五日后，荆州军事议会厅内，东方傲正与主将研讨益州沙盘。东方傲手指在汉中与成都之间不断地滑动，留下淡淡蓝痕。
“蜀道难，难于上青天。”东方傲凝视着险峻地形，“强攻恐伤亡惨重……”
“报！”亲兵疾步入内，“诸葛先生求见！”
话音未落，诸葛均已掀帐而入，羽扇纶巾，面带喜色：“哈哈哈，将军真是洪福齐天呐！”
东方傲挑眉：“哦！不知诸葛先生笑些什么？傲愚钝不明，还请明言。”
诸葛均羽扇指向西方：“将军，欲取西川，正欠地利人和。看来这四个字，就落在这西川别驾身上了！”
“哦！”东方傲眼神渐眯。
诸葛均：“速唤曹冷、钱羽前来议事。”
官道旁杨柳依依，张涛一行人风行仆仆。这位西川别驾年约四旬，面容清瘦，右手缠着绷带，眉宇间透露着忧伤之色。
“我此来本欲投奔明主，献上西川。谁想各方势力轻贤慢士。”张涛对随从叹息：“行前我在刘继宇面前夸下海口，必能说服各方势力，以绝张禄侵犯西川之患。如今空手而归，岂不为蜀中人士耻笑？”
就在张涛垂头叹息间，忽闻马蹄声急，两员大将飞驰而至。银甲将领将龙吟枪横挂马鞍上，声如洪钟：“前面来的可是益州张别驾？”
张涛勒马：“正是在下。请问二位将军大名，有何见教？”
“在下钱羽，奉主公东方傲之命，已洒扫驿庭，恭候别驾到来！”
黑甲将领随后抱拳：“末将曹冷奉诸葛先生之命，已备下酒宴，恭候别驾光临！”
张涛瞳孔微缩，他没想到面前的两位竟是名震天下的龙吟枪钱羽与天人将军曹冷！他连忙下马还礼：“原来二位便是声满天下的钱羽、曹冷。”
“别驾请上马。”曹冷亲自为张涛牵缰，“我家主公和诸葛先生就在前方恭候别驾。”
张涛听到此言，惊讶道：“东方傲东方将军！”
驿庭外，东方傲一袭素袍，如意棍化为玉簪束发，显得儒雅随和。
张涛在见到东方傲后，惭愧道：“涛与东方将军素未平生，仓促路过，何敢受此厚爱？”
东方傲快步相迎：“傲久闻别驾高名，只恨无缘一见，此次得知别驾回蜀，倘蒙不弃，请到荒州暂歇片时，以叙渴仰之思。”
张涛受宠若惊：“将军仁德布于海内，张涛景仰不已，之事仓促打扰，实在惶愧之至。”
“哎！”东方傲挽住他的手臂，“别驾休要过谦，别驾请吧。”
“将军先请。”
“别驾请。”
钱羽落在后面，低声问曹冷：“何需这般大动干戈？”
曹冷轻笑：“主公与诸葛先生神算，非你我所能料及。”
走在前方的诸葛均回头瞥了二人一眼，羽扇轻摇间，意味深长。
驿庭临水而建，窗外碧波荡漾。东方傲亲自为张涛斟酒：“别驾请看，这里风景甚好啊！”
张涛望着一池秋水：“好啊！江南景致，果然不同于属地雄奇。”
酒过三巡，东方傲似不经意问道：“请问别驾贵庚几何啊？”
“呃，将军面前免提贵庚。”张涛谦逊道。
“啊！膝下有几双儿女？”
“只有一子。”
东方傲叹息：“哦！可惜傲尚未婚配，令郎年有几岁呀？”
“呃，五岁。”
众人哄笑，气氛渐松。席间东方傲注意到张涛右手绷带出血，突然握住他的手腕：“别驾这手……”
“鞍马劳顿，不慎碰伤。”张涛欲缩回手。
“哎呀，世事混乱，日后还当多加小心呐！”东方傲为此叹息道。
“海诺。”东方傲唤来谢海诺，“为别驾疗伤。”
谢海诺解开绷带，露出深可见骨的伤口。她取出银针药粉，手法娴熟地处理起来。张涛疼得冷汗涔涔，却咬牙不吭一声。
在等到谢海诺包扎好伤口后，张涛说道：“将军大德，当平定天下，一统四海。不知将军驻守荆州，辖下有几郡呐？”
“荆州全境及洛阳、徐州、淮南等地。”东方傲轻饮一口酒，“不过我等皆是为唐王效命。”
“唐王是汉室宗亲，广播仁义，别说占据州郡，就是代正统而居帝位，又有何不可？”张涛缓缓饮下手中的酒。
东方傲听言，浅笑一番：“别驾此言甚好。他日，唐王必登上帝位。”
话到此处戛然而止。东方傲似未察觉，转而谈论诗词歌赋。诸葛均适时插话，将话题引向蜀中风物。张涛渐渐放松，谈及青城之幽、峨眉之秀，眼中泛起乡愁。
