而曾经道格拉斯领导的保守派成员早就已经乱成了一锅粥，西奥多冷眼旁观着这一切。
他并未急于出手打压，反而对保守派的二把手给予了更多的关注与支持，权力的游戏从来不是靠蛮力取胜，而是需要耐心与策略。
西奥多的棋盘上，保守派正是他所需要的一条鲶鱼。缺乏竞争的政治体系易滋生官僚主义，他若是想维持“开明统治者”的形象，这种少数的“批评声音”是必不可少的。
况且他也需要面临内部矛盾或者英国压力之时，一个“鲶鱼”作为缓冲器。为他承担政策的试错成本，而他只不过是一个“中立调停者”的角色。
权力的真谛在于掌控，而非参与。
而面对大洋彼岸的电报，西奥多则是欣喜中带着无奈，他估计是在这矿产上越走越远了。
早在考珀山的勘探报告问世之时，西奥多便已暗中布局。他让手下的家臣们潜心研究氰化金的提炼方法，虽然他本人对其中的奥秘只记得些许关键步骤，但这已足够，不出一个月，氰化金法便在这片土地上悄然诞生。
西奥多并未急于将这一突破性的发现公之于众，他深知历史的轨迹并非偶然。
人类的黄金开采史因氰化法而焕然一新，二十世纪后开采的黄金，八成以上都沾染着氰化法的痕迹。这项技术被誉为点石成金的魔咒，堪称金矿开采史上的一场革命。
然而，西奥多也清楚地记得，这项革命的创造者约翰·麦克阿瑟最终是如何在专利的泥沼中挣扎，最终落得身无分文的下场。
他不会重蹈覆辙，也不能让专利成为束缚的枷锁。
再者，氰化金法的出现，让南非那些原本毫无开采价值的金矿突然间变得炙手可热，仿佛一夜之间化作了聚宝盆。
这项技术将在未来的岁月里，在南非为人类开采出了难以想象的黄金总量，占到整个人类黄金产量的三分之二。
再也没有什么时机能比现在更适合谋夺南非的金矿了。
但现在的首要任务，是给丹佛这群忠心的孩子一些奖赏，让他们明白西奥多老爷的慷慨。
西奥多递给兰德一张电报纸和火漆印章，渡鸦的形象在纹章底部展翅飞翔。
“代我给他们回复，给的奖赏可以提高一点。让布里斯班的电报局用加急专线，”
“还有，告诉丹佛那边，奖赏的物资会随下一班太平洋铁路列车发出。”
科罗拉多州的秋风卷着煤渣扑打电报局的玻璃窗，吉米哥哥正带着老杰克等待着西奥多的回信。
他身后六个勘探队员挤在松木柜台前，粗布工装上还沾染着灰尘，身上也散发着疲惫的气息。
“叮——嗒嗒——”电报机的黄铜摆针突然剧烈颤动起来，报务员的指尖在纸卷上跳动，莫尔斯电码转换成的单词渗着墨水晕染着电报纸。
报务员显得有些心情不好，“啪”的一声将整页电报纸拍在柜台上。
吉米哥哥没有理会电报员的态度，他接过那卷薄薄的电报，动作熟练地将其拆开，仔细观察后叠好，塞进了胸前外套的内袋里。
然后，他转身，对着那群脸上充满期待的队员们点了点头，示意启程返回公司。
公司的会议室的面积并不大，只有一张长条形的办公桌和几把硬木椅。
吉米哥哥在桌旁坐下，对着电码本逐字翻译，会议室内一片安静，只剩下他那略带沙哑的声音，钻进每个人的耳朵。
“致丹佛的各位：”吉米哥哥说道，“获悉贵队于火山岩区发现高品位金矿脉，我谨代表昆士兰矿业公司及西奥多·考珀伯爵致以最热烈的祝贺。”
吉米弟弟趴在柜台上，眼神一错不错的盯着电报纸。
“根据本公司与科罗拉多领地矿业协议第三条。”吉米哥哥的声线有些不稳，“对首次发现商业价值矿脉之勘探者，特授予如下奖赏：
一、现金奖励一万英镑，按伦敦标准成色兑付；二、克里普尔溪主矿脉区域百分之五的开采股份分红；三、由昆士兰公司出资，在丹佛设立勘探总部并配备全套蒸汽动力开采设备……”
一万英镑。
老杰克的喉结滚动，他想起去年冬天在丹佛交易所，一盎司黄金只能换得十六美元。
而此刻，这串数字的分润，足够他在落基山脉的交易所下，买下十座，不，是几十座，带温泉的牧场，足够让他的孩子们过上衣食无忧的日子。
老杰克的眼中，仿佛已经看到了自己牧场的富饶和牲畜的肥壮。
他站在门口，烟斗从手边滑落，砸在皮靴上，火星溅在他满是褶皱的裤腿上，烧出几个洞，他却浑然不觉。
在返回营地的路上，夕阳把勘探队染成了熔金的颜色。
吉米弟弟骑着马，举起望远镜，对着远处的火山岩区眺望，仿佛能看见源源不断的黄金从岩层里涌出。
勘探队员们围在兄弟俩周围，马蹄踏过路面的马蹄声里，夹杂着勘探队员们压抑不住的议论。
“一万英镑的奖励啊！够我在堪萨斯买个带灌溉渠的农场了！”年轻的汤姆晃着手里的地质锤，锤头在光下中划出一条金色的弧线。
“还有百分之五的股份！”老杰克也不复之前的从容，挥舞着自己的帽子，“等矿场开工，每天都有英镑像泉水一样涌进咱们的账户里！”平时愁苦的脸上浮现出灿烂的笑意。
夜晚营地的篝火被特意添了松枝，噼啪作响的火星蹿上夜空，像是烟火，与天上的星子碰撞。
吉米哥哥站在篝火前，将电报稿举过头顶，火光透过纸页，把上面的每个单词都照得通红。
他能看见勘探队们在火光里的面庞，各种各样的脸庞上跳动着相同的喜悦，但又混合着一丝不易察觉的不安。
“安静！”老杰克拄着鹤嘴锄，像个刚刚垂钓完的黄金矿工，声音洪亮地压下了喧哗。
他的眼睛扫过人群，最后定格在吉米哥哥身上，“听吉米先生说！”
在火焰的爆裂声中，吉米哥哥展开那份被体温焐热的电报稿，丝毫没有吊人胃口的意思：“一万英镑的现金，我会按勘探队的功劳分配。”
他的目光扫过围坐在篝火旁的每张面孔，落在厨子皲裂的手上，落在汤姆磨破的靴底，落在老杰克腰间那把有些残破的勘探锤上。
“但首先，我们要记住，谁赐给了我们这份财富。”吉米哥哥的面色严肃起来。
“考珀阁下......”“考珀老爷。”“伯爵阁下......”周围响起此起彼伏的回答，声音此消彼长，最终汇成一片沉闷的、带着敬畏的应和。