一年后，两人因犯错被老犹太打得奄奄一息时，路过的萨克斯比婶婶救下了他们，以及另一个因不听费金的话而被饿了三天的女孩南希。
萨克斯比婶婶带着三个小窃贼，租住在好心的锁匠易布斯先生的二楼，同时替他工作。
当然，这中间发生的事情，远非几句话能够概括。
但总而言之，原本在老犹太那里只需在街上扒手帕和钱包的里诺.莱克，在犯罪知识和技能的深度与广度上，都得到了大幅提升。
起初，他们只是协助易布斯先生处理一些赃物生意。客户包括老犹太这样的少年犯罪头目，以及巴克街那些自由扒手和翻窗的战利品。
比如刚才那些银质烛台，后续被进锁匠铺里间的炉子里溶掉，制作成成色各异的银条。
比如那还剩半瓶香水，大概率会掺入劣质香精和水，再套上精美的包装伪装成全新的法兰西进口高档货——通过“黑鲨号”进入伦敦码头，路径清晰可靠。
至于女士内衣......销路更是五花八门。
纯洁的里诺.莱克不愿多说。
直到某天，一位来自街道对面那座红房子的神秘访客，趁着萨克斯比婶婶和易布斯先生不在，给了他们每人一块糖霜小饼干。
他们就这样稀里糊涂地加入了黑月会的外围组织，开始为这个盘踞在伦敦阴影中的庞然大物效力。
后来他们才知道，那位全身裹在黑袍中的神秘人被称为“使者”，是黑月会的高级成员。
他每月会造访巴克街一两次，向街上大大小小说得上名的犯罪团体收取提成。
除了这些小型帮派，黑月会还豢养了一批天赋不错的“小马仔”——大多是帮派收留的孤儿或流浪儿。使者若觉得某个孩子有潜力，便会将其纳入麾下，独立培养。
这些马仔无需向原帮派缴纳每日收获，但必须定期完成黑月会派发的任务。作为回报，他们会得到比例不高的抽成金，以及续命的糖霜。
当然，任务执行中，黑月会也会提供必要的支持。
里诺.莱克三人就这样被选中，成了黑月会的“潜力股”。
第一次服用糖霜后，里诺便很少再见到使者。尽管萨克斯比婶婶时常咒骂那位黑袍人，但在三个孩子尚未认清糖霜本质前，他们甚至觉得使者人还不错。
他总会安排各类身怀绝技的导师来到易布斯锁匠铺，教授他们五花八门的技能：从最基本的认字、写字，到联合王国各地区的不同的口音和俚语，再到基础的拳脚功夫和一些看上去奇怪且无用的知识——
他们的“工作”也随之升级，从扒窃销赃，逐渐演变成入室行窃、诈骗，甚至更危险的勾当。
起初，里诺.莱克极度抗拒。
不仅因为任务的性质越来越恶劣（虽然萨克斯比婶婶曾“安慰”他们：被条子抓住的下场都一样，最坏不过绞刑架，偷贵族钱包和杀人放火的结局并无区别），更因为——
从小就被命运掐着脖子做事的他，连偷窃对象的选择自由都没有了。
他们原本有一套自己的行事规矩。
但因为黑月会的阴影下，他们别无选择。
李诺站在二楼的阁楼窗前，目光扫过巴克街拥挤破败的房屋。
灰暗的砖墙间，一栋红色屋顶的房子格外显眼。
【看见那栋红房子了吗？】
【嗯？】
【那是黑月会的人每次来巴克街的落脚点。易布斯先生现在就在那里领取糖霜。】
脑中里诺.莱克的咬牙切齿。
【总有一天，我们会去那里，亲手宰了那个黑袍杂碎。】
【我们？你是指你和奥利弗以及南希？对了，他们现在怎么样了？】
【......】
短暂的沉默后。
【我是说，我和你。】
街道对面，易布斯先生的身影匆匆穿过泥泞的马路，消失在矮楼的阴影中。
没过多久，楼下传来钥匙转动的声音。易布斯先生推门而入，手里攥着一个黑色药剂瓶，镜片后的眼睛闪烁着兴奋的光芒。
“好消息，孩子。”他的声音因激动而略微发颤，“他们给了我们季度份额！”
“季度份额？”
【这意味着药剂剂量更大，每季度服用一次就够了。
最开始是每周，然后是双周，接着是每月，现在终于熬到了季度。】
【那你也算是逐渐好起来了。】
【.....】
感受到颅内里诺.莱克的无语，李诺倒是挺开心的。
“他们说这次表现得很好，”易布斯先生搓着手，发自肺腑的开心，“所以今后都会按季度发放。”
“太好了。”李诺也跟着嘴角扬起一个灿烂笑容，“使者先生真是大好人。”
某种程度，他觉得自己和刚才的红发年轻人差不多，明明被人坑了，却还要感恩戴德。
区别是，年轻人并不知道真相，所以他真心实意的感谢易布斯先生。
而里诺.莱克对黑月会的憎恨早已刻进骨髓。
【你这样一对比，好像我更贱一点。】
【生存而已，也不必妄自菲薄。】
多年的历练让里诺.莱克深谙伪装之道，更擅长掩饰所有情绪。
并且他很早就发现，用笑容比面无表情的扑克脸更容易操作，也更能降低他人的戒心。
而李诺同样认为这是一个很好的方法，特别是在他需要继续以里诺.莱克的身份生活下去的情况下。
“萨克斯比太太的那份也在里面，你一起带回去吧。”
易布斯先生将药剂瓶递过来：“对了，虽然还没有新的安排，但上面希望你们继续留在斯宾塞伯爵府。那里比较方便。”
李诺点点头：“好在萨克斯比婶婶挺喜欢那里的，她说她可以一直在那里养老。”
“伯爵的酒窖里肯定堆满了杜松子酒。”易布斯先生舔了舔嘴唇。
“最近她更偏爱威士忌，以及从爱丁堡运到伯爵府上的烈性艾尔。”
易布斯先生露出一脸羡慕的表情。
离开时，李诺将兜里那只软皮钱包递了过去。
“有些旧了，”易布斯先生推了推眼镜，“不过是鳄鱼皮的，做工也不错...2英镑如何？”
“换成先令和便士吧。”李诺爽快地答应。
他很清楚，易布斯先生不会像对待那个红毛年轻人一样糊弄他——毕竟他知道这行的底细。