黎明前的黑暗中，东南风渐强。东方傲立于当阳南门城墙，玄色披风在风中猎猎作响。他闭目感受着风势变化，左臂星纹微微发热，时辰到了。
“传令孙飞，按计划行动。”东方傲声音低沉。
三支红色火箭冲天而起，在夜空中划出刺目的轨迹。几乎同时，北面敌军后方突然亮起冲天火光，孙飞率领的五百死士已成功点燃粮仓。
“二弟，接下来就看你的了。”东方傲转向身旁的银甲将领。
钱羽咧嘴一笑，龙吟枪在手中挽了个枪花：“大哥放心！”他转身对八千铁骑高呼，“兄弟们，随我一起杀敌！”
城门轰然洞开，钱羽一马当先冲入敌营。龙吟枪所过之处，敌军如割麦一般倒下。此时陈仁贵大营已乱作一团，粮仓方向火光冲天，士兵们惊慌奔走，建制全乱。
“放箭！”东方傲一声令下。
数千支火箭如流星雨一般落入敌营。风助火势，顷刻间连营数十里尽成火海。惨叫声此起彼伏，无数火人在营帐间奔逃，空气中弥漫着皮肉焦糊的气味。
李二凤在城头看得那叫一个热血沸腾：“叔父，就让我率军冲杀吧！”
东方傲正要回答，左臂星纹突然剧痛如灼烧一般。他猛地转头望向东南方向。东南方向的地平线上，一条黑线正迅速逼近。
“不好！”东方傲使如意棍在城砖上重重一顿，“鸣金收兵！”
急促的钲声响彻战场。钱羽正杀得起劲，闻声愕然回首：“怎么回事？”
亲兵指向东南方向说道：“将军快看！”
只见尘土飞扬中，无数黑甲士兵如同潮水一般涌来，“陈”字大旗在晨光中格外刺目。这支生力军数量庞大，阵列严整，与溃散的先锋部队形成鲜明对比。
“他娘的，陈仁贵竟然还有伏兵！”钱羽啐了一口，龙吟枪横扫，将扑来的三名敌将拦腰斩断，“全军撤退！”
可惜已经迟了。新到的黑家军分成两翼，如铁钳一般包抄过来。为首大将金甲红袍，正是陈仁贵本人，原来先前营中的只是个替身！
“不好，中计了！”城头上，李二凤失声惊呼。
东方傲脸色铁青。他早就该想到，陈仁贵这等老将怎会如此轻易中伏？如意棍在掌心紧紧握着，东方傲当机立断：“开城门，接应钱羽！”
“叔父！”李二凤拉住他，“让我去！”
东方傲深深看了少年一眼：“跟紧我，无我命令不得擅自行动。”说罢便纵马冲出城门，李二凤率三千精骑紧随其后。
战场已成人间炼狱。火海与生力军的夹击下，唐军伤亡惨重。钱羽的银甲已被鲜血染红，龙吟枪尖滴落的血珠已经连成红线。他身边的亲兵越来越少，敌军却越聚越多。
“二弟！这边！”东方傲一声暴喝，如意棍横扫，前方十余名敌兵突然撞上无形墙壁，向着后方倒飞出去。空间之力在东方傲手中已然能够随臂指挥。
当两军汇合时，李二凤发现孙飞不知何时已出现在东方傲身侧，影魔刀上黑气缭绕，每次挥刀必有一名敌将毙命。
“大哥，北面小路被截断了！”孙飞声音嘶哑。
东方傲环视战场，唐军已陷入重围。他左臂星纹突然光芒大盛，如意棍高举头顶：“将士们，跟我冲！”
一道蓝色光幕以东方傲为圆心扩散开来，所过之处敌兵动作突然变得迟缓，如同陷入粘稠的蜜糖。这是东方傲全力施展的时间减速领域。
“走！”东方傲一马当先冲入敌阵。如意棍所向披靡，看似缓慢的挥击，实则蕴含着穿越空间的诡异力量，往往棍影未至，敌兵已吐血飞退。
李二凤紧随其后，双剑如蝴蝶穿花，将试图靠近的敌兵尽数刺倒。少年初次经历如此惨烈大战，却出奇地冷静，剑招丝毫不乱。
“小心！”东方傲突然回身，如意棍脱手而出。
一支冷箭在距离李二凤咽喉三尺处被击落。如意棍在空中划出一条弧线，又回到东方傲手中，棍身蓝光流转。
“谢谢叔父！”李二凤心有余悸。
在大军突围途中，他们发现一队伤兵被敌军围困。李二凤不待命令，立即率兵冲杀救援。东方傲想要阻止已来不及，只得调转马头接应。
