陈仓城下，战鼓如雷。
张虎率领的两万隋军，如同附骨之疽，对城池展开了不分昼夜的疯狂猛攻。
投石车呼啸着将巨石砸向城头，激起漫天烟尘碎石。
无数顶着简陋木盾的隋军士卒，扛着云梯，嘶吼着冲向城墙，又在箭雨和滚木礌石中倒下。
鲜血，染红了城墙下的土地。
这并非为了破城，而是一场演给秦州看的血腥大戏。
戏的目的，是让薛举明白，杨倓的耐心，正在被飞速消耗。
与此同时，雍县的隋军大营中，李靖看着再次被带到帐前的西秦使者，神色淡然地放下了手中的茶杯。
“本王殿下说了，议和，可以。”
使者闻言，眼中爆发出狂喜的光芒，仿佛抓住了救命的稻草。
然而，李靖接下来的话，却如同一盆冰水，将他从头浇到脚。
“条件有二，缺一不可。”
“其一，薛举自削王号，向我大隋称臣，并将整个扶风郡，完整归还。”
“其二，献出战马五千匹，粮草二十万石，犒劳我三军将士。”
使者脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
这哪里是议和，这分明是赤裸裸的勒索与羞辱！
秦州，王殿之内。
当使者颤抖着将杨倓的条件复述完毕，薛举的脸已经涨成了猪肝色。
“欺人太甚！”
他猛地拔出腰间佩剑，一剑将面前的案几劈成两半，木屑四溅。
“杨倓小儿！安敢如此辱我！”
“传朕旨意！集结所有兵马！朕要与他决一死战！！”
暴怒的咆哮声在大殿中回荡，文武百官尽皆跪伏在地，噤若寒蝉。
太子薛仁杲更是吓得面无人色，连连后退。
唯有谋士马徽，依旧静静地站着。
“大王息怒。”
“息怒？！”薛举双目赤红，手中长剑直指马徽的咽喉，“你让朕如何息怒！割让扶风，献出战马粮草，还要朕自削王号去当他的臣子！这与杀了朕有何区别！”
马徽面对锋利的剑尖，面不改色，只是平静地问道：“大王，陈仓的战报，想必您也看到了。”
薛举的动作一滞。
马徽继续说道：“杨倓在用一场血战告诉我们，他有能力，也有决心踏平整个陇西。我们，已经没有和他决战的资本了。”
“大王的愤怒，臣能理解。但这愤怒，无法变出十万大军，也无法挡住杨倓的铁骑。”
“今日我们若不答应，明日，隋军兵临的就是秦州城下。届时，我们失去的，将不仅仅是扶风郡，而是整个陇西的基业，以及……大王与我等所有人的性命。”
冰冷而残酷的现实，如同一柄重锤，狠狠砸在薛举的心头。
他手中的剑，微微颤抖起来。
马徽走上前，压低了声音：“大王，留得青山在，不怕没柴烧。今日之辱，我们可以忍。只要能换来喘息之机，日后，未必没有连本带利讨回来的一天。”
“可若今日逞一时之气，那便真的万劫不复了。”
“哐当——”
长剑从薛举的手中滑落，掉在金砖地面上，发出刺耳的声响。
他像是被抽干了所有力气，颓然跌坐在王座之上，双目无神，仿佛瞬间苍老了十岁。
大殿之内，死一般的寂静。
许久，薛举用嘶哑得几乎听不清的声音，艰难地吐出了几个字。
“答应……他。”
三日后，扶风郡城头，飘扬的“秦”字王旗被缓缓降下，取而代之的，是代表大隋的玄鸟大纛。
薛举忍着滴血的心痛，履行了他的承诺。
整个扶风郡的城池、土地、户籍，尽数交到了杨倓的手中。
五千匹膘肥体壮的战马和二十万石粮草，也源源不断地运抵隋军大营。
更重要的是，驻守在扶风郡各地的三万西秦降兵，在主帅都已经称臣的情况下，尽数放下了武器，被杨倓收编。
至此，杨倓麾下的大军，在经历了连番血战的消耗后，非但没有减少，反而一举突破了十万之众！
以战养战，大获全功。
大将军府内，杨倓站在巨大的沙盘前，亲手将代表着扶风全境的木牌，涂成了象征自己势力的黑色。
长安与陇西，连成了一片。
他如今的实力，已然今非昔比。
帐下众将，无不欢欣鼓舞，高呼殿下英明。
然而，杨倓的脸上，却没有丝毫喜悦。
他只是静静地看着沙盘，目光越过刚刚收入囊中的扶风，越过龟缩在秦州的薛举，落在了遥远的东方。
那个方向，是洛阳。
滔天的权势与暴涨的兵力，并未让他有片刻的满足。
