“婊子无情，戏子无义……”尹德盯着花娘那张俏脸，心头滚过这句俗话，齿缝里都透着寒气，“哼，今儿个，爷算是真真领教了！”
“嗬！哪儿钻出个不开眼的雏儿，敢在你爷爷的头上撒野？”疤脸汉子喝道。
尹德冷眼扫过这群泼皮，鼻中挤出丝几乎听不见的冷哼。一股子骨子里的高傲与暴戾冲散了那点羞怒。
他可是遏必隆的公子！镶黄旗的天潢贵胄！是自小在弓马刀枪里摔打出来，尸山血海里滚过几遭的“巴图鲁”！
紫禁城侍卫营里，提起尹德二字，谁不赞声好身手？眼前这几个仗着蛮力、只会欺软怕硬的青楼看门狗，也配在他面前龇牙？
“花妹子，你这挑人的眼光可差了，”疤脸旁边一个獐头鼠目的瘦子嬉皮笑脸，“怎弄来个哑巴？屁也不放一个，光会瞪眼珠子，怪瘆人的。”
花娘掩口吃吃笑道：“娄大，你可别小瞧了这位公子。人家嘴皮子……啧啧，伶俐着呢！”
她眼波流转，故意在尹德腰间鼓囊的钱袋上停了停，“这位公子身上的银子，怕是比他那张嘴更会‘说话’哟。”
疤脸闻言咧开大嘴，露出满口黄牙，笑得狰狞：“小子，听见没？规矩就是规矩！你今儿在我这鸣玉坊坏了规矩！
两条道给你：要么，识相点，把身上银子都掏出来，爷高兴，放你囫囵滚蛋；要么……”他捏得拳头咔吧作响，“爷和兄弟们帮你松松筋骨，再叫你掏银子！”
尹德缓缓抬眼，那贵气的眸子凶光毕露，如激怒的饿狼，死死盯住娄大，一字一顿，冷得掉冰碴：“爷要是——都不选呢？”
“嗬！还真碰上块硬骨头！”疤脸笑容顿消，“兄弟们，听见没？人家要练练！还等什么？”
“得嘞！”
房里登时大乱，呼喊打骂声四起。别屋客人小姐都探头看，更有起哄叫好的。
半炷香后。
鸣玉坊描金绘彩的大门口。
“一、二、三——走你！”
伴着几声号子，一个狼狈身影如破麻袋般被狠狠掼了出来。
此刻的尹德哪还有一等子爵、巴图鲁的威风？鼻梁似歪了，左眼肿成缝，嘴角豁开淌血混着泥污了半张脸，辫子散乱，沾满灰土草屑。
身上那件金贵的月白苏绸锦袍，更是惨不忍睹，华贵尽失。
疤脸嘲弄道：“小子！看你方才架势虎虎生风，爷爷我还当是个练家子，谁知都是花架子！中看不中用！
回家找你娘再练二十年吧！小子，这鸣玉坊谁罩的，先去打听清楚！管你哪路神仙，打哪儿来，想干甚龌龊勾当，爷今儿就送你一句！”
“别！来！沾！边！”
说罢，他朝地上啐了口浓痰，带着手下，在众人哄笑声中，大摇大摆回了那灯火销金窟。
“娘的……”
大清国一等子爵！钮祜禄家的脸面！竟在这烟花巷，被几个下九流的打手，踩进了烂泥里！这奇耻大辱，臊得他恨不得钻地缝。
尹德一瘸一拐，好容易捱到客栈门口，只盼着能悄无声息溜回房去。
就在他脚尖将将踏上楼梯的当口，一个他此刻最不愿听见的声音响了：
“尹爵爷？留步。您这是……打哪儿逍遥快活回来了？”
“呃……年、年大人，”尹德嗓子发干，声音嘶哑，“没……没什么，就……出去随便走走，透透气……”
“那正好，我找你有事。”年羹尧踱步上前。待看清尹德的脸，惊问：“尹爵爷！您这是怎了？莫非遇上拦路剪径的强人？！”
他语气陡然转厉：“大胆狂徒！竟敢当街劫掠朝廷命官？无法无天！尹爵爷放心，下官这就点齐衙役兵丁，全城搜捕！定要将这伙流寇绳之以法，从严惩办！”说罢转身就要走。
“年大人！且慢！”尹德魂儿都吓飞了！若真让年羹尧带人去“剿匪”，自己今夜在鸣玉坊的“风光”还不立时传遍扬州？
他顾不得疼，一个箭步冲上，死死拽住年羹尧胳膊，“年大人息怒！不是抢劫！”
“不是抢劫？那尹爵爷您这伤，从何而来？”
尹德脸上红一阵白一阵，额角青筋直跳。
心知瞒不过年羹尧这老狐狸毒眼。把心一横，压低声音，将今夜如何寻花娘，如何被讥讽挑衅，如何自信出手反遭群殴羞辱，连钱袋都被搜刮一空的经过，原原本本倒了出来。
他每说一字，都像在抽自己耳光。
说完，臊得恨不能埋进地里，只没好气哼了一声。
年羹尧听罢，脸上神情变幻。先是愕然，随即嘴角忍不住要翘，赶紧握拳抵嘴，用力咳了几声，肩头可疑地微颤。
好容易压下笑意，才换上副痛心疾首又带责备的面孔：
“爵爷！尹爵爷啊！您这事办得糊涂！那扬州‘瘦马院’的水，深不见底，岂是您这般贸然独闯的？
那里的姑娘，十有八九来历不明，不是拐来便是骗来！院里的老鸨龟公，防的就是苦主寻门，更防官府查问！
故而，想去那儿‘选马’，规矩大着呢！须得有熟客引荐作保，还得是院里有‘新货’要‘出栏口’的时候，才放人进去相看！
您这般没头苍蝇似的撞进去，不是明摆着告诉人家您有鬼么？说句不好听的，没把您当‘细作’沉了秦淮河，就算您祖宗积德了！”
“你！”尹德被这番话臊得面皮紫涨，一股邪火直冲脑门，“你为何不早说！”
年羹尧一脸无辜委屈：“下官冤枉啊，爵爷！您也没提前知会下官您今夜就要行事啊？更没问过下官这扬州地面上的规矩？下官纵有千般提醒，也总得您开了金口不是？”
尹德被噎得哑口无言：“罢罢罢！算我尹德今日流年不利，阴沟翻船！这事你务必给我烂在肚里！半个字也不许外传！”
“爵爷放心，下官省得轻重。只是爵爷，眼下这局面可就难办了。
您露了相还挂了彩，这般模样走在街上，怕是不出半日，满扬州城都认得您了。咱们这趟差事，讲究的是暗中查访，您说这还如何往下查？”
“这……”尹德一时语塞，心知年羹尧所言不差。
蓦地，一道闪光打在尹德头顶，他一拍大腿道：“有了！速速叫小叶子过来！”