沈玉弯腰微微一拱手，“师兄，不知深夜在此地，莫非在等师弟。”
林长青忽然笑了，轻笑声在这寂静的黑夜里显得有些刺耳。
“没有什么大事儿，只是眼见这寻找尸体的任务已经过去几天了，马上应该到了收尾时间了。不知你们那队获得了几具尸体？”
“禀告师兄，师弟或许有些愚钝了，几天时间里才勉强找到七具。实在是惭愧。”沈玉面露苦涩的摇了摇头。
林长青点了点头，并未责怪，而是拍了拍沈玉肩膀。
“在外庄所有弟子内，我很看好你，努力修行。”
“多谢师兄赏识。沈玉在修行路上必定更加上心。”
沈玉恭恭敬敬地说道，面上显得极为欢快，心里却冷笑连连。
这话怎么听得如此熟悉？
哦，记起来了，前世在蓝星的时候，那帮所谓的领导也是这般拍着他的肩膀：“小沈啊，好好干，未来，这个项目可能就靠你了。”
“身上伤势恢复得如何？那颗丹药也是庄主让我给你的，效果应该不错。”林长青又关切地问道。
“那丹药效果果然神异，我服下后，短短几息之间便伤势痊愈，在其灵力的催养之下，我甚至修为还更进了一步。”
沈玉回应道，心中思绪翻涌——林长青不可能不知道那丹药的效果，此时他又说是庄主给的，这是想和他撇清关系么？
又或是想和我拉近关系？这样做是为了什么？他和那庄主的关系到底是好还是坏？
沈玉目光被暮色浸得发沉，忽然又被一声笑声惊得涟漪四起。
“哈哈哈！”林长青忽的朗声长笑，“不愧是我看中的人，果然有几分本事。继续修行，说不定我以后还会仰仗你呢。”
沈玉同样跟着笑了笑，眉眼中却有几分深意，这莫名奇妙的话什么意思，他隐约看出或者猜出自己的心思了？
还有这林长青说他看中的人？看样子林长青是有意和自己交好。
沈玉心中在思索着，却听到林长青再次开口。
“再过一段时间，就是内庄弟子的争夺了，不知你可有想法？”林长青目光从沈玉身上挪开。
内庄弟子？沈玉忽然记起来了，当初王千就是因为这个，才与他反目成仇。
王千本来有极大的机会可以进入内庄，在王千看来，沈玉阻挠了他，所以才想着带着外庄所有施展了秘术的尸体，出逃山庄。
正是因为这个所谓的内庄弟子名额，沈玉不得已对上了王千，从而浪费了他几张血焰符，他对这个名额没什么好感。
“禀告师兄，弟子如今实力低微，杂事颇多，恐无心竞争。”
“那可不一定。”林长青微笑着说道，似乎在向沈玉暗示着什么。
“好了，今天就到这里吧，天色不早了，你该去巡逻点了。”林长青说道。
沈玉又是微微一拜，随后绕过林长青进入了山庄。
当沈玉走后，林长青依旧屹立在那里，等过了许久，他轻轻说道：“出来吧。”
一道人影才从庄子前的一棵大树后走了出来。
当仅有的一丝光亮洒在他身上时，才看清楚这人影，竟然是苏润。
“打听清楚了没，现在哪一组获得的尸体最多？”林长青问道。
苏润姿态十分恭敬，目光所落之处便是林长青的靴面。
“禀告师兄，目前卜文宇那一组获得最多，足足有16具。”
“16具吗？你们这一组差这么多？是那沈玉不上心，还是你不上心？”林长青抚了抚额头，颇有些无奈。
“沈玉其实算比较上心的，弟子也在尽心尽力，只是那卜文宇不停阻止我们。”
“算了，你再去准备10具尸体。明天看机会，卜文宇……”林长青顿了一瞬，随后拉长了声线，“看他自己吧，有能力便能爬得更高，倘若没有几分本事，我估计活不了多久。”
“师兄，那卜文宇竟然如此针对沈玉，应该背后也有助力？”苏润呼吸一滞，小心翼翼地问道。
