书斋内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
士燮的分析，如同冰冷的解剖刀，一层层剥开了吴巨那封“泣血”求援信的表皮，露出了内里可能潜藏的毒刺。
“大哥的意思是……”士壹脸色微变，“吴巨可能……反了？与刘备勾结？”
“或是被刘备所逼，走投无路，不得不向我求援，却又心怀鬼胎？”士徽补充道。
士䵋眼中凶光一闪：“管他真假！大哥，给我一支兵马，我亲去广信！若吴巨安分，我便助他守城；若他有异心……”他做了一个凶狠的劈砍手势，“正好替大哥除了这心头之患！顺便看看那刘备小儿，敢不敢真来！”
士燮缓缓靠回椅背，闭上了眼睛，手指无意识地在紫檀木榻的扶手上轻轻敲击着，发出单调而沉闷的笃笃声。
窗外芭蕉叶的沙沙声似乎更响了，带着一种山雨欲来的躁动。
“士徽，”他看向儿子，“龙编城防，加倍警戒！所有通往北方的关隘、水道，增派暗哨细作！凡有零陵方向可疑之人、之信，格杀勿论，务必探清刘备真实动向！尤其是……蔡瑁！”他特意加重了这个名字，赤壁时投刘的荆州水师都督，始终是他心头的一根刺。
“是！”士徽肃然领命。
“壹弟，”士燮转向士壹，“即刻整备本部兵马，向苍梧边界秘密集结！做出驰援姿态，但无我亲笔调令，不得擅入苍梧一步！给吴巨一个‘盼头’，稳住他！同时，以我的名义，给吴巨回信。”
“回信？”士壹一愣。
“对。”士燮嘴角那抹冷嘲的弧度再次浮现，“信中说：北疆之事，有劳子卿费心。刘备新定荆南，必不敢轻启战端，惊扰边民。子卿忠勇可嘉，当谨守城池，勿使宵小有隙可乘。所需粮秣器械，已着有司筹措，不日即发运苍梧。望子卿体谅府库艰难，善加使用，勿负朝廷与本官所托！”
“大哥，这……”士壹有些不解。这信完全是敷衍之词，既无实质援助承诺，更无半点安抚之意，反而隐隐带着敲打。
“照写。”士燮语气不容置疑，“措辞要堂皇，印信要清晰。让送信的快马，大张旗鼓地走官道去广信！要让所有人都知道，我士燮，已经答应了了他吴巨的求援！”
士燮的手指再次敲击案面，这次节奏快了些许，显露出内心的杀伐决断，“同时传檄郁林、日南诸郡，严加戒备！同时，以我名义，派出特使，携带重礼，密访苍梧以南、九真以西，那些桀骜难驯的山越峒主！告诉他们，刘备乃外来之虎，欲夺我交州山林盐铁之利，断他们生路！凡有能袭扰刘备粮道、焚其舟船者，赏金千斤，盐铁万石，许其世代自治！引这些山中虎狼，去撕咬刘备的脚后跟！”
士燮的目光最后落在跃跃欲试的士䵋身上，那眼神锐利如电：“䵋弟，你亲自挑选得力细作，分作三路。一路潜入零陵，不惜一切代价，务必探清刘备大军真实动向、兵力几何、粮秣屯于何处！
“第二路，盯死苍梧！我要知道吴巨的一举一动，他见了什么人，调了什么兵，广信城里，是人心惶惶还是暗流涌动！
“第三路，给我盯紧潇水、灵渠水道！刘备若真敢南下，必走水路！我要知道他船队的规模、行程！”
士䵋眼中凶光更盛，狞笑道：“大哥放心！我手下儿郎，钻山越岭如履平地！只要大哥一声令下，必如尖刀出鞘！”
一条条指令清晰、狠辣，如同织就一张无形的大网。书房内的空气仿佛凝固了，沉香的气息被浓烈的权谋与杀伐之气所取代。
士燮缓缓靠回宽大的座椅，重新拿起那份求援的帛书，眼神幽深如寒潭。他将其凑近烛火，火苗跳跃着，目光再次落在“泣血以闻”四个字上。
吴子卿，你这血……是真是假？你究竟在玩什么把戏？还有那蔡瑁、那刘备……你们真当老夫坐镇交州数十年，是任人拿捏的朽木吗？
他将帛书慢慢卷起，动作轻柔，却带着一种令人心悸的冰冷。窗外，一阵劲风吹过，芭蕉叶剧烈地摇晃起来，发出哗啦啦的巨响，仿佛预示着即将席卷这片南疆的狂风暴雨。
零陵，中军大帐。巨大的交州舆图铺陈在案，其上朱砂墨迹纵横，勾勒出即将喷发的战局。
“主公，诸位！”蔡瑁的声音带着一丝疲惫，却异常清晰，他大步走到舆图前，手指精准点在广信城的位置，“吴巨已决！其心可用，其力亦足！广信今夜血洗士燮爪牙，城门钥节尽在掌握！只待我大军兵临城下，其必亲率苍梧精锐，为先锋前驱，直扑龙编！”
“好！德珪此行，功莫大焉！”刘备抚掌，声音带着压抑不住的振奋，“吴巨既已倒戈，交州门户已开！传令……”
“主公且慢。”徐庶声音平静如古井，却瞬间吸引了所有人的目光。
他缓步走到舆图前，目光扫过苍梧以南、合浦、九真等地，以及那片标注着无数部落符号的连绵群山。“士燮经营交州数十载，老谋深算，绝非坐以待毙之辈。此刻，他必有所动！”
徐庶的手指精准地点向合浦郡：“其一，士燮必令其弟士壹整兵向苍梧边界佯动，名为驰援，实为监视，甚至待机而动。此乃稳住吴巨、伺机反扑之策。”
继续指尖滑向九真，“其二，吴巨言道九真都尉乃莽夫也，易为利诱。士燮必以重利或威压驱使他一同行动，形成南北夹击苍梧之势。”
最后，落在那片群山之上，“其三，士燮深知山越凶悍，必遣使者携带重金盐铁，深入溪峒，煽动峒主袭扰我军粮道，焚毁舟船，以乱我军后方！”
说罢，徐庶目光转向蔡瑁，带着一丝洞悉的微笑，“德珪兄与吴巨所定之策，是否已有应对？”
“元直先生明鉴！”蔡瑁心中暗赞徐庶料事如神，“士燮之计，看似周全，实则处处破绽，因其根本不知我之底牌。”
“我已将之一一反制！”