“这不可能免费建造吧。”
“当然要收钱。”
“国家建设基础设施，为什么不用国家预算，反而要向个人收钱？”
“常识是随时代和情况变化的。”
在场的议员和大地主们持有墨西哥帝国大片土地。埃罗尼莫指出，铁路建成后，受益的不是99.9%的国民，而是0.1%的地主——尽管民众能使用铁路，但不动产持有者获得的利益规模截然不同。
铁路开通次日，国家宫召开“铁路建设说明会”。
“议员先生们、大地主们，相信各位已见识到我修建的铁路和火车的威力。”埃罗尼莫环视众人，“未来墨西哥帝国的领土将以是否铺设铁路划分：有铁路的地区，物资能低价快速运往全国，人们也能便捷旅行；没有铁路的地区，只能依赖效率低下的马车运输，最终人和物资都会向铁路区聚集——这意味着什么，各位心知肚明。”
他强调，土地和人口聚集处必然发展，地价也将上涨。“有人质疑政府承担巨额建设费用是否合理，我在此明确：政府资金今后几乎不会使用。首条铁路仅是试点，如此庞大的工程无法免费承建，既涉及巨额资金，也关乎公平性。因此，铁路建设费将按地区征收。”
言外之意很清楚：铁路会让你们的不动产价格暴涨，想要铁路就必须出钱。
“另外，墨西哥皇家铁路公司在规划线路、站点和建设顺序时，会参考各地缴纳的建设费金额。”埃罗尼莫补充，“今日当场承诺缴费的地区，我们会特别优先考虑。”
最初众人面面相觑，随后保皇派议员罗伯托率先填写申请表。在他带动下，各地地主纷纷涌入，现场一度因申请表不足而混乱。反对党的共和派议员们在角落犹豫：“我们也该申请吧？”“但向皇太子交钱……”最终，议长拉斐尔出面协调：“若只有我们不申请，只会削弱自身影响力，至少要跟上进度。”众人这才不情愿地拿起表格。
说明会在狂热中落幕。埃罗尼莫清楚，这本质是一场交易——他收取建设费修建铁路，地主们借此提升地价，双方各取所需。而他的下一步计划，正与新落成的墨西哥证券交易所相关。
“各位想必了解股票和证券交易所的意义，毕竟你们是推动帝国发展的人。”埃罗尼莫站在交易所大厅，注视着台下期待的目光，“废话不多说——现在，墨西哥皇家铁路公司正式上市！”
会场爆发出压抑不住的欢呼。作为公司名义上的社长，埃罗尼莫明白，即便实际运营交给代理人，他的形象和声望已足以让这家尚无实质营收的企业，在资本市场掀起波澜——正如现代那些仅凭愿景就能市值飙升的公司一样。
尽管此时欧洲国家也经历了郁金香泡沫、密西西比泡沫、南海公司泡沫等事件，多少积累了一些经验，但如果是证券交易所刚成立的墨西哥帝国呢？
“在股票市场上，他们简直像一无所知的孩童。”
数百名墨西哥帝国最富有的富豪们，因上市这一意外情况而眼睛发亮，正期待着埃罗尼莫的发言。
“墨西哥皇家铁路公司是由我个人财产设立的铁路公司。虽非垄断企业，但和墨西哥帝国唯一拥有铁路建设技术的奥尔特加建设公司一样，唯一拥有蒸汽机车生产技术的洛克精密机械公司也归我所有。”
人群中发出一阵骚动。
“……这不是变相垄断吗？”
“嘘，别出声。”
埃罗尼莫继续说道：“我确信，未来帝国境内绝大部分超长里程的铁路都将由我们公司运营。诸位昨天已承诺铁路投资款，应该明白——铁路这一全新工具将带来的经济、军事、政治连锁效应。”
他停顿片刻，留给众人思考时间。
“铁路意味着运输革命。不使用铁路的人，永远无法战胜使用铁路的人。也就是说，所有想运输货物的商人都将依赖铁路，所有长途旅行的人都将选择铁路。试想，若能掌控这整个铁路网，将创造多少收益？”
全场鸦雀无声。
“现在，我将从今天起的3天内，出售这家铁路公司30%的股权，即3万份股票。恳请各位多多关注。”
这是个突破性决定。
事实上，除皇党之外的议员和地主们都有些不安——虽说没有铁路就会被淘汰，所以不得不投钱，但这一切难道不是在为皇太子的公司造势？最终，运营铁路的收益还不是进了皇太子的口袋？
“皇太子殿下果然有远见，头脑就是厉害。”
“对，这像是释放友好信号。”
出售股票意味着不独占所有利益，说白了就是要共享收益。
“虽然只出让30%有点可惜，但这已经是很大的让步了吧？”
原本对皇室心怀不满的地主派，误以为皇室开始重视他们了。
共和派的立场再次变得微妙。
太诱人了。
那聪明的皇太子掌控的公司股权——何况他从未失手，怎么看都是稳赚不赔的买卖。单纯从利益角度看，他们想买。但问题远非如此简单。
“如果我们也成为股东，谁还能制衡皇太子？这绝对不行。”
拉斐尔议长在共和派议员和地主们面前态度坚决。
铁路建设投资是一种交易，尚可制衡；但成为股东后，利益就会直接冲突。
“没错，我们共和派绝不能屈服于这种诱惑。”
他们下定了决心。
皇太子走下演讲台后，证券交易所的工作人员登台。
“现在开始出售‘墨西哥皇家铁路公司’股票，共3万份，每份10股。通常股票交易需买卖双方达成协议后告知我司，但今日卖方唯一，故采用拍卖形式，价高者得。开始！”
话音刚落，有人大喊：“我买！500比索！”
“太没教养了！连手都不举就直接喊价！”
“嫌没教养你别买啊！”
“……510比索！”
墨西哥帝国的证券交易所首日便热度爆棚。
埃罗尼莫感受着这股热潮，嘴角扬起微笑。