“地师童子，泥阿七。就看泥阿七对他的心思有多少了，他修为在你们之间算高的了，若泥阿七肯相助，在不久后的外庄大比上也算是个劲敌。”
此时，在另一边的沈玉却因为刚才林长青的那一番话，搅得心神不安。不过目前来看，林长青对他并无恶意，只是不断拉拢他。
随后沈玉便又像往常一样，去巡逻地点一一清点。清点完之后，便回了屋子。
回到屋舍后，他又潜心研究符箓——目前重心放在其他两种符箓上，剑缠符想要再进一步异常困难，只能往其他两种符箓上打算了。
而现在，他要提升符箓的熟练度，这样可以在推演时尽快画出推演后的符箓，不必再反复摸索。
……
翌日。
沈玉依旧像往常一样修炼练形术，忽然，门被敲了三声。
“进。”
沈玉整个身体泡在木桶里，眼睛紧闭，口中轻轻念叨法诀，在匆忙之间说了一句。
吱呀一声，来人推开了门。
沈玉快速睁开眼，是林平。
沈玉又合上眼，继续修炼。
“怎么了？找我什么事儿？”
林平看到沈玉这番模样，不由得有些拘谨，指尖不停地攥着衣角。
“沈哥，你什么时候能修炼完？一会儿就到清点尸体的时候了。按照庄子里的规矩，第一名有奖励，最后一名有惩罚，马上就要揭晓了。现在我来找你。”
“不急，一会儿就好。”沈玉闭着双眼说道。
林平一脸赔笑着应了声：“好，沈哥先修炼，我等会儿再来。”
而此时，坐在木桶中的沈玉一心沉浸在自己的世界里。这练形术越修炼越觉得深邃，倘若仅凭自己修行，说不定几年都难有进展。
幸好有天盘。沈玉打开天盘，直接看向练形术那一行：
【功法：骨坛死气练形术（小成23/100）】
这功法进度虽慢，但总比自己摸索快得多。当初熟练度突破小成时，他便打通了第一层，从而觉醒了阴骨锁。
是不是意味着熟练度累积突破小成后，便能突破到下一层？
如今突破第一层时觉醒的阴骨锁强度，他深有体会——那锁链不仅可以困敌人，还能生成锁剑。
沈玉心中猜想，若锁链长度足够，甚至可以凝成任何兵器，只是现在锁链的程度有限制，不知道，以后修为提升，阴骨锁是否也能提升。
这阴骨锁并非一开始就固定形态，经过这些天的温养，他察觉到其长度不断延展，强度也在攀升，不再像之前那样容易断裂。
而假如他突破小成层次的话，又会获得什么能力呢？但毋庸置疑的是，肯定会比现在阴骨锁强上一番。
到时候会有多强大？能否让自己走出这阴煞山庄？这样到时候自己岂不是有两层保障？一是符隶，二是自己功法。
沈玉心中无比期待，但现在也急不来，只能慢慢努力，反复打磨。
当盆中液体颜色分为两层时，沈玉身上的气息也趋于缓和。
今日修炼，完毕！
沈玉缓缓睁开双眼，一脸愕然地看着林平——此时林平站得十分板正，神情拘谨地望着他。
“你怎么一直站在这里？”沈玉十分惊讶，他本以为林平此时正坐在桌边边品茶边等他。
“我在等沈哥。”林平露出一个笑容。
“你坐着等便是，何必如此拘谨，越活越回去了。”沈玉笑着调侃。
沈玉从盆中站了起来，擦干身上的水渍，不急不缓地穿着衣服。
林平依旧在一旁静静注视着，只是脸上表情有些不自然。
等沈玉将衣物穿好，他才转身看向林平，斟酌片刻后，真诚地说道：“你我之间不必如此拘谨。
虽说我如今成了领队，说到底也不过是个普通弟子。刚来阴煞山庄时，你对我帮助良多，日后若有什么事，尽管开口，能帮的我一定帮。”
“好，多谢沈哥。”林平笑容灿烂。
沈玉见状没再多说，只是点了点头。
随后沈玉便由林平领着，前往刚开始发布任务的地点。
当沈玉二人赶到时，堂口前已攒满了人，众人议论纷纷，大多在猜测这次的奖励是什么、谁能拿第一、谁会是倒数之类的话。