深夜，回到房间的张涛左右睡不着，心中感叹：待三日后分别之时，我还要仔细看他一看。到底是诚心待我，还是别有所图？但愿西川有幸，张涛有幸，不虚此行。
三日后的清晨，秋风送爽。东方傲率众送张涛至十里长亭。
“送君千里，终须一别。”张涛拱手，“将军，别送了，就此留步吧。”
东方傲执意再送一程。至三岔路口，东方傲回礼：“蒙别驾不弃，别驾在荒州留叙三日，使傲大慰平生。”
说完，侍卫端来三碗酒。东方傲捧起第一碗：“这碗酒谨表傲敬慕之忱，请别驾满饮。”
张涛一饮而尽，喉头滚动间似有千言万语。
第二碗举起：“别驾博学高才，令傲永生难忘，这碗酒，祝别驾鹏程万里，壮志得酬！”
“壮志得酬……”张涛喃喃自语，端酒的手突然颤抖。他放下酒碗，深深一拜：“多谢主公疗伤之恩！”
这声“主公”令众人侧目。东方傲不动声色，举起第三碗酒：“这第三碗酒祝别驾一路平安。今日一别，关山重重，不知何时再见别驾之面。”
张涛突然上前握住东方傲的手，仰头饮尽。泪水混着酒水滑落。
诸葛均上前说道：“主公，送别驾上路吧。”
东方傲握住张涛的手说道：“别驾受伤未愈，多有不便，就让傲为你牵马执凳吧！”说完，东方傲便牵来张涛的马，说道：“别驾请。”
张涛见此情景不禁流泪，深深的鞠了一躬，说道：“将军。”
东方傲赶忙上前扶起张涛：“别驾快快请起。”
张涛眼中含泪：“将军如此宽仁爱士，涛愿朝夕服侍左右，只惜未得其时。今日一别谨奉一言，若有不当，还望将军体谅。”
“愿听指教。”
“以涛之见，荆州虽处水路要津。但东有孙博虎，北有袁邵，时思侵夺，恐非久恋之地呀！”张涛压低声音。
东方傲来回踱步：“傲也知如此。可惜天下之大，荆州只是起点。”
张涛上前一步：“益州沃野千里，财富民殷，智能之士久慕将军之德呀！将军若起荆襄之兵，长驱西指，则霸业必成，帝业可兴啊！”
东方傲故作犹豫：“别驾厚意，傲心领。只是刘继宇乃汉室宗亲，我若相夺，岂不有失唐王威望？”
张涛叹息：“将军错矣！非是张涛卖主求荣，今日得遇将军，我不能不披肝沥胆。”他望向东方傲，“刘继宇暗弱无能，况有张禄在北，久欲难侵。将军不取，此地早晚属之他人，那时岂不悔之晚矣！与其让与虎狼，不如送与贤君！”
东方傲感叹：“听君一言，茅塞顿开。只是蜀道崎岖，车马难行，傲纵有取川之心，也是束手无策呀！”
张涛听言，从袖中取出一卷绢帛，“蜀中山川道路、沟谷桥梁、关隘府库，张涛一一画在图中。现奉于将军，以报将军知遇之恩。”
东方傲展开地图，只见山脉河流、关隘桥梁无不精细标注，甚至有小字注明守将性情。他心头一震：“别驾三日之内，竟能默画此图？”
“实不相瞒……”张涛惭愧低头，“我此去长安，本想将此图献与给袁邵，助其收取蜀地，不料袁邵欺贤慢士，令我大失所望，今感将军盛德，故献此图。”
“将军取西川作为桥梁，然后北图汉中，收取中原匡扶天朝，名垂青史。”张涛说完对着东方傲一拜。
“张涛就此拜别。”说完，他便翻身上马，扬鞭而去。
回程路上，孙飞如鬼魅般从树影中现身：“大哥，张涛随从中混有两人行迹可疑，我已派人跟踪。”
东方傲点头：“果然如此。”他转向诸葛均，“先生以为张涛可信几分？”
诸葛均羽扇轻摇：“七分真情，三分自保。他怕张禄更甚于怕我们。”
钱羽忍不住问道：“那这地图……”
“真图。”东方傲笃定道，“但他回益州后，刘继宇很快就会知道‘遗落’了地图。”
曹冷恍然大悟：“所以他要我们尽快行动！”
“传令全军。”东方傲转身望向益州地图，“整装待发，无我命令不得轻动，待我做好入川事宜。”
当夜，东方傲独坐军帐，将西川图铺在案上。左臂星纹突然灼痛起来，他眼前浮现画面：险峻山道上，唐军遭遇伏击，滚木礌石如欲落下……
“呵，果然有诈。”东方傲冷笑，提笔在地图几处要道做了标记，“既如此，那就将计就计。”
窗外，一弯新月如钩，静静照耀着即将改变的历史轨迹。