与此同时，卢恩也并没有闲着。他被派遣到巴黎，确实是为了收集人才和发展电力产业。
但当蛋糕摆在考珀工业公司眼前，作为负责人的他，自然不会任由利益从嘴边溜走。
巴黎的证券交易所是欧洲金融的心脏，在1882年正经历疯狂的投机，银行家门在交易大厅操纵着铁路，矿业的股票，如勒阿弗尔铁路的股票价格飙升了400%，繁荣的股市泡沫催生出了无数一夜暴富的神话。
卢恩自然也加入了这场盛宴当中，与普通的投机者不同，考珀工业公司作为西奥多伯爵的公司，自然得到了普通人得不到的内幕。
伦敦的考珀家传来消息，帮助卢恩和西奥多更透彻的了解这场虚假繁荣。
在1871年的普法战争后，法国向德国支付了50亿法郎（约2亿英镑）的天价赔款，因此法国政府采取了紧缩政策，导致了国内的资本过剩，这正好给了英国资本和罗斯柴尔德家族可乘之机。
他们投机铁路和矿业，通过“联合通用银行”等机构向投机者提供无抵押贷款，资产规模在1881年达到了1.2亿法郎，但坏账率高达30%，利用庞氏骗局的炒作方法炒作股票、伪造财务报表。
其实考珀工业公司的入场时机已经有些偏晚了，为此，西奥多还挪用了共济会以及考珀家目前大部分的资金，做空巴黎北部铁路、马赛铁路和巴拿马运河公司的股票。
而随着罗斯柴尔德家族的缓慢撤资，英国的资本包括考珀公司也逐渐的察觉出不对。
三月，罗斯柴尔德家族基本撤资完成，在伦敦暗示各大资本，巴黎可能会出现“汇率波动风险。”“市场流通性即将枯竭。”这些话使得各大资本暗骂其狡猾的同时，也继续将其手中的股票逐渐脱手，寻找下一个接盘侠。
虚假的繁荣毕竟是假的，当巴拿马运河公司资金链断裂的消息传来之时，巴黎三大私人银行破产，引发的雪崩和一系列后果使得巴黎的五月份被称为“血色五月”。
四分之一的经纪商面临绝境，无数的破产者在塞纳河畔游荡，整个巴黎显得分外萧条和肃穆。
而考珀工业公司，则因为撤离及时，净赚了几十万英镑。
而现在，也正是离场资本的狂欢。
马车驶过狭窄的街道，两侧的石雕上隐约可见水珠。
卢恩翻看着手中的清单，圣丹尼区的枪械工厂，中型规模，各有一条夏塞波步枪和毛瑟步枪的生产线，2000平米的工业用地。
卢恩暗自心算着经济泡沫和法郎贬值后的折扣价格，在清单上随手写下一串数字，接着翻看着下一个钢铁厂的收购表。
马车缓缓停下，一个身材矮胖的经纪商热情的站在马车旁，向卢恩伸出手，“卢恩先生，这一路真是辛苦了，”经纪商的英语带着明显的法国口音。“您的诉求我已收到，在几日前就已经联系了清单上的各大工厂。”
经纪商有些谄媚的指引着道路，此刻的他只要是能赚到钱，就算是让他在巴黎圣母院裸奔也会毫不犹豫的答应，相比于大多数在塞纳河以身饲鱼的同行，他只要再完成两单就能还清的债务简直不值一提。
“圣丹尼区的枪械工厂主卡尔尼先生已经在工厂中等待了，他的工厂在这次危机中资金断裂，急着将设备和库存一起卖掉。”经纪商一边说着一边注意着卢恩脸上的神情，“他大概的心理承受价格是折价20%。”
卢恩意味不明的哼了一声，经纪商心头一紧，立马改口：“但是我觉得30%才是现在的市场行情，我昨天已经劝过他了，那时他已经有所松动，想必看在您的面子上，今天的交易肯定会顺利的。”
卢恩没有理会他的奉承，而是转头问道：“卡尔尼先生知道买家是英国资本么？”
在当前的经济环境下，法国本土的资本人人自危，没有一个资本配合政府救市，都试图在越落越低的股市上踩上一脚，好让自己能顺利摆脱这个泥潭。
但是中上层资本家都知道这次的经济泡沫是谁引起的，英国资本的收购有可能引起不必要的麻烦，尤其涉及军事相关的枪械工厂。
“哎呦，您可不是外国资本。”经纪商做出夸张的惊讶表情，“您代表的是在巴黎深耕几十年的一家老牌公司，只不过之前一直比较低调罢了，更何况......”
经纪商说着胖脸上露出心照不宣的神情：“现在这种时候，谁会在乎国籍呢，卡尔尼先生恐怕更关心的是何时能拿到英镑，而不是关心买家的来头。”
马车渐渐驶入圣丹尼区，这里是巴黎的传统工业区，街道两旁挤满了砖石结构的作坊和工厂，与市中心的优雅氛围截然不同，这里弥漫着汽油的气味，偶尔传来金属切割的声音。
卡尔尼先生的工厂位于一处较大的场地，相比于隔壁紧凑的家庭作坊，枪械工厂显得更加开阔明朗。
但这位工厂主的住所却显得有些破败和萧瑟，一栋三层楼的红砖建筑矗立在工厂的一角，门口的铜牌依稀可见字母的痕迹，但油漆已经脱落。
卡尔尼先生比卢恩想象的要年轻一些，大约四十多岁，但身形有些佝偻，头发也尽数花白，眼窝深陷，握手时手掌很是粗糙，衬衫虽然干净，但是上面的褶皱清晰可见。
卡尔尼先生将两人引进了一楼的办公室，屋里的陈设简陋，只有一张松木桌和几个椅子，墙上挂着几幅成品步枪的图纸，但已落满了灰尘。
“两位请坐吧。”卡尔尼露出疲态，“让两位见笑了，我那不成器的儿子因为这次的危机亏了一大笔钱，现下家中值钱的物件都已经送去了典当铺。”
仿佛是这句开场白说了无数次，在短暂的卖惨后工厂主就进入了正题。
“那么，卢恩先生，经纪商先生已经为我说明了情况，但是恕我直言，如果您用市场现下的30%折价购买我的工厂，恐怕您相较于其他的买家并没有什么优势。”
“我们工厂的设备都是在70年代购置的，保养的很好，只是最近几个月因为缺乏订单和资金紧张，这些机器才有些搁置了，我始终认为折价20%才是合适的出售价格。”