纽约七月的街道像是煮沸的坩埚，马车与电车在铁轨旁争夺空间，卖报童的铁皮桶碰撞时发出尖锐的节奏。
西奥多坐着马车穿行在百老汇大道，两旁建筑的花岗岩墙面上，新安装的电灯柱像身后列队的警卫般整齐。
1881年的纽约正在用电流改写城市的轮廓，而他即将成为这道光的奠基人之一。
想到远在欧洲的特斯拉，西奥多的眼中闪过一抹急迫，但是旋即又平复下来，不急，先让爱迪生和各个公司死磕一两年吧。
其实西奥多也可以全力支持爱迪生，让他在交流电上取得突破性进展，这么做当然可行，但是对西奥多有什么好处？
爱迪生潜龙在渊日久，马上就要一鸣惊人，背后又有jp.摩根这种华尔街的庞然大物，他就算是把蛋糕做大了也不过是捡些电力利润的边角料果腹。
还不如一杆子打翻桌子，另起炉灶。
话虽这么说，但是这铜矿还是得卖的，有钱不赚亏得慌。
“阁下，高尔克街的实验室到了。”兰德的声音打断他的思绪。
马车停在一片榆树林前，透过枝叶间隙，能看见白色木屋的尖顶和冒着青烟的烟囱。
爱迪生的实验室比他想象中更朴素，唯有门口停放的三辆马车彰显着主人的地位：一辆是镀银的劳斯莱斯，两辆是带冷藏箱的货车，显然是刚从火车站运来实验器材和材料。
爱迪生的实验助手早已等在了门口，鞠躬示意道：“爱迪生先生正在调试新的发电机，”他递上一份文件，“这是团队中拟定的合作草案，请阁下入内详谈。”
说着为西奥多拉开了实验室的大门，实验室内部充满刺鼻的化学气味，西奥多的皮鞋踩过木地板，发出吱呀声。
墙角堆着成箱的玻璃试管，中央工作台上方悬挂着二十盏白炽灯泡，此刻全部亮着，将室内照得如同白昼。
托马斯·爱迪生本人站在梯子上，正用螺丝刀调整一台巨大的直流发电机，他黑色的衬衫后背已被汗水浸透，卷曲的胡须上沾着金属碎屑。
“啊！子爵先生！”爱迪生看见他，立刻跳下梯子，伸手时才发现掌心全是机油，尴尬地在裤腿上蹭了蹭，“欢迎来到电流的王国。”
“更像是座魔法的作坊。”西奥多望着那些跳动的灯泡，故意用赞叹的语气，“我在昆士兰的矿场至今用煤油灯照明，而您已经在驯服闪电了。”
爱迪生哈哈大笑，从工作台上拿起一个梨形灯泡，透过玻璃能看见里面细细的碳丝：“不是驯服，是捕捉。您知吗？为了找到合适的灯丝材料，我的团队已经试验了六百多种植物纤维。”
西奥多看着灯泡内的碳丝，想的却是在二十世纪迅速普及的钨丝灯泡，他在来之前已经查过相关资料，钨这种材料在现在难以提取，还需要继续突破相关的技术瓶颈。
当然他现在也不会站在巨人的肩膀上给未来的竞争对手提示，而是自然的岔开了话题：“您看这亮度，在昆士兰的铜矿隧道里只能照清三英尺内的岩壁。”
他转动手中的铜制矿灯，新打磨的反光镜在工作台灯光下泛着冷光，“但如果换成电解精炼的高纯度铜线圈……”
“你需要稳定的铜源，爱迪生先生。”西奥多用指尖叩击着矿灯玻璃罩，“而我的昆士兰铜矿刚发现了含铜量整个澳洲最高的富矿脉，比蒙大拿的还要高几个百分点。”
爱迪生不为所动，他这几天已经通过摩根先生那边的渠道搞明白了西奥多的来意，也明白最富饶的矿石根本到不了他的手上，通通直供阿尔弗雷德王子的舰队。
婉言拒绝道：“埃尔多拉领的铜矿我也有所耳闻，但想必我是没那个福气享受富矿带来的成本优惠了。”
西奥多：……该死的阿尔弗雷德王子，天杀的英国海军舰队。
“但美国本土的铜矿开采成本太高。“西奥多仍不死心，目光特意扫过实验室角落堆积的黄铜废料。
“昆士兰的劳动力成本是纽约的三分之一，而且……”他压低声音，“想必你也有所耳闻，总统阁下给予了我许多优惠的政策，其中就包括跨洲铁路的优先货运权和关税优惠政策。”
“再者，爱迪生阁下，咱们的交易也不止这一次，我对你在巴黎电展会的表现非常有信心，我也觉得，在你的电灯大放异彩以后，也肯定会需要埃尔多拉领的铜矿为你在欧洲的电力铺设添砖加瓦的。”西奥多的声音充满诱惑。
爱迪生默默思索着，西奥多的肯定和提前下注使他对这个从昆士兰远道而来的子爵充满好感，但是他仍具备商人头脑和敏锐，没有被西奥多的花言巧语蒙蔽最核心的利益诉求。
“不够，西奥多先生。”爱迪生换下了脏污的衣服，“你的铜矿确实略有优势，但是我所需要的远远不止于此。”
西奥多略微错愕，但仍面带微笑：“愿闻其详，爱迪生先生。”
“长期以来，我在英国的发展都受到了斯旺公司的阻击，无论是学术交流，还是实验器材的采购，都被处处阻挠，甚至于电灯上的技术发展也被他们的专利妨碍。”爱迪生双手交叉，面露苦恼。
“我听闻考珀家族在自由党中素有威望，不知道能否为我解决这个麻烦？”说完充满期待的看向西奥多。
西奥多：……哪来的大聪明告诉爱迪生的，他都被排挤到澳大利亚去了，还素有威望，而且那堆破专利法谁能解决，他又不是维多利亚女王。
“恐怕要让阁下失望了，专利法是我大英帝国的重要基石，是对创造性和法律公正性的重要维护手段。”西奥多正气凛然。
但说着又话锋一转，“然而爱迪生先生的理想和抱负实在是科学家的典范，出于对两国关系中和睦友好学术交流的考虑，我认为爱迪生先生的诉求是正当正义的。”
“考珀家在英国的媒体会对爱迪生先生这种孜孜不倦的学术交流精神予以赞扬的，而自由党方面，考珀家也会为爱迪生的电力铺设美言的。”
爱迪生锲而不舍：“那斯旺的阻击和专利方面？”
打官腔失败，西奥多叹了口气，只得直言：“专利方面我无能为力，其他的方面想必斯旺公司会给考珀家一个面子的。”
“如此，合作愉快。”爱迪生满意的握手。