“殿下快走！”伤兵队长推着李二凤，“别管我们！”
李二凤充耳不闻，双剑舞成光幕，硬是在敌阵中杀出一条血路。正当他扶起最后一名伤兵时，三名敌将同时杀到！
就在这千钧一发之际，东方傲从天而降，如意棍砸在地上，激起一圈蓝色冲击波。三名敌将如遭雷击，七窍流血而死。但东方傲也付出一定代价。左臂星纹处崩裂出一道伤口，鲜血顺着手臂滴落。
“叔父！”李二凤惊呼。
“走！”东方傲咬牙坚持，时间领域再次展开，为残部打开一条生路。
当最后一名唐军跌跌撞撞冲入城门时，吊桥轰然升起。城外，陈仁贵大军如潮水般涌来，却被箭雨和滚木暂时击退。
当阳城守府内，气氛凝重。军医正为东方傲包扎左臂伤口，绷带刚缠上就被鲜血浸透。
“大哥，你不能再动用那股力量了！”钱羽红着眼睛。
孙飞清点完伤亡，面色阴沉：“大哥，伤亡人数清点出来了。折损一万二千人，重伤三千。粮草……只够七日。”
李二凤单膝跪地：“叔父，都是我的错，若非我擅自救人，就不会有这种情况了。”
东方傲平复心情，抬手制止：“你救人无错。但是，作为一个军人，当以服从命令为天职，你擅自带兵去救援，造成多少损失！念在你初犯，先饶你一次，但下不为例！”他转向众将，“现在当务之急是下一步对策。”
钱羽拍案而起：“突围！集中全部兵力攻其一点，或许能杀出去！”
孙飞冷笑：“然后呢？丢下满城百姓任由陈仁贵屠戮？那厮可是放出狠话来，破城后鸡犬不留！”
“那你说怎么办？咱们就这样等死吗？”钱羽怒目圆睁。
府内争论愈演愈烈。东方傲静坐主位，如意棍横放膝上，目光深沉。左臂伤口隐隐作痛，提醒他时间不多了。
“够了。”东方傲突然开口，声音不大却让帐内瞬间安静，“我们起兵为了什么？”
众将愕然。
“我们起兵是为救民于水火。”东方傲缓缓站起，“今弃百姓而逃，与禽兽何异？”他环视众人，“钱羽、孙飞，你二人连夜走访民户，询问百姓意愿。”
钱羽不解：“大哥，这是何意？”
东方傲背过身，缓缓说道：“民心向背，方为根本！”
当阳城西，老农赵伯家中。钱羽摘下头盔，向挤满院落的百姓深深一揖：“诸位父老乡亲，唐军无能，连累大家陷入险境了。今东方将军命我询问诸位，是战是降，全凭百姓做主。”
屋内鸦雀无声。突然，赵伯颤颤巍巍的站起：“钱将军说的这是什么话！唐军来后，减赋税，惩恶霸地主，咱们过的是什么日子？陈仁贵来了又会是什么样子？”
“那老贼去年攻破新野，屠城三日！老人孩子被杀，妇女被辱！”一个独臂老兵怒吼。
妇女们搂紧孩子，眼中含泪却神色坚定：“我们宁愿战死，也不愿孩子为奴！”
与此同时，孙飞走访的城南民户也传来相似回应。鞋匠张扬取出珍藏的老酒：“请孙将军带给东方将军，就说咱们当阳人不是孬种，国家有难，匹夫有责！我们宁死也不会让陈仁贵好过！”
黎明时分，钱羽孙飞回到守府复命。刚进门就怔住了。院内堆满了百姓送来的粮食、被褥，甚至还有祖传的刀剑。几十个青壮年正在院中磨刀，见到将领回来，齐刷刷跪倒：“请将军准许我们参军！”
东方傲站在台阶上，左臂绷带已被泪水打湿。赵伯代表百姓上前，将万民书呈上：“东方将军，当阳百姓愿与唐军同生共死，生死与共！”
李二凤再也忍不住了，单膝跪地：“叔父，侄儿请命守东门！若东门有失，侄儿愿提头来见！”
东方傲扶起少年，转向众将：“传令全军，修缮城防，准备迎敌。另派死士突围，向李辕王爷求援。”
他举起如意棍，晨光中棍身泛起奇异纹路：“我等既得民心，此战必胜！”
城外，陈仁贵正在调兵遣将，准备发起总攻。他不知道，这座看似摇摇欲坠的孤城，因为有了民心的支撑，已然成为一座永不陷落的堡垒。