“沈头！”忽然，人群中传来一个兴冲冲的声音。转头看去，正是柳平之在招手。
很快，柳平之挤了过来。沈玉在人群中望了望，却没看到苏润的身影。
“苏润呢？”沈玉问道。
“他呀，这会儿应该在准备尸体呢。等会儿没喊到咱们组时，他就会把尸体运到堂口里面。清点完后，第一名有奖励，倒数第一名有惩罚。”柳平之说道。
“奖励是什么？惩罚又是什么？”此时无事，沈玉便随口问道。他对阴煞山庄仍一知半解，不如其他人熟悉。
“奖励每年不一样，大多是养尸相关的天材地宝，还有些灵丹。至于惩罚……则是在砺房里关一天一夜。”柳平之说到“砺房”二字时，语气明显有些发颤，似乎对砺房十分恐惧。
“这砺房所为何事？听起来好像不一般。”沈玉看着刘平之问道。
刘平之摇了摇头：“何止不一般，简直太不一般了。”
沈玉不言，静听着刘平之的下文。
“一般来说，山庄不留无为之人，不留懈怠之人。倘若有哪位弟子犯错，或者常年修为停滞，或者修炼一道无精进，便会到砺房。
还有一种情况：刚入庄3个月后，便有一场历练，倘若成功，便是正式弟子；倘若失败，便要去砺房。”
“而去砺房的弟子，大致分为两种：一种是死在砺房里，另一种是侥幸从里面出来，从而奋发图强。但就算侥幸出来，也是伤痕累累。”刘平之用一种深邃的语气说道。
“那砺房里面到底有什么？”这一番话却勾起了沈玉的好奇心。
刘平之眉头紧皱，似乎在思索什么，最终摇了摇头。
“到底是什么？”沈玉又一次追问。
“里面有大恐怖。”刘平之一脸正色道。
沈玉彻底没心情和刘平之说话，他狠狠瞪了对方一眼：“你最好现在就说出来，别再卖关子了，不然你一会儿可以来我屋里一趟，我让你见见什么是大恐怖。”
刘平之讪讪一笑：“其实……其实……我也不知道。”
沈玉：“……”
“应该是残魂那一类的。凡人死后有三魂六魄，修士死后有神魂。那里面应该是一些枉死之人的魄，或者是修士的魂。”林平在一旁忽然说道。
沈玉颇有些意外地看了刘平之一眼——他没想到，刘平之不知道的事，对方竟然知道。
“你小子怎么知道的？”刘平之也一脸惊讶地看着林平。
“有一次我差点也进去了，那时我疯狂地向其他人打探消息，幸好后来完成任务了。”林平说道。
“肃静。”一道浑厚的声音响起，沈玉看过去，见那人服饰明显不是外庄弟子，应该是内庄弟子。
“现在我开始念名，所点到的组将尸体搬运过来。”
“第一组，吴成组。”
点到名字后，一名弟子走出人群，在不远处的一棵大树下将尸体取了出来，随后一步一步拖到堂口。过了一会儿，那弟子大声喊道：“吴成组，六具尸体。”
“下一组，林飞尘组。”
又一名弟子走出人群，径自来到堂口后方。
因有堂口遮挡，沈玉看不清他从何处取尸，只看到他拖着八具尸体走出来，随后将尸体放在堂口内。弟子大声喊道：“林飞尘组，八具尸体。”
随后，一个又一个弟子依次走出。
沈誉看着他们存放尸体的地方五花八门，有些地方甚至他都没想到，不免感叹这山庄内倒真有些聪明人。
谁都不想当倒数第一，因为一旦让别人知道自己那组的尸体数量，其他组必然会在此基础上增加，使每一组的尸体数量越来越多。
谁都不知道对方有没有后手。
而这样做的隐秘好处是：没有人知道自己是不是第一名，也没有人知道自己是不是最后一名。
此时，沈玉却很安心——他们那组一共有七具尸体，此时已出现了六具，他们组已脱离了风险，只等一会儿苏润将尸体拖出来了。