，祝老夫人福如东海，寿比南山。”尹德含笑道。
任老夫人方才还一脸不屑，此刻眼睛死死盯着那对玉佛，贪婪之色几乎要溢出眼眶！她猛地抬起头，脸上瞬间堆满了菊花般的谄媚笑容，激动得语无伦次：
“哎哟！我的老天爷！侍郎大人！您……您这礼太重了！老婆子何德何能……受不起！大人您真是……真是菩萨心肠！活菩萨转世啊！儿子！快！快替我谢谢大人！谢谢大人天大的恩典！”
她一边说，一边挣扎着又要起身行礼，被任伯安和刘八女连忙扶住，场面一时有些滑稽。尹德心中鄙夷更甚，脸上却依旧挂着和煦的笑容，在主宾位安然落座。
寿宴在更加喧嚣的气氛中继续进行。美酒佳肴流水般呈上，戏台上的锣鼓敲得震天响。尹德作为全场最尊贵的客人，自然成了众人敬酒的焦点。
从任伯安、刘八女到本地官员、豪商巨贾，乃至一些江湖头面人物，轮番上前，谀词如潮，酒杯高举。
尹德心知今日绝不能再贪杯误事。面对潮水般的敬酒，他只是象征性地举杯沾唇，浅尝辄止。
酒过三巡，菜过五味。尹德百无聊赖，视线漫无目的地掠过一张张或谄媚、或豪放、或精明的面孔。就在他目光转向庭院西侧靠墙几桌相对安静些的席面时，一个身影毫无征兆地撞入了他的眼帘！
那人坐在一群看似行商打扮的人中间，穿着一身低调的藏青色绸缎长衫，身姿挺拔如松，面容冷峻刚毅，眉宇间带着一股挥之不去的肃杀之气。他并未像其他人那般喧嚣，只是安静地自斟自饮，偶尔与同桌人低声交谈几句，显得格格不入。
就在尹德目光扫过的刹那，那人似乎心有所感，竟也恰好抬起头来！
四目相对！
竟然是年羹尧！
好在，年羹尧的目光却只是在他脸上短暂地停留了一瞬，随即漠然移开。
尹德提到嗓子眼的心，这才重重落回胸腔！
‘还好……他没认出我！’尹德心中暗呼侥幸。年羹尧此人，心思缜密，手段狠辣，是四爷手中最锋利的一把刀。
若被他瞧出破绽，知晓自己广东提督跑到江南来冒充钦差，后果不堪设想！
四爷与十爷的关系，自江南办差后虽缓和不少，不再剑拔弩张，但依旧微妙。一旦被年羹尧抓住把柄，捅到四爷甚至皇上那里……自己丢官掉脑袋事小，若因此牵连十爷，坏了王爷的大计，那才是万死莫赎！
‘此地不可久留！’尹德瞬间做出决断。他立刻转向身旁正殷勤布菜的任伯安，脸上露出一丝倦怠和酒意：“任道台，这酒气熏人，锣鼓喧天，本官……有些头晕目眩了。想先行告退回房歇息片刻。”
任伯安正沉浸在攀上“太子党”高枝的喜悦中，闻言不敢有丝毫怠慢，连忙起身：“是下官疏忽了！大人为国操劳，理应静养！下官亲自送您回院！”
任伯安小心翼翼地搀扶着“不胜酒力”的尹德，口中不住说着恭维话。眼看就要迈出喧嚣的宴席区域，走向相对安静的跨院。
“砰——！！！”
一声巨响，如同平地炸雷，骤然撕裂了寿宴的喧嚣！院门被人从外面狠狠踹开！
院内所有的喧嚣戛然而止！所有人都被骇然转头望向门口！
任伯安搀扶尹德的手猛地一僵大喊道：“谁？！谁如此大胆……”
他的话音未落，弥漫的烟尘中，两道身影已当门而立！
此时，车名站在真正的阿林保身旁，双眼怒目而视盯着正要离去的尹德。