米肖普舒诺成为了墨西哥帝国的正式公务员。
他的任务是让原住民以墨西哥帝国一员的身份定居下来。
或许是皇太子对自己的策略再三说明、示范后仍不放心，竟将心腹幕僚迭戈·路易斯也派往加利福尼亚，随米肖普舒诺一同行动。米肖普舒诺、迭戈与安东尼奥大尉在加利福尼亚四处奔走，劝说人口不足的部落定居。安东尼奥大尉是精锐步兵连的连长，堪称加利福尼亚驻军之最，他在劝说时的作用只是“镇场子”。
“定居啊……”
“我知道你们原本不这样生活，我们也曾如此。但你该明白，现实已经改变了。”
大部分加利福尼亚原住民在自然资源丰富的地区建村，一年中大部分时间在此生活，其余时间迁徙到别处。从事农业的部落虽有，但主食来源仍以采集和狩猎为主。
“我知道，越来越多墨西哥人涌入我们的家园，再这样下去，我们反倒像入侵者一样被对待。”部落长老语气中带着愤懑。
米肖普舒诺理解这种情绪，却只能如实分析现实：“我们也曾经历这些。再这样下去，你们会失去所有定居点。反抗？抱歉，就算你们部落人数多出十倍，也打不过——我亲历过。”
“十倍？他们竟如此强大？”长老瞥了眼一身军人气质的安东尼奥大尉，开口询问。大尉沉默不语，只是抱臂站在一旁镇场。
米肖普舒诺详细讲述了墨西哥军队的武器——尤其是步枪和大炮，强调这是民兵无法匹敌的正规军战力。
“射程比我们的枪远两倍以上？还有大炮……”长老长叹一声，陷入沉思。身为部落负责人，他无法轻易做决定。最终他说：“……看来别无选择。若你所言属实，我们可以接受。但若是谎言，别指望我们会乖乖屈服。”
怀疑在所难免——如此优厚的条件，又是由身为原住民却代表墨西哥帝国政府谈判的米肖普舒诺提出。
这时，一旁的迭戈站了出来：“我是墨西哥帝国皇太子奥古斯丁·埃罗尼莫·德·伊图尔维德殿下的幕僚，我可以为刚才的话全权担保。”他出示了各类文件，但长老仍存疑：“谁知道是不是随便拉个人来骗人？”
“我们不要求您立刻相信。先试试吧——反正要在这里停留几个月，不如收下土地证书，试着种点庄稼，能有什么坏处？”迭戈说完，米肖普舒诺也补了一句：“如果帝国想强迫你们或抓人，根本不必费这么大劲。相信我，我们亲身经历过。”
“咳……你这话说得太直接了。”迭戈轻咳一声，却没想到这话反而说动了长老：“……好，暂且信你一回。谢了。”
今日，他们成功说服了一位带领三千多族民的部落长老。
迭戈临走时感慨：“这次算顺利，长老还算务实。”
“但愿人人都如此……”米肖普舒诺叹道。
并非所有人都能接受。他们策略的问题在于，仅靠“萝卜”不够，总有人要撞了南墙才知现实残酷。
“这么好的条件，可惜太多人看不清。欧洲移民不也冲着类似的福利来的吗？”迭戈叹息。
“他们难免觉得这是威胁，尤其没经历过现实的年轻人更抵触。”米肖普舒诺说。许多人仍不知道或不愿承认，世界已容不下他们原来的生存方式——即便墨西哥帝国划出土地任其自治，很快也会被其他国家吞并。皇太子再宽厚，也不会拿帝国命运冒险——宽容不等于疯癫。
在米肖普舒诺看来，皇太子的提议对原住民已是不坏的选择。他常想，若其他部落先叛乱，楚马什部落是否会因恐惧而接受条件？正因如此，他才甘愿执行皇太子的命令，避免更多楚马什式的悲剧。当然，并非所有人都理解这份苦心。
“不！我们要守护故土！不管墨西哥还是美国，谁来都要血战到底！”
“你怎么就是听不懂？你们的武器根本比不上墨西哥军队！而且我们会给你们留故土的！”
“哈，只给十分之一？就这点地打发我们？凭什么听你这勾结白人的叛徒说话！滚！”
年轻的部落长抄起武器，朝地上啐了口唾沫，一副再不走就动手的架势。
“唉……”米肖普舒诺心情沉重。人不会仅凭言语就醒悟，大多要吃了亏才懂。但他实在不理解，明明军队就在眼前，竟还有人敢挑衅。
“这种人也配当酋长？”他暗叹一声，掏出笔记本，在地图对应区域画了个叉。
尽管原住民问题至关重要，但埃罗尼莫不能只耗在这件事上——时间有限，强敌正步步逼近。
