帕克斯立刻打断他的话：“庞特先生此言差矣，此次的事件还不足以使我们明晰联合的必要性么？”
帕克斯那有些佝偻的背瞬间挺直，仿佛是一个要上战场的战士，“西奥多部长的提议非常有远见，看看现在我们各个殖民地之间吧，关税壁垒森严，铁路轨距不一，甚至连邮政系统都互不联通。
这严重阻碍了贸易和交流，如果能建立一个联邦性质的协商机构，对大家都有好处。”
西澳大利亚的代表仍有些犹疑：“我们距离太远了，恐怕力有未逮啊。”
“初期可以先由东部各殖民地发起，”西奥多立刻回应，“西澳大利亚州可以作为观察员参与，随着交通和通讯的发展，未来自然会逐步纳入，至于成本，我们可以协商分摊，或者从共同的关税收入中提取一部分。”
帕克斯立刻跟上：“新南威尔士州在和英国政府的沟通中也提到过这点，他们非常赞同创建委员会的想法。”
南澳大利亚的代表权衡了一下，也表态道：“如果能在关税协调上给南澳带来好处，我们也支持。”
西澳大利亚和塔斯马尼亚的代表见大势所趋，也纷纷表示同意。
现在，所有目光都集中到了维多利亚州的代表身上。
詹姆斯知道，这是他们唯一能抓住的“救命稻草”，如果能在联邦化的框架下，为维多利亚州争取到一些政治地位，或许能稍微弥补经济上的损失。
他站起身，深吸一口气：“维多利亚州也支持考珀部长的提议。
但我们有一个条件：如果要建立联邦性质的协商机构，墨尔本必须作为该委员会的场所，并且维多利亚州应该在委员会中拥有与新南威尔士州和昆士兰州同等的话语权。”
西奥多起身：“詹姆斯先生此言差矣，各州在委员会中的话语权都是相同的，这毕竟是一个协商交流的平台，至于委员会的场所......”他看向帕克斯。
帕克斯会意，“这些都可以在后续的协商中讨论。我想，没有人会否认维多利亚州在澳大利亚历史上的重要地位。”
签署协议的过程异常沉默。詹姆斯握着笔悬而未落，特里更是别过头去，不愿看这一幕。
然而，在座的大多数代表们并不着急，他们脸上带着平静或期待的神情，等待着这个历史性的时刻。
最终，即使詹姆斯的笔迹显得有些扭曲，他还是落笔签下了名字。
协议签署完毕后，会议进入了关于“澳洲协商委员会”的初步讨论，西奥多和帕克斯显然早有准备，拿出了一份草拟的章程大纲，内容包括委员会的组成、职责、会议周期等。
“委员会由各殖民地派遣两名代表组成，”西奥多解释道，“主席由各州代表轮流担任，每半年轮换一次，初期将重点讨论关税统一、铁路联网和邮政合作三大议题。”
“关税统一？”南澳的代表立刻警觉的问道，“具体怎么统一？是向新南威尔士州看齐，还是昆士兰州？”
“我们提议建立一个‘澳大利亚关税同盟’，”帕克斯接过话头，“对外统一关税，对内逐步取消壁垒，具体的税率，可以由委员会协商确定，兼顾各州的实际情况。”
这一提议再次引发了争论。西澳大利亚州担心自己的矿产出口会受到影响，塔斯马尼亚州则关心农产品的流通。
经过一番讨价还价，最终达成了初步共识：关税同盟将在三年内逐步建立，期间给予各州一定的过渡期。
会议持续到傍晚，当夕阳的余晖透过议事厅的窗户洒进来时，《悉尼会议纪要》终于拟定完成。
至于澳洲协商委员会的具体细则，则留待委员会成立后，由其代表们互相扯皮和商谈，并不在本次西奥多的商讨范围。
散会后，代表们陆续走出议会大厦，西奥多和威廉走在前面，身后则是兰德和托马斯等人。
“你打算什么时候回布里斯班？”威廉轻声问道。
“大概也就这两天了。”西奥多身上散发着轻松的气息，显然是放下了一桩心事。
“也好，会议过后，悉尼也没什么事了。”威廉点了点头。
......
三日后，西奥多一行人返回了昆士兰，随行的还有尤里。
布里斯班的春季依旧阳光明媚，风朗气清。
议会大厦内，西奥多翻阅着这段时间堆积的文件，整体来看，尽管存在明显的产业偏科，但昆士兰仍在稳步发展。
从汤斯维尔港到埃维多拉领的铁路已全线贯通，考珀山的铁路建设也接近尾声。
金矿与铜矿的持续开采，为考珀伯爵领地和殖民政府带来了稳定收益。
得益于新建铁路，查特斯堡金矿的产量激增了四成，虽然解散议会时西奥多承诺降低了附加税率，但这部分税款仍为政府财政贡献了可观的收入。
甘蔗出口历来是昆士兰的经济支柱。前政府已实施过一些扶持政策，导致伯德金河等沿海低地的甘蔗种植园规模迅速扩大。
西奥多执政后，昆士兰进一步开放移民政策，大量新移民的涌入填补了劳动力缺口，炼糖厂的建立、种植园通往糖厂的轻便铁路专线、乃至糖厂专属码头的开辟，极大提升了运输效率。这些举措共同推动了昆士兰制糖业的空前繁荣。
昆士兰内部，如达令唐斯地区和玫瑰溪牧场周边，原本就拥有成熟的大规模牧场养殖产业，铁路网络的完善，使牲畜得以高效运输至沿海港口，考珀公司在港口附近建立了大型屠宰场进行集中处理。
关键的保鲜技术问题在1881年取得突破：新西兰和澳大利亚土地公司（NZALC）旗下的快速帆船“但尼丁号”成功改装贝尔科尔曼压缩制冷机，并向英国运送了第一批冷冻肉类。
昆士兰迅速引进了这项技术。得益于伦敦殖民部给予的、与羊毛同等的关税减免优惠，昆士兰在过去几个月成功开辟了英国的冷冻肉类市场。
面对英国工人阶层巨大的肉类需求，出口利润极其丰厚，甚至带动本地牧场价格飙升了三成。