反而，让那份深埋心底的杀意与思念，愈发炽烈。
当杨倓以雷霆之势平定陇西，逼降西秦霸王薛举的消息传遍天下时，整个中原都为之震动。
洛阳，皇宫。
刚刚弑君称帝，龙椅还未坐热的王世充，在听到这则战报时，如遭雷击。
他手中的玉杯“哐当”一声摔在地上，跌得粉碎。
七万疲敝之师，出征一月，竟裹挟十万大军而归。
扶风郡，这块他梦寐以求的战略要地，已尽数落入杨倓之手。
那个年轻的齐王，如今已是名副其实的关中之主。
他那双鹰隼般的眼睛，此刻正遥遥望向东方。
下一个目标，不言而喻。
“传旨！召文武百官，议事！”
王世充的声音，带着一丝无法掩饰的颤抖与恐惧。
大殿之内，气氛凝重如铁。
王世充脸色阴沉地坐在龙椅上，目光扫过阶下神色各异的文武。
“杨倓小儿，大破薛举，收编其众，如今号称拥兵十万，屯于扶风，兵锋直指我东都，诸位爱卿，有何良策？”
话音刚落，大将王仁则便一步踏出，声如洪钟。
“陛下，何须忧虑！我洛阳城高池深，兵精粮足，更有十数万大军枕戈待旦。他杨倓远道而来，乃是疲敝之师，我等以逸待劳，必叫他有来无回！”
“没错！”另一名悍将程洪亦是附和道，“末将愿为先锋，只要杨倓敢踏入我河南地界，定叫他的人头落地！”
“陛下，杨倓不过是侥幸得胜，何足道哉！”
以刘黑闼为首的一众武将纷纷请战，言语间充满了对杨倓的轻蔑。
在他们看来，杨倓的胜利，不过是薛举无能，与他们这群百战精锐不可同日而语。
王世充听着这些豪言壮语，心中的恐惧稍稍平复，脸上却依旧阴云密布。
他不是傻子，他深知杨倓能击败李渊父子，能吞并薛举，绝非侥幸二字可以解释。
就在此时，一个清冷的声音在大殿中响起，瞬间压过了所有的嘈杂。
“陛下，诸位将军之勇，固然可嘉。但若真与杨倓开战，洛阳必败。”
众人循声望去，只见谋士张公瑾缓步而出，神色平静，语出惊人。
“张公瑾！你敢在此动摇军心！”王仁则怒目而视。
张公瑾对他的怒火视若无睹，只是对着王世充深深一揖。
“陛下，臣并非危言耸听。杨倓其人，用兵如神，谋定后动。他既然敢将目光投向洛阳，便必然有了万全的准备。我等若与之硬拼，正中其下怀。”
王世充的眉头紧紧锁起，“那依你之见，该当如何？”
张公瑾抬起头，目光深邃，缓缓说道：“欲破杨倓之兵，当先知其所图。陛下可曾想过，他为何在关中未稳之际，便急于东进？”
“自然是为了这天下霸业！”刘黑闼不屑地说道。
“非也。”张公瑾摇了摇头，“天下群雄并起，李渊尚在侧。他此刻东进，乃是兵家大忌。之所以明知不可为而为之，只为一个原因。”
张公瑾顿了顿，一字一句地吐出了那个名字。
“萧薇柔。”
此言一出，整个大殿瞬间陷入了死寂。
王世充的瞳孔猛地一缩，呼吸都为之一滞。
张公瑾继续道：“杨倓为情所困，此乃其致命弱点。他挥师东向，非为江山，只为美人。其滔天杀意，皆因陛下囚禁萧姑娘而起。”
“故而，解此危局之法，甚为简单。”
“只需将萧姑娘完璧归赵，送还杨倓。其心愿一了，复仇之念自消，东进之师，必将不战自退。”
“不可！”
王世充几乎是吼出了这两个字。
他的脑海中，瞬间浮现出萧薇柔那清冷孤傲，却又美得令人窒息的容颜。
那样的绝世美人，他虽因其以死相逼而未曾染指，却也早已视作自己的禁脔。
将她送还给自己的敌人？
这不仅仅是失去一个美人，更是对他这位新皇的奇耻大辱！
张公瑾仿佛看穿了他的心思，语气变得更加冷冽。
“陛下，臣知您心中不舍。但请陛下定夺，究竟是江山社稷重要，还是区区一女子重要？”
这句问话，如同一柄重锤，狠狠砸在王世充的心上。
他看着阶下神色各异的臣子，又想了想城外那十万如狼似虎的隋军。
冷汗，顺着他的额角滑落。
是啊，若是城破国亡，他连自己的性命都保不住，还谈什么美人？
良久。
王世充像是被抽干了所有力气，颓然地靠在龙椅上。
他闭上眼睛，从牙缝中挤出几个字。
“传朕旨意……”
“备好车驾，厚备妆奁……”
“恭送……萧姑娘，返回关中。”