至正二十五年深秋，凛冽的北风裹挟着淮河的湿气，掠过泰州斑驳的城墙。这座素有“淮东锁钥”之称的重镇，此刻宛如一头蛰伏的巨兽，城外护城河宽达两丈，河水冰冷刺骨，城墙上箭楼林立，火炮黑洞洞的炮口虎视眈眈。张士诚的部将史文炳在此经营多年，囤积了足够三年之用的粮草，麾下两万精兵更是个个骁勇善战，誓要将朱元璋的北伐大军拒之门外。
朱元璋的中军大帐就扎在离泰州城十里外的高地上，牛皮帐篷在风中猎猎作响。地图案几上，用朱砂标注的泰州城防图赫然在目，密密麻麻的记号记录着城墙厚度、城门布防和敌军兵力部署。“史文炳这厮，把泰州打造成了铁桶一般。”徐达眉头紧皱，手指重重划过地图上的护城河，“这河水引自淮河，流速极快，寻常浮桥根本无法架设，强行渡河只会成为活靶子。”
常遇春暴脾气上来，一拳砸在案几上：“怕他作甚！末将率三千死士，乘夜泅渡，定能撕开个口子！”话音未落，刘基轻轻摇了摇头：“不可。史文炳熟知水性，护城河下暗桩密布，夜间更有巡逻快船。况且泰州城墙以糯米汁混着砖石夯筑，寻常攻城锤难以撼动分毫。”
朱元璋摩挲着下巴，目光扫过帐中众将：“强攻不可取，需智取。泰州虽固若金汤，但城北十里处有座青龙闸，乃是护城河的水源控制之处。若能夺下此闸，放干护城河，大军便可直抵城下。”他的眼神中闪过一丝狠厉，“徐达，你率五万大军正面佯攻，吸引敌军主力；常遇春，你领八千精锐，绕道偷袭青龙闸；冯胜，你带水师封锁泰州水寨，断其退路。”
夜幕降临，泰州城四周突然响起震天的战鼓声。徐达的部队举着火把，呐喊着冲向城门，箭矢如雨点般射向城头。史文炳站在箭楼上，望着城下密密麻麻的明军，嘴角勾起一抹冷笑：“朱元璋，就这点本事？给我狠狠打！”城上的投石机轰然作响，巨大的石块呼啸着砸向明军，顿时血肉横飞。
然而，史文炳没想到的是，常遇春的部队正借着夜色的掩护，沿着芦苇荡潜行。深秋的芦苇足有一人多高，锋利的苇叶割得士兵们脸上、手上满是血痕，但没有人发出一声痛呼。当他们摸到青龙闸时，却发现闸口早有重兵把守，闸楼上灯火通明，梆子声此起彼伏。
“强攻必然伤亡惨重。”常遇春盯着闸楼，突然瞥见不远处的芦苇丛中有几只野鸭子扑棱棱飞起。他眼睛一亮，立刻传令：“收集芦苇，扎成火把！”片刻后，数千捆浸满桐油的芦苇火把被点燃，借着风势抛向闸楼。熊熊大火瞬间吞没了整个闸口，守军惨叫着从火海中冲出，常遇春趁机一马当先，带领士兵们杀了上去。
青龙闸被攻破的消息传到史文炳耳中时，他脸色骤变。只见护城河的水位肉眼可见地下降，原本湍急的河水渐渐变成了浅滩。“不好！中了朱元璋的奸计！”他急忙调兵回防，却发现徐达的部队已经架起云梯，开始攻城。
泰州城头，明军与张士诚的军队展开了惨烈的白刃战。常遇春的部队也从背后杀来，形成夹击之势。史文炳挥舞着长枪，左冲右杀，试图稳住阵脚。但明军士气如虹，越战越勇。突然，一支流箭射中了史文炳的肩膀，他踉跄了一下，险些摔倒。
就在这时，朱元璋亲自擂鼓助威。咚咚咚的鼓声如雷霆般响彻战场，明军将士们听着鼓声，仿佛浑身充满了力量，呐喊着冲向敌军。史文炳望着渐渐被明军占领的城头，心中绝望至极，他突然将长枪一横，自刎而死。
城门终于被攻破，朱元璋骑着高头大马，缓缓踏入泰州城。街道上尸横遍野，鲜血混着泥土，散发着刺鼻的气味。百姓们躲在屋内，透过门缝紧张地看着这支陌生的军队。朱元璋勒住马缰，大声说道：“传令下去，严禁士兵扰民！打开粮仓，赈济百姓！”
当百姓们得知明军不仅不烧杀抢掠，还开仓放粮时，纷纷走出家门，跪倒在地，山呼“吴王万岁”。朱元璋下马，亲手扶起一位白发苍苍的老者：“老人家，以后不用再怕了，有我朱元璋在，定让你们过上安稳日子。”
泰州之战的胜利，不仅为朱元璋北伐扫除了一大障碍，更重要的是，让他在淮东地区赢得了民心。站在泰州城头，望着远处连绵的山脉，朱元璋心中豪情万丈。他知道，这只是开始，前方还有更大的挑战等着他，但他坚信，只要有百姓的支持，他一定能实现一统天下的宏愿。