他将迭戈留在米肖普舒诺身边协助，自己返回墨西哥城。作为陪伴皇太子最久的幕僚，迭戈最懂他的心意。虽然多次叮嘱公务人员要耐心劝说，但为防止其他官员与原住民爆发冲突，留下迭戈协助是必要的。
回到墨西哥城，埃罗尼莫向皇帝汇报进展：“父亲，楚马什部落叛乱的主谋已判死刑，其余参战者全部服二十年劳役。”
“处理得干净，做得好，埃罗尼莫。其他部落情况如何？”
“我们在劝说他们作为帝国公民遵守法律、缴纳赋税，过程中可能需要更多军队支持。”
“中央军兵力充足，再用几个月无妨。阿尔塔·加利福尼亚差不多稳定了吧？”
“是的，父亲，预计能吸纳约十万原住民成为帝国公民。”
埃罗尼莫计划，对反抗者尽量减少伤亡——仅参战者服劳役，平民可正常生活。“历史上加利福尼亚原住民人口减少了95%以上。这个世界里，疾病或许仍会夺走许多生命，但至少要避免人为因素的杀戮。”他甚至承诺在洛杉矶地区多种橙子，会高价收购——或许营养改善能让更多人挺过疫病，哪怕只是少数。
“嗯，新墨西哥地区才是难题。”皇帝皱眉，“不断有报告说那里仍在劫掠。”
墨西哥帝国的北部领土与现代的州界不同，西部是加利福尼亚，中部是新墨西哥，东部是得克萨斯，分为三个庞大的州。
“以后或许需要再细分，但目前并非紧急事务。”
尚未经历大规模侵略的加利福尼亚原住民，相对而言敌意和战斗力较弱，但新墨西哥和得克萨斯的原住民不仅敌意强，战斗力也很高。
“我认为首先应扩充守备军做好准备。要与他们作战，必须进行彻底的准备，需做好战争级冲突的心理准备。”
“战争级别？有那么严重吗？”
新墨西哥虽在国际社会上被承认为墨西哥帝国的领土，但实际统治者是科曼奇部族。据推测，其人口为3万至4万，至少拥有1万骑兵兵力。虽尚未全员配备滑膛枪，但想必已持有大量枪支。
“是的，具体细节我会进一步调查后汇报。”
“嗯，知道了。”
“那我先去完成正在进行的水坝工程，父亲。”
“……先等一下。”
恰在此时，母亲走进了书房，气氛骤然紧张。
“约定好寻找结婚对象已过去一年，现在还要去建水坝？”
“那……母亲，已着手的工作总得完成吧。”
“少啰嗦。你找的肯定不行，我已经物色好了。”
看这架势，反驳怕是要出大事。
“也罢，反正自己找也没太大意义，就接受吧。”
“知道了，就按母亲说的办。”
身为皇太子，有些事不得不放弃。
母亲这才露出些许微笑，轻轻拍了拍他的肩膀。
“这就对了。这次有个从共和派转向我们这边的家族，听说在尤卡坦半岛势力极大。”
共和派转投帝制派……？
“等等，难不成是……”
此前曾有传闻，共和派的德尔加多家族之女，若与他联姻并转投帝制派，便可了事。不知对方家族是否以尤卡坦半岛为根基，但那女子本身就有问题。她容貌秀丽，却单纯得过分。
“母亲，难道是德尔加多家族？”
“不是。别担心，我给你挑了个最适合的女子。”
呼……
“说是最适合的女子，不过……”
反正别无选择，照吩咐做便是。
“尤卡坦半岛……”
这难道不是原历史中，美墨战争后爆发首次大规模军事冲突“卡斯蒂利亚战争”的地方吗？尤卡坦半岛曾存在与阿兹特克文明迥异的玛雅文明。文明发源地往往具备适宜居住的气候地形，以及能够供养大量人口的农业生产力。正是在此，自称为“玛雅人”的原住民因不堪克里奥约人和梅斯蒂索人的剥削，发起反抗，引发了“卡斯蒂利亚战争”。
“那是一场持续50年的大规模抵抗运动。”
这是墨西哥历史上最漫长、最激烈的原住民抵抗运动。尽管罪责在于过度剥削他们的克里奥约和梅斯蒂索农场主，但这场战争无疑是使墨西哥陷入混乱的主要原因之一。这个国家，北部、中部、南部，地主、教会、梅斯蒂索人、原住民，无一不是难啃的骨头，堪称冲突不断的国度。
“外敌入侵不断，国家自然混乱不堪。”
他早知这是个棘手的国家，而克服这些困难正是他的使命。关于婚姻的复杂情绪，已从他脑海中抹去。
“尽快解决吧。”
对皇太子埃罗尼莫而言，婚姻不过是义务的一部分。
在见到她之前，他一直这样认为。