秦岭的脊梁如同巨兽狰狞的肋骨，将天空切割成狭窄、阴郁的一线。
子午谷，便是这巨兽腹中一条深不见底、弥漫着腐朽与死亡气息的肠道。
魏延走在队伍的最前方。
他卸下了沉重的肩甲，只穿着一件磨损的皮胸甲，手中的环首刀更多时候是当做开山刀，劈砍着前方纠缠的藤蔓和低垂的、带着湿滑苔藓的树枝。
脚下根本没有路，只有被前人踩踏过的、湿滑泥泞的腐殖质，混杂着尖锐的碎石。
每一步踏下，都深陷其中，发出令人牙酸的“噗叽”声，拔起时带起一片黑泥和腐烂的叶子。
空气潮湿得能拧出水，混合着枯木朽烂、泥土腥气以及某种难以言喻的、淡淡的甜腥，沉甸甸地压在每个人的肺叶上，每一次呼吸都带着窒息感。
身后，八千精锐，此刻已如同沉默的幽灵队列，在浓得化不开的墨绿阴影中艰难蠕动。
曾经锃亮的甲胄被泥浆、苔藓和植物汁液染得斑驳不堪，沉重的步伐拖沓，金属部件偶尔碰撞发出沉闷的轻响，立刻被无边的死寂吞噬。
每个人的脸上都写满了疲惫、麻木，以及一种深入骨髓的警惕。
汗水和露水混合在一起，顺着额角、鬓角不断滑落，滴入泥泞，或者糊住眼睛。
“小心脚下！”魏延嘶哑的声音在死寂中响起。
前方，一段依着绝壁开凿、早已朽坏不堪的栈道，如同巨兽腐朽的肋骨，暴露在湿冷的空气中。
木板发黑、扭曲、断裂，只留下几根孤零零、爬满苔藓的粗大木桩，深深嵌入湿滑的岩壁。
下方，是深不见底、被浓雾笼罩的幽涧，隐约传来湍急水流沉闷的轰鸣，如同来自地狱的呜咽。
“搭人梯！绳子！”魏延没有任何犹豫，率先将刀插回鞘中，用牙齿咬住刀鞘末端，伸出布满划痕和泥污的手，紧紧抓住一根冰冷湿滑的木桩，身体紧贴着冰冷的岩壁，一点点向下方的断口挪去。
他的动作缓慢而坚定，每一个落脚点都经过试探，湿滑的岩壁和腐朽的木桩随时可能背叛。
士兵们沉默地跟上，一个踩着一个的肩膀，或者用绳索互相牵引，如同壁虎般在这死亡绝壁上攀爬。
每一次移动，腐朽的木桩都发出令人心悸的“嘎吱”呻吟，细小的碎石簌簌落下，坠入深涧，许久才传来微弱的回音。
突然！
“啊——！！！”一声凄厉到变调的惨叫划破死寂！
一根作为踏脚点的粗大木桩，在承受了数名士兵的重量后，终于不堪重负，发出一声刺耳的断裂声，轰然崩塌！攀附其上的几名士兵，连带着他们下方的人梯，瞬间失去支撑，如同断线的风筝般，惨叫着坠入下方翻滚的浓雾之中！
那绝望的呼声迅速被深渊吞噬，只留下令人毛骨悚然的余韵在峡谷中回荡。
队伍瞬间凝固！
死一般的寂静笼罩下来，只剩下粗重的喘息和心脏狂跳的声音。
攀在岩壁上的士兵脸色惨白如纸，死死抠住石缝的手指关节因用力而泛白。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了每个人的心脏。
魏延猛地回头，布满血丝的眼睛死死盯着那吞噬了同袍的深渊，又扫过一张张惊惧绝望的脸。
他没有说话，只是用更狠、更稳的动作，继续向下攀爬！
他的沉默，比任何怒吼都更有力量。那眼神中燃烧的，是比恐惧更炽热的意志——前进！或者死在这里！没有退路！
士兵们看着主将的身影，眼中的恐惧渐渐被一种麻木的决绝取代。
他们咬着牙，继续向上攀爬，越过那吞噬生命的断口，每一步都踏在死亡的边缘。
没有人再去看那深渊，只是死死盯着前方同伴的后背，盯着魏延那在绝壁上移动的、如同磐石般的身影。
穿越了栈道断口，更深的噩梦在密林中等待着他们。
参天的古木遮天蔽日，光线昏暗如同黄昏。脚下是深可及膝、散发着腐殖质恶臭的淤泥。
无处不在的吸血蚂蟥，悄无声息地附上士兵裸露的皮肤和小腿，贪婪地吮吸着血液。
更可怕的是那无形的杀手——瘴气。
在几处低洼的谷地，空气中弥漫着甜腻得令人作呕的浓雾。吸入之后，先是头晕目眩，接着便是剧烈的呕吐、腹泻，浑身乏力。
体弱的士兵无声无息地倒毙在泥泞中，脸色乌青，身体迅速肿胀。
队伍不得不绕行，每一次绕路，都意味着更长的路程和更多的未知危险。
干粮早已耗尽。
饥饿如同跗骨之蛆，啃噬着每个人的意志和体力。
士兵们开始啃食一切能找到的、勉强可以入口的东西：苦涩的树皮被剥下，塞入口中艰难咀嚼；不知名的野草根被挖出，带着泥土的腥气；甚至捕捉到的小型野兽，来不及生火，便被剥皮啖血生食。
每一口食物都伴随着剧烈的胃部痉挛和呕吐感，但求生的本能压倒了生理的抗拒。
士兵们的眼窝深陷，颧骨突出，眼神却如同饿狼般闪烁着幽绿的光芒。
夜晚是另一种煎熬。
无法生火，只能在冰冷湿滑的岩石缝隙或者巨大的树根下蜷缩。
刺骨的寒意深入骨髓，湿透的衣服贴在身上，带走仅存的热量。
黑暗中，不知名的野兽在远处发出凄厉的嚎叫，近处是毒虫悉悉索索爬行的声音。
疲惫到极点的士兵却不敢深睡，紧绷的神经让每一次风吹草动都如同惊雷。
魏延同样疲惫欲死。
他的嘴唇干裂出血，走在最前，分担着探路的危险。
他将自己本就不多的食物分给濒临崩溃的士兵；他嘶哑着嗓子，用最简短的、充满力量的话语激励着队伍：
“坚持！长安就在前面！”
“死在这里，不如死在长安城下！”
“想想阳平关的兄弟！想想主公！”
他不再是一个高高在上的将军，而是这支在死亡边缘挣扎的孤军，唯一的灵魂支柱。他的身影，在士兵们麻木绝望的眼中，是黑暗中唯一可见的光。
当六千余名如同从地狱最深处爬出来的、衣衫褴褛、骨瘦如柴、眼神却燃烧着最后疯狂火焰的士兵，终于踉跄着、相互搀扶着走出子午谷北口，沐浴在久违的、刺目的关中平原阳光下时，他们身后那条幽深黑暗的峡谷，仿佛一张刚刚合拢的、吞噬了两千余条生命的巨口。
没有人欢呼，只有劫后余生的、沉重的喘息，和一双双死死盯住远方地平线上那座巨大城池轮廓的、如同饿狼般的眼睛。
长安，就在眼前！
所有的苦难，都将用敌人的鲜血来偿还！