这一日，罗宇处理完行走院的日常杂务，算算时间，距离行走弟子晋升外门的考核，应该不远了。
他略作思忖，便起身前往总管事马师兄的住处。
马师兄的院落比行走院管事的单间要宽敞雅致许多，院内还种着几株不知名的花草，散发着淡淡的清香。
“马师兄。”罗宇在院外拱手道。
“是罗师弟啊，进来吧。”马师兄略带慵懒的声音从屋内传来。
罗宇推门而入，见马师兄正悠闲地品着香茗。
这两年，罗宇每月按时孝敬，办事也牢靠，马师兄对他颇为倚重，态度也比最初亲和了不少。
“师弟今日前来，所为何事？”马师兄放下茶杯，示意罗宇坐下。
罗宇依言坐下，开门见山道：“师兄，小弟想打探一下，关于行走弟子晋升外门的考核，不知何时开始，具体又有何章程？”
马师兄闻言，捻了捻颌下短须，笑道：“这一次行走弟子晋升考核，具体日期尚未定下，但应该就在这一两个月内了。”
他顿了顿，继续说道：“说起来，你们这一批进入行走院的弟子，算算时间，也差不多快满三年之期了，当初一同进来的，我记得有二十四人吧？这两年间，有几人因为触犯门规，或是忍受不了行走院的苦楚，已经被提前清退了，如今剩下的，估计也就二十人左右了。”
“至于考核内容嘛，”马师兄呷了口茶，慢悠悠道，“与你们入门时的测试相差无几，第一项，自然是灵根测试，不过你们入门时已经测过，此项便免了，宗门会直接调阅你们的入门记录。”
“第二项，便是道心塔测试。想必罗师弟也曾亲身体验过，按照往年的惯例，行走弟子晋升考核，道心塔至少要攀登至第九层，方算合格，我记得罗师弟入门时，是第七层吧？以你这两年的长进，想来第九层应该不难。”马师兄眼中闪过一丝赞许。
罗宇心中微动，道心塔第九层么？凭借如今堪比练气五层修士的灵魂强度，以及八世轮回锤炼出的坚韧道心，别说第九层，便是冲击第十层，甚至更高，也并非没有可能。
只是，他并不想表现得太过惊世骇俗。
“第三项，便是修为测试。”马师兄继续道，“这项最为关键，按照宗门规定，行走弟子晋升外门，修为至少要达到练气二层后期，若是能到练气三层，那自然是稳过的。罗师弟你……如今是练气二层初期吧？”马师兄打量了罗宇一眼。
罗宇这两年虽然勤修不辍，但为了避免不必要的麻烦，对外一直显露的是练气二层中期的修为，这也是他前些时日刚刚突破的境界。
罗宇恭敬道：“回师兄，小弟不才，前些时日侥幸突破，如今是练气二层中期。”
“哦？练气二层中期？”马师兄眼中闪过一丝讶异，随即点了点头。
“不错，不错！以你的下品灵根，能在两年多时间达到练气二层中期，已是相当不易了。若是能在考核前再进一步，达到二层后期，那晋升的把握就更大了。”
他话锋一转，又补充道：“不过，罗师弟也莫要太过忧心，这晋升考核，与入门考核不同，并无固定的名额限制，只要你能达到宗门设定的标准，便可顺利晋升，若是所有人都达不到要求，那便全部淘汰，宁缺毋滥。”
“多谢马师兄指点，小弟明白了。”罗宇起身拱手称谢。
他对外展示的修为是练气二层中期，但实际已是练气三层，待到考核之时，显露出练气二层后期的修为，应付考核绰绰有余，既能确保晋升，又不至于太过引人注目。
辞别马师兄，罗宇回到行走院，将考核的消息以及相关要求，原原本本地告知了李石柱、张铁牛和刘石头三人。
听闻考核之事，三人神情各异。
李石柱摸着后脑勺，憨笑道：“俺……俺如今才练气二层初期，这道心塔，上次俺爬到第五层就差点回不来了，这次估计也悬。罗大哥，俺怕是没希望了。”
张铁牛依旧沉默，只是眼神黯淡了几分，默默地握紧了拳头。
他也是练气二层初期，道心塔对他而言，同样是难以逾越的坎。
刘石头年纪最小，闻言眼圈微微有些泛红，低声道：“罗大哥，我们……我们是不是又要分开了？”
罗宇看着三人，心中也有些感慨，这两年多的相处，彼此间早已结下了深厚的情谊。
他温言道：“石柱，铁牛，石头，修仙之路本就崎岖坎坷，资质、心性、机缘缺一不可。这次考核，尽力便好，不必强求。即便未能晋升外门，按照宗门规矩，也会传授你们一门功法，下山后也能安身立命，总好过在行走院蹉跎岁月。”
他顿了顿，目光扫过三人，继续说道：“人生际遇，变幻莫测。今日的分别，不代表永不相见，仙凡殊途，但情义长存，无论将来身在何方，我们兄弟情分不变。”
听了罗宇这番话，三人心中都好受了许多。
他们本就对晋升不抱太大希望，如今听罗宇一说，反而坦然了不少。
李石柱咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿：“罗大哥说的是！俺早就想明白了，俺这榆木脑袋，不是修仙的料，能在这里学点本事，已经是祖坟冒青烟了，到时候下山，回家娶个婆娘，生一堆娃，也挺好！”
张铁牛也点了点头，闷声道：“罗大哥放心，我们省得，能跟罗大哥你做两年兄弟，值了！”
刘石头吸了吸鼻子，用力点头：“嗯！罗大哥你一定能晋升的！以后我们下山了，也会给你写信！”
见三人心绪平复，罗宇也暗自松了口气。
他拍了拍三人的肩膀，勉励道：“好，这几日好生准备，莫要懈怠，尤其是道心塔，能多上一层，便多一分希望，至于修为，尽力而为即可。”
接下来的日子，行走院的气氛明显紧张了许多，所有即将参与考核的行走弟子，都卯足了劲做最后的冲刺。
罗宇暗中观察其他人的情况，他发现其余的行走弟子中，修为达到练气二层的都寥寥无几，更不用说练气二层后期了。
看来，这次晋升考核，能通过的人数，恐怕不会太多。