元至正三十年（1370年）秋，正当朱元璋治下的江南大地沉浸在丰收喜悦之中时，一封紧急战报如惊雷般打破了平静。探马飞骑冲入应天城，浑身浴血地将密信呈递给朱元璋。信中赫然写道：陈友谅已于武昌称帝，国号汉，年号大义，并与张士诚暗中结盟，约定东西夹击朱元璋，瓜分其领地。
朱元璋猛地站起，手中的茶盏“啪”地摔在地上，碎瓷与茶水溅了一地。陈友谅，这个盘踞长江中游的劲敌，向来野心勃勃，其麾下战舰庞大，兵力雄厚；而张士诚占据江浙富庶之地，粮草充足，城防坚固。如今二人联手，对朱元璋而言，无疑是灭顶之灾。
“速召李善长、刘基、徐达、常遇春等人来议事！”朱元璋沉声道，声音中带着掩饰不住的焦虑。不多时，一众文臣武将齐聚议事厅，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
“诸位，陈友谅称帝，又与张士诚结盟，欲将我等置于死地。”朱元璋目光扫过众人，“此乃我军存亡之际，大家有何良策？”
徐达率先站出，虎目圆睁：“主公，陈友谅与张士诚虽势大，但我军将士历经百战，岂会畏惧！末将愿领精兵，先破陈友谅，再取张士诚！”
常遇春也紧握拳头，大声道：“徐大哥所言极是！陈友谅狂妄自大，张士诚贪图享乐，不过是乌合之众。我军主动出击，定能一战破敌！”
然而，刘基却微微摇头，神色凝重：“二位将军，不可轻敌。陈友谅战舰高大，水军实力远超我军；张士诚据守坚城，粮草充足。若我军贸然出击，东西受敌，必陷绝境。”
李善长捋着胡须，沉吟道：“伯温所言有理。如今我军刚完成水利与垦荒大业，虽民心归附，但军力尚未完全恢复。若此时与二敌硬拼，胜负难料。”
“那依先生之见，当如何？”朱元璋急切地问道。
刘基走到地图前，指着长江防线说道：“陈友谅乃心腹大患，其称帝后野心勃勃，必欲先吞我等。张士诚则生性多疑，贪图安逸，结盟不过是想坐收渔利。我军可采取‘缓张击陈’之策，先集中兵力抵御陈友谅，同时派使者与张士诚周旋，许以利益，拖延其出兵时间。”
“拖延？谈何容易！”常遇春皱着眉头，“张士诚又不是傻子，岂会看不出我们的意图？”
刘基微微一笑：“正因为张士诚贪图利益，我们便投其所好。可承诺战后划分领地，甚至许以金银财宝。同时，在与张士诚接壤的边境，做出防守姿态，让他有所忌惮，不敢轻易出兵。而对于陈友谅，我们要利用长江地形，设伏迎敌。”
朱元璋采纳了刘基的建议，立即展开行动。他选派能言善辩的使者，携带重金与盟约，前往张士诚处。使者对张士诚说道：“吴王（张士诚）与我主本无深仇大恨，皆因陈友谅从中挑拨。若吴王按兵不动，我主愿在战后将常州、镇江等地划归吴王，更有金银珠宝相赠。且陈友谅野心勃勃，若其灭了我主，下一个目标必然是吴王您啊！”
张士诚听后，果然犹豫不决。他本就不愿轻易冒险，如今见有利可图，便决定暂时观望。
与此同时，朱元璋命徐达、常遇春等将领加紧操练水军，打造战船。应天城外的长江沿岸，战船林立，士兵们喊杀声震天。工匠们日夜赶工，将小型战船改装成灵活的攻击利器，又在关键水域设置铁链、暗桩，布下天罗地网。
而在情报战线上，朱元璋的密探四处活动。他们混入陈友谅的领地，刺探其军队调动、战舰部署等情报。一日，一封密信送到朱元璋手中，信中详细记载了陈友谅计划率领主力战舰，沿长江顺流而下，直取应天。
朱元璋与刘基等人反复研究情报后，决定在龙湾设伏。龙湾地势险要，江面狭窄，两岸山峦起伏，正是打伏击的绝佳之地。朱元璋命常遇春率伏兵藏于山间，徐达率领水军在江面诱敌，自己则亲自坐镇后方指挥。
元至正三十一年（1371年）春，陈友谅果然亲率大军，乘坐数百艘高大的战舰，浩浩荡荡顺江而下。其战舰高大如城楼，舰上旌旗招展，刀枪林立，远远望去，犹如一片黑色的钢铁森林。
当陈友谅的舰队抵达龙湾时，徐达率领的水军佯装不敌，且战且退。陈友谅见状，哈哈大笑：“朱元璋不过如此！给我追，直取应天！”他一声令下，汉军战舰加速追击。
然而，当汉军舰队进入龙湾狭窄江面时，突然，战鼓如雷，杀声四起。常遇春率领伏兵从山间杀出，箭矢如雨点般射向汉军战舰。与此同时，朱元璋预先设置的铁链升起，拦住了汉军退路。陈友谅这才惊觉中伏，但此时已进退两难。
汉军战舰庞大，在狭窄江面难以灵活转向，顿时陷入混乱。朱元璋的水军趁机发起猛攻，小型战船如灵蛇般穿梭在汉军舰队之间，士兵们手持火铳、火箭，向汉军战舰喷射火舌。一时间，江面上火光冲天，浓烟滚滚，喊杀声、惨叫声、战舰燃烧的爆裂声交织在一起，犹如人间炼狱。
陈友谅见势不妙，急忙指挥战舰突围。但朱元璋的军队早已将其死死围住，汉军死伤惨重。激战至黄昏，陈友谅见败局已定，不得不率领残部，乘坐几艘战船，狼狈逃窜。
龙湾一战，朱元璋大获全胜，歼灭汉军数万人，缴获战舰数百艘。此役不仅重创了陈友谅的锐气，更稳固了朱元璋在江南的地位。
龙湾之战的捷报传来，应天城欢声雷动。百姓们纷纷走上街头，庆祝胜利。朱元璋站在应天城头，望着远处的长江，心中感慨万千。这一战，不仅是军事上的胜利，更是他战略决策的胜利。
而张士诚得知陈友谅大败后，庆幸自己没有贸然出兵，同时也更加谨慎地观望局势。朱元璋则趁此机会，进一步巩固防线，安抚民心，积蓄力量。